Цитадель
Шрифт:
– У вас все пойдет хорошо. Заживете отлично. У вас хорошая жена. Она маленькая женщина, как и я. Но она молодчина. Потерпите немного - я вам буду посылато пациентов!
Почти сразу надвинулась зима, туман повис над улицами и, казались, густел от дыма большой железнодорожной станции, расположенной совсем близко от Чесборотеррас. Эндрью и Кристин старались относиться ко всему легко, делали вид, что их борьба с нуждой - нечто забавное. Но никогда еще за все годы их жизни в Эбсрло они не знавали таких невзгод.
Кристин изо всех сил
В большинстве случаев (как ни редки были эти случаи)
Эндрью звали в соседние пансионы. Получать гонорар от этих пациентов оказалось делом нелегким,- многие из них были жалкие, опустившиеся, даже подозрительные люди, умевшие очень ловко увиливать от уплаты. Эндрью старался понравиться изможденным хозяйкам пансионов.
Он заводил с ними беседу в мрачных передних. Он говорил:
"Я не подозревал, что на улице такой холод! Иначе я бы надел пальто", или: "Очень неудобно ходить повсюду пешком. Но моя машина сейчас в ремонте". Он свел знакомство с полисменом, который обычно стоял на посту в центре движения, на перекрестке, перед лавкой фрау Шмидт. Полисмена звали Дональд Струзерс, и они с Эндрью очень скоро сочлись родством, так как Струзерсы, как и Мэнсоны, были родом из Файфа. Полисмен обещал сделать все возможное, чтобы помочь земляку, сказав с мрачной шутливостью:
– Если кого-нибудь переедут насмерть, доктор, я обязательно пошлю за вами.
Как-то днем, через месяц после их приезда, Эндрью, придя домой (он обходил всех аптекарей квартала, с беспечной веселостью осведомляясь, нет ли у них специального фоссовского шприца в 10 куб. см., которого, как он был заранее уверен, ни в одной аптеке не имелось, да кстати представляясь всем как новый вольнопрактикующий врач на Чесборо-террас), застал Кристин в некотором возбуждении.
– В приемной сидит пациентка,- сказала она чуть слышно.-Пришла с парадного хода.
Лицо Эндрью просветлело. Первый "хороший" пациент!
Может быть, это начало успеха! Переодевшись, он торопливо прошел в приемную.
– Здравствуйте, чем могу служить?
– Здравствуйте, доктор. Мне вас рекомендовала миссис Смис.
Она поднялась с места, чтобы пожать ему руку. Это была добродушная, густо накрашенная толстуха в короткой меховой жакетке и с большой сумкой в руке. Эндрью сразу увидел, что это одна из проституток, промышлявших в их квартале.
– Да?
– спросил он, и радость ожидания несколько померкла.
– Видите ли, доктор,- начала она, неуверенно улыбаясь,- мой друг только что подарил мне пару красивых золотых сережек, и миссис Смис - я ее постоянная покупательница - сказала, что вы можете проколоть мне уши. Мой друг очень боится, чтобы я не пострадала от грязной иголки или чего-нибудь в этом роде, доктор.
Он
– Хорошо, я вам проколю уши.
Сделал это тщательно, стерилизовав иглу, обмыл мочки хлористым этилом и даже собственноручно вдел ей сережки.
– О доктор, как хорошо!
– Она посмотрелась в зеркало своей сумочки.- И ничуть не было больно. Мой друг будет доволен. Сколько, доктор?..
Для "хороших" пациентов доктора Фоя (хотя они пока были только в проекте) плата составляла семь с половиной шиллингов. Эндрью назвал эту сумму.
Женщина достала из сумочки десятишиллинговую бумажку. Новый доктор ей понравился, она нашла, что он любезный, благовоспитанный и очень красивый мужчина.
Принимая от него сдачу, она подумала еще, что у него голодный вид.
Когда она ушла, Эндрью не стал бесноваться, как бесновался бы раньше, негодовать на то, что ему приходится проституировать свою профессию, унизившись до такого мелочного, ничтожного дела. Теперь он испытывал лишь какое-то Новое для него смирение. Сжимая в руке смятую кредитку, он подошел к окну и следил, как посетительница уходила, покачивая бедрами, размахивая сумочкой п гордо выставляя напоказ новые серьги.
В этой суровой борьбе за существование Эндрью изголодался по общению с людьми своей профессии. Он был на собрании местного медицинского общества, но большого удовольствия это ему не доставило. Денни все еще был за границей, Тампико пришлось ему по вкусу, и он остался там, взяв место врача нефтепромышленной фирмы "Новый век". Так что пока он для Эидрью был потерян. Гоуп же находился в .командировке в Кемберленде, где (как он выразился в присланной им грубо раскрашенной открытке)
считал кровяные шарики по поручению "Утехи манвяков".
Много раз Эндрью испытывал желание встретиться с Фредди Хемсоном, и часто доходило уже до того, что он брался за телефонную книжку, но всякий раз его удерживало сознание, что он попрежнему неудачник (или, как он выражался про себя, "не устроен как следует"). Фредди жил все там же, на улице Королевы Анны, но уже в другом доме. Эндрью чаще и чаще ловил себя на мыслях о том, как живет Фредди, вспоминал старые приключения студенческих лет и, наконец, вдруг почувствовал, что искушение слишком сильно- Он позвонил Хемсону.
– Ты, верно, совсем обо мн& забыл,- ворчливо сказал он в телефонную трубку, наполовину готовый к тому, что его сейчас отчитают.- Это говорит Мэнсон, Эндрью Мэнсон. Я практикую в Педдингтоне.
– Мэнсон! Забыть о тебе! Ах ты, старая лошадь!
– Фредди у другого конца провода был в явно лирическом настроении.- Боже мой, дружище, почему ты мне все время не звонил?
– Видишь ли... просто мы все устраивались.-Эндрью улыбнулся в трубку, согретый дружескими излияниями Фредди.-А до того, когда я служил в комитете, мы носились по всей Англии. Я ведь женат, ты знаешь?