Цитадель. За пределом
Шрифт:
Ру сожалел, что только после начала строительства «Цитадели-2» связался с аварским лидером – Инхе Гайцерт на завуалированный вопрос об отношении к Империи в целом и Исану Ш’ии в частности ответила не менее замысловато: и до него наконец дошло, почему в Союзе появлялись рэндельские корабли – ими управлял сын Оберна.
– С другой стороны, без содействия Земной Федерации Конфедерация не попала бы в Союз, а у них никакого интереса, кроме как выкинуть оттуда Империю, не было. И станция нужна только нам, – с тихой грустью улыбнулся Ру: Ирзи понял, насколько он устал. – А Ш’ии хоть официально, хоть нет имеет корабли, победить которые никто в ближайшую эпоху не сможет. Так что пусть будет так.
– И то верно, – Ирзи с нежностью погладил его по щеке.
Дальнейшие события не удивили ни Ру, ни Ирзи – адмирал Локли явился на Авар с пятью десятками кораблей, а император рассказал галактическому сообществу о том, как всё на самом деле происходило.
Холодная красота Локли – или Ш’ии – Ирзи никогда не воодушевляла, о вожделении речи вообще не шло: полюбоваться, даже скорее изучить со стороны и забыть. И Верн Рэеллин в этом отношении был очень похож на бывшего мужа – неприступное совершенство, только более хрупкое на вид. Однако Ру преодолел барьеры и на волне всеобщей эйфории договорился о скорейшем визите ремийской делегации в Империю – нужно налаживать связи с могущественными потомками. Но только в последний момент Ру решил взять с собой Ирзи, чтобы и он смог познакомиться с культурными особенностями имперцев.
Честно говоря, на Керии Ирзи почувствовал себя ещё хуже, чем на Евразии в первые месяцы: выхолощенный глянцевый минимализм столицы виделся ему безжизненным вакуумом, провоцирующим лишь хандру. Встречавшие их император и Исан Ш’ии выглядели идеальнейшей парой – ни улыбки, ни белоснежные парадные одеяния не могли скрыть высокомерие и чёрствость. Хотя экс-адмиралу совершенно точно больше была к лицу военная форма, а не традиционная керийская роба – когда потребность в маске отпала, образ Ш’ии казался законченным и цельным, но не стал от этого привлекательнее.
Зато нынешний супруг императора, который попался на глаза только раз, вызвал у Ирзи симпатию – взгляд раз за разом возвращался к неправильным, немного непропорциональным чертам лица, а сам Теллим Чарри излучал внутреннюю, не напускную уверенность.
Впрочем, Ру внешний вид членов императорской семьи вообще не волновал – ему удалось достичь необходимых Конфедерации договорённостей: после этого аф отправился домой, а Ирзи полетел на «Ц-2».
Степень своего счастья от возвращения Ирзи осознал, только когда ступил на платформу в доке: станция ощущалась родной и близкой, понятной и живой. Ситуация с Земной Федерацией разрешилась, и можно было не бояться – к тому же теперь Конфедерация официально дружила с Империей, и все ограничения по общению с керийцами снялись. С народом-сателлитом керийцев налаживать межнациональные связи не хотелось совершенно – Ирзи распознавал потенциальную угрозу: привык держать всё под контролем, а к-руты были физически сильнее.
Конечно, Ирзи немного озадачило предложение майора Кирби занять соседнюю с Эриеном Оберном каюту – в другом блоке обнаружилась небольшая проблема с вентиляцией. Родной брат Ш’ии совсем не походил на него манерами, и после возвращения на «Ц-2», когда тревоги остались позади, казался более мягким и тактичным, внешне тоже сильно отличался – одного с Ирзи роста, но астеник по телосложению, как типичный кериец. Поведение соответствовало внешности: уравновешенный и не сильно общительный Оберн-младший нравился Ирзи отсутствием даже намёка на снисхождение – никогда не разговаривал через губу.
Впрочем, и его старший брат быстро сбежал из своей чопорной Империи, снова надел тёмно-синий мундир и немного отрастил волосы. Адмирал сохранил принятое в Союзе имя и вернулся на должность главнокомандующего, вызвав всеобщий восторг – Ирзи тоже радовался его возвращению, поскольку это, помимо всего прочего, означало дополнительную защиту «Ц-2». Кто в своём уме решится напасть на рэндела?
– Привет, Ирзи, можно к тебе? – Ли поймал его у выхода из головного офиса.
– Нет, не сегодня, – Ирзи покачал головой, выразив сожаление. – У меня важная работа.
– Тогда завтра? – Ли приобнял за талию и всматривался в лицо, словно силился понять, говорят ли ему правду.
– Давай завтра, – Ирзи провёл пальцем по груди, царапая покрашенным в чёрный цвет ногтем плотную ткань кителя.
– Хорошо. До завтра!
Ирзи чувствовал спиной взгляд Ли, пока шёл по коридору – иногда казалось, что этот мужчина имеет слишком много противоречий. Не хватало знаний в области человеческой психологии, тот же Робинсон или даже Кирби гораздо прозрачнее. Правда, с ними Ирзи не спал – не все люди были готовы на эксперименты с другими расами. Робинсона вообще интересовал только его муж, типичный военный, а вот Кирби совершенно неожиданно закрутил роман с аваркой-псиоником – убойное сочетание. У Ирзи все телепаты поголовно вызывали антипатию, но личная безопасность по-прежнему оставалась в приоритете, потому думать о предрассудках не стоило – сделает блок с разрешения Ру.
– Доброго вечера, господин Оберн! – заметив медленно плетущегося к своей каюте соседа, Ирзи его окликнул.
– Доброго вечера, господин Иллинемантар! – кериец обернулся, выпрямившись с достоинством, и нацепил стандартную вежливую улыбку, а потом исчез в приоткрывшейся двери.
Проводив его взглядом, Ирзи отправился к себе: Ру уже ждал звонка. При разговоре с ним Ирзи всегда чувствовал прилив положительных эмоций, неважно, занимались ли они сексом или нет. Не смущал и возраст, хотя культ молодости в Конфедерации поддерживался на государственном уровне – партнёры теряли привлекательность вместе с первыми морщинками.
– Здравствуй, Ирзи, – Ру выглядел изнурённым, но на губах играла искренняя улыбка.
– Рад тебя видеть, Ру, – Ирзи сменил деловой костюм на полупрозрачную накидку, выставлявшую напоказ его фигуру; простое приветствие, не соблазнение – на виртуальные заигрывания времени не было, сразу перешёл к делу: – Робинсон предложил поставить пси-блок. Как понимаю, опасается слежки.
– Робинсон не дурак. И Локли тоже, – Ру смотрел Ирзи в глаза, а не на обнажённую грудь.
– Значит, можно? – нахмурил брови Ирзи.
– А ты не боишься ментального воздействия?
– Боюсь. Но если мои мысли начнут сканировать, будет хуже.
Глава 3. Выводы
Эриен не знал, как выразить своё отношение к бурному роману Мая с Шинари: с одной стороны, был рад за брата, а с другой – каждый раз испытывал лёгкие уколы ревности, когда его, пусть и без умысла, игнорировали. Теперь количество общения существенно сократилось, Май уделял почти всё своё внимание любовнику и выглядел очень заинтересованным – вместо спокойных отношений со зрелым Саи наступило время яркой и сильной влюблённости в Шинари. Несмотря на внешнюю непохожесть любовников брата, Эриен улавливал закономерность: и аварец, и кериец показались ему довольно замкнутыми – в противовес гиперобщительности Мая.