Цифрогелион
Шрифт:
Я медленно спускался вниз, гадая, что же меня ждёт внизу? Быть может, существо хочет заманить меня в этот подвал, чтобы запереть в нём как скот, чтобы забирать моё Время по чуть-чуть, день за днём отрывая от моего тела по кусочку?
Но пути назад уже не было… Нет, конечно же, я бы мог развернуться и убраться прочь, и, возможно, существо даже позволило бы мне это сделать, но я знал, что не смогу уйти, пока не узнаю, куда же оно меня ведёт.
Наконец спуск закончился. Я стоял в продолговатом подвальном помещении с каменными стенами и таким же полом. Все стены были заняты неказистыми деревянными стеллажами, заваленными превратившимися в труху колотыми поленьями. Видимо, ещё до Даров тут была дровница… Кроме дров, тут было кое-что ещё, что явно появилось тут гораздо позже: человеческие конечности и головы… Среди дюжины голов я смог узнать лишь две: одна принадлежала детективу Махавиру, а вторая детективу Чарли…
Существо, стоявшее посреди зала, присело, а затем легло на бок, подогнув ноги к себе. Сложив руки под голову, словно ребёнок, оно закрыло все свои глаза и… легло спать…
Неужели существо привело меня в свое обиталище? Все эти конечности, головы — для чего они ему? Какая-то безумная коллекция? Трофеи?
Но зачем ему я? Я ещё один трофей? И чего оно хочет от меня? Я тоже должен лечь спать?
Я был настолько удивлён увиденным, что совершенно не заметил то, что открылось моему взгляду, когда существо легло на пол: в стене позади неё стоял сдвинутый в сторону стеллаж, а за ним скрывалась массивная стальная дверь…
Нет сомнений — эта дверь была спрятана за стеллажом. Вполне возможно, все эти стеллажи и дрова — не более чем ширма, призванная скрыть эту дверь от посторонних глаз. Кривые стеллажи из хлипких некачественных досок и рыхлые поленья: что может ещё больше оттолкнуть любопытных искателей, рыщущих по домам в поисках ценностей?
За этой дверью я найду ответы.
Эта мысль тяжёлым молотом ударила меня в голову, чуть не сбив с ног.
За этой дверью я найду того, кто создал существо. Или как минимум ответы на вопросы: что это за существо и откуда оно взялось?..
Может быть, там спрятана какая-то лаборатория? Сумасшедший учёный пытался создать могущественное существо, но что-то пошло не так: монстр убил своего создателя и вырвался на свободу? Всё как в фантастических страшилках, которые мы любили читать в детстве вместе с Элли…
Или это существо и есть учёный, потерявший свой разум во время очередного эксперимента над своим телом?
Быть может, он привёл меня сюда, чтобы я помог ему? Чтобы спас его от созданного им же проклятья?
И тут моё сердце снова подпрыгнуло…
А что если дверь заперта? Она выглядит слишком уж массивной: я не смогу взломать её без специального оборудования. Уверен, даже эта тварь не смогла бы справиться с массивной металлической дверью, укреплённой толстыми стальными брусьями.
Я обошёл, кажется, уже успевшее заснуть существо (оно умиротворённо сопело, а мышцы лица произвольно подёргивались), и подошёл к двери. Она была утоплена вглубь стены сантиметров на двадцать, видимо, чтобы стеллаж, закрывавший её, плотно прилегал к стене, когда дверь нужно было скрыть от посторонних глаз. Сейчас я заметил ещё и тросы, тянущиеся из нижней и верхней частей двери к стеллажу, который, в свою очередь, оказался прикреплён петлями к стене, словно дверь. Эти петли, наверняка, не видны, когда стеллаж стоит у стены, а чтобы придвинуть его, закрыв дверной проём, достаточно потянуть за тросы с той стороны двери. Просто и практично.
Я ухватился за холодную сталь дверной ручки и сделал глубокий вдох. Момент истины: либо она откроется, и я получу шанс раскрыть секрет появления чудовища, либо она окажется запертой, и мне придётся думать, как её открыть. Хотя, чего тут думать — примерный план у меня уже был: вернуться к Губернатору, сообщить о том, что мне удалось найти логово, потом подготовить ловушку для чудовища, убить его, а затем взять десяток сильных солдат с кирками и убрать эту дверь вместе со стеной, если потребуется.
Этот план, конечно, хорош... Но интересно, что насчёт него думает существо? Отпустит ли оно меня теперь, когда я видел его логово? И вообще, отпускало ли оно меня тогда, когда я шёл от него прочь по той улице? Я видел, с какой скоростью оно может двигаться — быть может, оно чувствует моё Время за десятки километров, и это работает как верёвка для козы: как бы далеко я не отошёл — существо найдёт меня и заберёт то, что ему нужно.
Что ж, тогда у меня плохие новости: я не такой тупой, как оно думает: как только я вернусь в район Губернатора — сразу же сдам всё своё время, оставив в запасе максимум год. И пусть тогда попробует меня найти…
Ну, ладно… Об этом всём можно подумать чуть позже, и только если сейчас эта чёртова дверь откроется…
Сощурившись словно ребёнок, сдирающий пластырь с раны, я дёрнул за дверную ручку.
Дверь не поддалась…
— Чёрт… — вслух выругался я.
Ладно, может быть, петли проржавели? Или дверь слишком тяжёлая…
Я упёрся ногой в стену, посильнее ухватился за рукоять и потянул….
Дверь заскрипела и поддалась…
Я чуть было не закричал от счастья. Выложив все силы, я потянул что было мочи. Раздался жуткий протяжный скрип, дверь пошла быстрее, и наконец передо мной открылся проход достаточный, чтобы я мог в него пролезть…
Глава девятнадцатая. Дверь
Глава девятнадцатая. Дверь
Сначала я просунул в дверной проём фонарь, а затем протиснулся в него сам. Оказавшись за дверью, я поднял фонарь повыше. Я оказался в тоннеле…
Низкий, тесный, земля сверху, земля с боков, земля под ногами. Примерно через каждые полметра стояли деревянные арки, сколоченные из грубых досок и брёвен, делая тоннель ещё уже. Не представляю, как по этому тоннелю проходило существо, но ему явно давалось это непросто…
Я повернулся к двери, чтобы на всякий случай проверить, не запирается ли она с этой стороны. И, к своему удивлению, обнаружил мощный стальной засов с поворотным рычагом.
На мгновение я задумался: стоит ли запираться от существа? Ведь, вполне возможно, этот тоннель ведёт в подвал соседнего дома, где бывший хозяин поместья держал запрещённый в старые времена карточный клуб. Чудовище знает или без труда найдёт туда другую дорогу, а мои действия воспримет как попытку побега со всеми вытекающими, наверняка, фатальными, для меня последствиями…