Cлово президента

Клэнси Том

После часового совещания с ведущими экспертами страны было решено, что президент не может сейчас предпринять никаких мер. Следующий этап заключался лишь в том, чтобы выжидать и следить за тем, как станут разворачиваться события. Это по силам всякому, но лучшие эксперты Америки способны наблюдать и делать выводы чуть быстрее остальных – по крайней мере так считали они сами. Все это, разумеется, будет сделано для президента, и потому Райан покинул ситуационный центр и, поднявшись по ступенькам, вышел наружу. На Южную лужайку падали капли холодного дождя, а с крыши над дорожкой, ведущей в главное здание, уже сбегали струйки воды. День обещал быть ветренными – типично

для наступающего марта, который всегда начинался с львиных замашек, а потом превращался в ягненка. Во всяком случае так гласила пословица. Пока же погода была просто мрачной, как бы ни питал дождь землю, приходящую в себя после холодной тяжелой зимы.

– Теперь сойдет последний снег, – послышался голос Андреа Прайс, которая удивилась сама себе, неожиданно обратившись к своему боссу.

Райан посмотрел на нее с улыбкой.

– Вы работаете с большим напряжением, чем я, агент Прайс, особенно для…

– Женщины? – устало улыбнулась она.

– Это, должно быть, проявление мужского шовинизма. Извините, мэм. Мне сейчас так захотелось закурить. Я бросил несколько лет назад – Кэти заставила, причем не сразу, – откровенно признался Джек. – Нелегко, когда у тебя жена врач.

– Вообще нелегко жить с кем угодно. – Прайс отдавала всю себя работе, хотя позади у нее были две неудачные попытки замужества. Ее проблема, если так можно это назвать, заключалась в том, что она была слишком предана долгу, а считалось, что это свойственно только мужчинам. Такое обстоятельство на первый взгляд казалось простым, но оба избранника – первый был адвокатом, а второй – специалистом по рекламе – так и не сумели его понять.

– Почему мы так поступаем, Андреа? – спросил Райан. Специальный агент не могла ответить на этот вопрос. Президент страны для нее являл собой образ «отца». Это от него ожидали ответа, но, проведя много лет в президентской охране, она знала, что все не так просто. У ее отца всегда были наготове ответы на все вопросы, или, может, так ей казалось в детстве. Затем она выросла, окончила Колледж, стала агентом Секретной службы и быстро продвинулась по этой крутой и скользкой лестнице, и со временем каким-то образом потеряла из виду цель жизни. И вот она достигла профессиональной вершины, находилась рядом с «отцом нации» и только теперь поняла, что жизнь не позволяет человеку узнать, что же ему необходимо на самом деле. Ее работа была достаточно трудной, но ее же не сравнить с обязанностями президента. Может быть, президентом должен быть кто-то другой, а не честный и скромный джентльмен, каким является Джон Патрик Райан. Может быть, с этими обязанностями лучше справился бы какой-нибудь крутой сукин сын…

– Значит, у вас нет ответа? – улыбнулся Райан, глядя на пелену падающего дождя. – А я думал, вы скажете, что кто-то должен заниматься этим. Боже милостивый, я только что пытался соблазнить новых сенаторов. Вы понимаете, что я имею в виду? Соблазнить, – повторил Джек. – Словно они девушки или вроде того, а я – мужчина и хочу затащить их в постель. А ведь я сам не имею ни о чем самого гребаного представления. – Он замолчал и покачал головой, удивленный собственными словами. – Извините меня, Андреа.

– Можете не извиняться, господин президент. Вы не первый президент, от которого я слышу это слово.

– И у кого спросить совета? – задал риторический вопрос Райан. – Раньше я говорил с отцом, затем с Джеймсом Гриром, когда работал у него, после этого с Роджером – еще несколько недель назад. А теперь все спрашивают меня. Знаете, в офицерской школе в Куантико мне внушали, что трудность обязанностей

командира в том, что тебе одному приходится принимать решения. Боже мой, как они были правы! Как правы!

– У вас такая хорошая жена, сэр, – напомнила ему Прайс, и в ее голосе невольно прозвучала зависть к семейному человеку.

– Всегда должен быть кто-то, кто умнее тебя, человек, к которому ты обращаешься, когда не уверен в чем-нибудь. А теперь обращаются ко мне. А у меня не хватает на то ума. – Райан сделал паузу, только сейчас поняв, что сказала Прайс. – Вы правы, но Кэти занята своей работой, и я не вправе взваливать на нее дополнительные проблемы.

– Вы действительно шовинист, босс, – не удержалась от улыбки Прайс.

При этих словах он резко повернулся к ней.

– Вы забываетесь, мисс Прайс! – Его голос казался раздраженным, но тут же президент рассмеялся. – Только не говорите репортерам, что я придерживаюсь такой точки зрения.

– Сэр, я не говорю репортерам, даже как пройти в туалет.

– Что там у нас на завтра? – зевнул президент.

– Весь день вы проведете у себя в кабинете. Думаю, события в Ираке нарушат ваше утреннее расписание. Я уеду рано утром и вернусь после обеда. Я намерена проверить, как охраняют детей. А еще предстоит совещание, надо найти способ доставлять «Хирурга» на работу и обратно без вертолета…

– Забавно, правда? – заметил Райан.

– Секретная служба еще никогда не сталкивалась с проблемой первой леди, занимающейся настоящим делом.

– Вот у нее действительно настоящее дело, черт побери! Она зарабатывает больше меня, и так уже последние десять лет, за исключением того времени, когда я занимался биржевыми операциями на Уолл-стрите. Газеты еще не узнали и об этом. Она – отличный врач.

Прайс заметила, что он начал путаться в словах. Президент слишком устал, чтобы ясно мыслить. Ну что ж, такое случается и с президентами. Вот почему она всегда рядом.

– По словам Роя, ее пациенты души в ней не чают. Словом, я собираюсь проверить, как ведется охрана ваших детей, – обычная мера предосторожности, сэр, ведь я несу ответственность за безопасность всей вашей семьи. Агент Раман всю первую половину дня будет недалеко от вас. Мы решили продвинуть его. Он отлично проявил себя, – добавила Андреа.

– Тот самый, что в первую ночь накинул на меня плащ пожарника, чтобы я не выделялся среди других у развалин Капитолия?

– Вы заметили это? – удивилась специальный агент. Президент повернулся и направился к Белому дому. На его лице была улыбка изнеможения, но, несмотря на это, голубые глаза насмешливо сверкнули, когда он посмотрел на своего главного телохранителя.

– Не считайте меня таким уж глупым, Андреа. Нет, решила она, все-таки Джек Райан на посту президента лучше, чем какой-нибудь крутой сукин сын.

ТОМ II

Глава 21 Взаимоотношения

Патрик О'Дей женился уже в зрелом возрасте и стал вдовцом после неожиданного и жестокого несчастья, разрушившего его счастливую семейную жизнь, которая длилась всего шестнадцать месяцев. Его жена Дебора служила агентом ФБР и работала в исследовательском отделе. Она была судебно-медицинским экспертом, и потому ей приходилось постоянно выезжать в командировки. И вот однажды вечером по пути в Колорадо-Спрингс ее самолет врезался в землю по причинам, которые так и не удалось установить. Это была ее первая командировка после родов, и она оставила мужу дочку Меган четырнадцати недель отроду.