Цикл о Звезднорожденных (фрагмент)
Шрифт:
== Неужели? == наконец вымолвил он, осматривая свое новое, дурацкое в общем-то, тело.
== Мы разбудили тебя, чтобы предоставить тебе возможность ознакомиться с одной весьма толковой книгой, == грустно улыбнулся Сиятельный Князь.
== Она, кстати, лежит прямо у твоих ног, == мрачно добавил Элиен. Превозмогая апатию, Октанг Урайн подался вперед, чтобы посмотреть, что это за чтиво, ради которого двое Звезднорожденных рвали ткань времен и извлекали из небытия заклятого врага. Ага, вот он. Огромный многообещающий фолиант.
Не давая Урайну опомниться, Шет продолжал: == Ты проглотишь эту книгу так же быстро, как ласточка мелкую мошку. Думаю, ты управишься к вечеру.
== А потом == мы ждем тебя к ужину в Нефритовой Гостиной, == торжественно сказал Элиен. И тут же, устыдившись собственной мрачности, с улыбкой добавил:
== Нам придется доедать все, что не доели гости на Игрищах Альбатроса.
* 8 *
Нефритовая Гостиная была гордостью Наг-Нараона == Хармана любила повторять, что для одного ужина в ней требуются целых четыре кашалота. Герфегест же, пребывая в плохом расположении духа, любил поправить свою супругу. Мол, не четыре, а всего лишь два. Да и то, добавлял Герфегест, если созвать всю прислугу и конюхов. "Да и вообще! == восклицал Герфегест, если был слишком уж зол, == когда ты видела, дорогая, чтобы кто-то ужинал в Нефритовой Гостиной?"
При Стагевде в центре Нефритовой Гостиной находилось возвышение, где располагались два трона == его и Харманы. Когда Герфегест десять лет назад не без некоторого кровопролития был провозглашен Хозяином Дома, он приказал перестроить Нефритовую Гостиную, чтобы ее вид не напоминал Гамелинам о том мрачном, в общем-то, дне. Тронное возвышение убрали. На его месте было поставлено разомкнутое каре роскошных столов. Предполагалось, что на левом и правом крыльях этого каре будут размещаться по шесть Сильнейших Дома. А за центральным столом, соединяющим крылья, должны были расположиться Хозяева == Хармана и Герфегест. Таким образом, Хозяева оставались выделенными из Сильнейших. Но при этом выделенными не посредством возвышения, которое свободолюбивый Герфегест в свое время заклеймил "тираническим", а лишь за счет местоположения за общим столом. Так сказать, первые среди равных в духе харренских сотинальмов или варанского Совета Шести.
Сильнейших никогда не потчевали в Нефритовой Гостиной, потому что предназначалась она для решения всяких неотложных и, как правило, сложных вопросов, требующих предельного внимания и исключительной ясности в мыслях. И никаких кашалотов, разумеется, не ели.
Но сейчас все было совсем иначе. Во-первых, Сильнейших Дома Гамелинов в Гостиной не было. Во-вторых, столов было не три, как обычно, а четыре. Каре было замкнуто.
В-третьих, все прежние три стола разомкнутого каре, за которым обычно заседали Сильнейшие Дома Гамелинов, иногда обсуждая, но, как правило, всего лишь одобряя решения, которые выносили их Хозяева, а также и четвертый, добавочный, были накрыты в соответствии со всеми правилами дипломатического этикета, принятого среди просвещенных народов в Круге Земель.
И, в-четвертых, Хозяева Гамелинов занимали отнюдь не свои привычные места.
На троне Герфегеста сидел Элиен. На троне Харманы == Элай. Слева от них располагались Шет окс Лагин и Октанг Урайн. Справа == Герфегест и Хармана. За четвертым столом не было никого, и все же он был сервирован на двоих.
Прислуги не было. Стражи в дверях не было. Из хрустального яйца под потолком лился мягкий изобильный свет.
* 9 *
== Итак, нас шестеро, == сказал Элиен, когда все они осушили свои кубки. Шет выпил гортело. Урайн из братских чувств == тоже. Остальные предпочли вино.
== И все мы теперь знаем содержимое Скрижалей, которые начертала непостижимая Судьба моей рукой. Есть ли среди вас те, кто сомневаются в правоте и истинности Скрижалей?
== Нет, == ответила Хармана, пряча глаза. == Нет, == покачал головой Герфегест. Элай промолчал. == Не я, == улыбнулся Шет. == Нет, Хум... == Урайн осекся. == Нет, конечно! Я с самого рождения не сомневался в том, что мне назначена власть над миром.
== И мрачное небытие в Диорхе как венец этой власти, == глядя сквозь Урайна, заметил Герфегест.
== Небытие? == насмешливо переспросил Урайн. Он звонко хлопнул в ладоши и заметил:
== Если тебе достанет смелости утверждать, благородный Хозяин Гамелинов из Дома Конгетларов, что хлопок моих ладоней прозвучал из небытия == пожалуйста. Но найдутся ли те, кому достанет глупости с тобой согласиться?
Шет окс Лагин прыснул со смеху. Взяв пузатый стеклянный кувшин с гортело, он восполнил недостаток живительной влаги в бокале Урайна и в своем.
== Послушай, сын Тремгора, == сказал Герфегест, обращая к Элиену горящий взор. == Я вижу четвертый стол, за которым не хватает двоих. Их имена пока не названы. Пусть. Но, по-моему, среди нас есть и один лишний. И имя ему == Октанг Урайн!
Сказав так, Герфегест вскочил на ноги. Над столом блеснул клинок Стагевда.
== Спрячь меч в ножны, == отчетливо выделяя каждое слово, приказал Элиен.
== Но почему, почему, брат?! == в голосе Герфегеста смешались в удивительное вино ярость и мольба. == Почему?! Ты снова преисполнился гибельной любовью к Гаэт?! Ты боишься убить Длань, Уста и Чресла Хуммера, ибо вслед за тем погибнет одна-единственная женщина? Но ведь мы же все знаем, что жизнь Урайна стоит сотен тысяч человеческих жизней! А быть может == и всего Круга Земель! Ты это знаешь как никто другой, брат! Убьем его == и покончим с войной навсегда! Убьем == и Третий Вздох Хуммера прекратится. Наши дети и внуки будут счастливы, как ты был счастлив в свои двенадцать лет, в мире без буйства темных сил, без кутах и хушаков! Убьем Урайна и == как знать == быть может нам выпадет счастье уничтожить Спящего убийцу Лишенного Значений, да падет в прах самое имя его!
== Спрячь меч в ножны. == Повторил Элиен. Герфегест в сердцах грохнул гардой меча об оковку ножен и, налив себе полный кубок местного вина Южных Домов, залпом осушил его. Вслед за этим Герфегест сел обратно и уронил голову на руки.
== Я отвечу тебе, мой Брат по Крови, отвечу на все твои слова и обида уйдет из твоего сердца.
Элиен поднялся с трона Герфегеста и отправился мерять шагами Нефритовую Гостиную, неторопливо обходя каре столов. Это было грубым нарушением этикета в первую очередь по отношению к Хозяину Гамелинов. Но коль уж скоро само мироздание преступило свои законы в Год Тайа-Ароан, значит это позволительно и для Элиена, Звезднорожденного. Так думали все, кроме Элиена.
Элиен думал иначе. Во-первых, он, как свел, привык говорить стоя или уж в крайнем случае сидя в седле боевого коня. Во-вторых, в Нефритовой Гостиной сейчас не было Хозяина Гамелинов. В Нефритовой Гостиной вообще не было никого, кроме покойников. Да и сам он, Элиен, был покойником.
* 10 *
== Ты, Герфегест, плохо читал Скрижали и не вник в их глубинную суть. Остальные, полагаю, тоже. В этом нет ничьей вины, ибо один лишь я из всех здесь присутствующих прожил Год Тайа-Ароан полностью и, сверх того, располагал Вечностью в узилище Диорха.