Шрифт:
В конце семнадцатого, начале восемнадцатого столетия на Земле открылись сотни аномальных зон. Жившие поблизости через какое-то время обнаружили, что получили способности, называемые в книгах не иначе, как волшебными.
Несколько лет их существование оставалось в секрете. Те из людей, кто становился чародеем, очень скоро обнаруживали, что их могущество ограниченно рамками нахождения поблизости от источника силы. Это вынуждало их оставаться, не уезжать, набираясь сил и опыта, чтобы не
Но рано или поздно всему приходит конец. Вскоре о 'Дивных местах' стало известно. Случайные слухи, обмолвки обрели четкие очертания конкретных мест.
Против новоявленных колдунов немедленно выступили сначала церковные, а затем и светские власти.
В разных странах борьба происходила по-разному. Где-то противостояние выходило особо жарким и не останавливалось долгие годы. Где-то все заканчивалось так толком и не начавшись мирными переговорами.
Для поклонников тотального истребления 'зловредных пособников дьявола' стало гигантским провалом превращение самих святых воинов в тех с кем они приходили сражаться. Хватало нескольких дней, чтобы начинали происходить процессы трансформации обычного человека в адепта инородных сил.
Время шло. Проблемы государств никуда не исчезли. Человеческое общество не изменилось, вспыхнули стары обиды и начались новые войны.
К тому же, стало понятно, что за пределами определенного круга те, кого еще совсем недавно мамаши пугали по ночам непослушных чад перед сном, не могли творить свое колдовство.
Были поставлены оцепления, чтобы число чернокнижников больше не росло. Иногда даже велась торговля. Горяча фаза битв понемногу сошла на нет.
Столетия шли за столетием. Предрассудки уходили, развивалась наука. И постепенно чародеи вновь вернулись в обычное общество. Хотя до полной интеграции дело все равно не дошло.
Уже не известно точно, когда именно магические токи прекратили делать из людей одаренных. Теперь только дети, рожденные у двух колдунов, получали по наследству от родителей дивный дар.
Это спровоцировало изменения в среде самих чародеев, они превратились в кланы. Где каждый источник был закреплен за определенной семьей. Появилась более или менее внятная внутренняя структура власти, где во главе стояли Патриархи, или как они себя сами называли - Князя Пустоты.
Между кланами наладилась кое-какая связь и общение. Поначалу на уровне стран, где они находились, а позже и по всему миру.
Ведь чтобы не снижать численность одаренных, требовалось заключать браки только между своими.
Вокруг источников магии были построены башни, замки, а кое-где и настоящие крепости. За нежелание их хозяев склонять голову перед кем-то бы ни было, среди простого люда они получили прозвание - Цитадели гордыни.
1.
– Андрейко! Андрейко! Ты где аспид спрятался?! А ну выдь сюды!
Могучий женский голос, слетевший с верхних ступеней крыльца заставил поморщиться и с досадой посмотреть на работающий планшет.
Несмотря на длинную трещину, пересекающую шестидюймовый экран почти на всю ширину и более чем приличный возраст для электроники в три года, чудо южнокорейской техники продолжало исправно функционировать, позволяя заниматься таким важным делом, как играть в Hero force: Galaxy war дойдя уже до седьмой миссии.
Осторожно выглянув из-за угла бани, я попробовал оценить настрой тетки найти искомый объект. Попытка прошмыгнуть к лазу в заборе, который обычно использовался для экстренных эвакуаций за пределы двора, к сожалению была заранее обречена на провал. Слишком уж хорошую позицию занял противник, получив с господствующей высоты очень широкий радиус обзора.
– Вот ты где засел, а ну иди сюда!
Мое местоположение сразу же засекли, стоило голове показаться за бревнами почерневшего от времени сруба.
Уперев руки в бедра и широко расставив ноги для равновесия, мой сегодняшний персональный враг нетерпеливо притоптывала, недвусмысленно маня пальцем в своем направлении.
Черт! Вот и поиграл называется.
Самое ценное сокровище отправилось в тайник, за сложенной кучей дров. А я сам с видом мученика, ведомого на казнь, выбрался из прохладной тени, медленно поплелся к крыльцу.
– Ну что случилось, теть Тань?
– спросил я, в общем-то заранее зная ответ.
– Я тебе что сказала утром? Сходи набери воды, а ты что? Почему ведра до сих пор пустые? Мне обед готовить надо, скоро Коля придет. Как суп прикажешь варить?
– Так из крана ведь можно. Вода чистая, холодная, вкусная, - принялся я перечислять достоинства недавно проведенного в деревне водопровода.
Куда-то идти категорически не хотелось. Зарядки в планшете оставалось еще на целых полчаса счастья.
– Ты мне зубы не заговаривай, - не поддалась на мои ухищрения тетя Таня.
– Я со всякой химией суп варить не буду. Не варила раньше и не собираюсь впредь. Бери ведра и марш на родник. Чтоб через двадцать минут в сенях стояли полные ведра.
Даже не пытаясь слушать другие оправдания, тетка сунула мне в руки два гремящих десятилитровых ведра из оцинковки.
Изобразив на лице всю скорбь этого мира, я поплелся к калитке за домом.
– Давай-давай, иди, - вслед неслись напутственные слова, сказанные слишком суровым для женщины голосом.
– А то ишь че удумал, из крана воду для готовки набирать.
Уже в который раз у меня вырвался тяжелый вздох от непрошибаемой уверенности выросшей в деревне тетки, что во всех новшествах обязательно используется химия.
Центральное водоснабжение и газ у нас провели в начале весны. И если последнее большинство деревенских встретило с полным одобрением, - кому охота продолжать с баллонами возиться?
– то вот с первым дела обстояли уже не так радужно.
Почему-то все свято верили, что в воду обязательно добавляют некие вредные для здоровья вещества. И что использовать для питья или еды жидкость из недавно установленного крана категорически не рекомендуется.