Цой жив еще
Шрифт:
– Понимаешь?
Искатель понимал не все сказанное директором, особенно не мог представить людей, исчислявшихся миллиардами, когда численность каторжан едва приближалась к десяти тысячам. Во многом из-за не понимая искателя Валерию было так просто выговориться. Их диалог больше напоминал исповедь, нежели беседу.
– Земля могла вместить двадцать пять миллиардов людей, а мы, боясь потерять контроль, навязывали боязнь перенаселения. Все будет иначе, - осекся он.
– Никакого общества, искусственно раздробленного системой, идеологией, религией, социальными классами.
– Но... Каторга?..
– прищурился, словно не знал, не ошибся ли в названии.
– Каторга уже сделала за нас главное...
Лицо искателя приняло еще более озадаченную гримасу.
– Стерла границы.
– Какие еще границы?
– Вот об этом я и говорю, - блаженно улыбнулся, придав голосу дополнительную глубину.
Молчали, пока не пропищал ролл директора, преданно лежавший у правой руки. Он слегка перекатил цилиндрическое устройство; появились полосы, дергающиеся в такт звучавшему голосу, сообщившему о арахе; инженерам удалось транспортировать инородный механизм внутрь Резервации в оперблок.
– Пойду прямо за тобой, - прослушав сообщение, директор вежливо указал рукой в сторону открывшегося выхода, прося искателя отправиться первым.
«П-п-пр-р-ривет, п-п-пап...», уходя, услышал искатель. Неуверенный обрывистый голос принадлежал кому-то другому. Хотел узнать, кому, но обернувшись, не увидел за собой директора, лишь закрывшиеся створки прохода.
***
Цой без труда нашел место, куда Старые люди поместили араха, - по нитям проводов, которые один из встреченных им инженеров тащил на плече. Они небрежно извивались по полу тоннеля, уходили в помещение за массивными дверями, где арах безжизненной марионеткой висел под потолком; лапы паука угрожающе расправились почти по всему помещению, а снизу к сфере из множества колец тянулись шлейфы проводов.
Искатель остался у входа. Наблюдал за человечками в комбинезонах, чьи суетливые хождения вокруг шара напоминали неизвестный обряд; занятые делом не сразу заметили его появление.
– Сой!
– воскликнул Пинг, увидев искателя и неуклюже переступая пряди проводов, попытался приблизиться, но, бросив задуманное на полпути, выкрикнул с места: - Он остановился, когда кольца засало?
Искатель поморщился, не разобрав сказанного.
– Кольца сдавило и все?
Цой кивнул, и инженер с довольной ухмылкой поспешил скрыться за толщей проводов.
В дверях появилась Анна, напряженно огляделась. Подвешенный арах казался еще более ужасающим.
– Тесой, ти Щупу не видел?
– Нет.
С появлением директора, который отпрянул, увидев подвешенное существо, обряд остановился, а помещение утонуло в тишине. Директор жестом велел вернуться к работе, и ритуал вновь ускорился, став суматошнее.
Альберт, опережая Пинга, поспешил доложить, но прежде, покосился на искателя. Валерий, не отрывая взгляда от араха, велел говорить так, чтобы понял и он. Ничего нового инженер
– Это, если принимать его, как механизьм, - голос Пинга, доносившийся из-за кабелей не утратил насмешки.
– А если это организьм?
– выйдя, предположил он и указал на лапы, призывая заострить на них внимание.
– Никаких сварных швов, щелей, это как наши рука или нога, во, смотрите. Происхоздение материала мы не выяснили тогда, не выясним и сейцас, так сто, даже как подобраца к изучению, не знаю.
Валерий с досадой и разочарованием поджал губы. Склонил голову в раздумьях, растирая пальцами подборок.
– Нападение повторится?
Озвучить ответ не решился никто, но и без слов стало ясно: исключать возможность нельзя.
– Почему сейчас?
– Мы все время считали Смерть мертвой, - Альберт развел руками, безмолвно извиняясь за каламбур.
– Очевидно, мы знаем о корабле даже меньше, чем думали. Я считаю, дело в выработке энергии. Он его учуял и выслал разведчика.
– А Резервация Второго Эшелона? Ее активировали первой и - ничего.
– Она пшик в сравнении с этой, - объяснил Пинг.
– Там всего один генератор, а работу этой поддерзивают пять, ну, сейцас узе четыре.
В напряженную тишину вмешался вездесущий женский голос, сообщивший о вышедшей на связь группе Резервации Второго Эшелона. Работавшие в комнате нервно переглянулись, и тишина заполнилась их невнятными перешептываниями.
Поблагодарив невидимого оратора, директор велел вывести передачу, и разговоры вмиг стихли; кто-то ткнул кого-то в бок, и тот прервался на полуслове. Больше не решались проронить ни слова.
– ... слышно?
– голос вырвался из хрипа.
– Доктор Декстер, рад слышать в добром здравии, - помехи искажали слова, но директор без труда узнал говорившего.
– Директор? Мы обнаружили сигнал. Значит, Анна смогла. Добралась.
– Добралась.
– Рад, что все получилось. С возвращением!
– Оставим любезности, доктор. Где вы находитесь?
– Ну... Сложно сказать. Когда-то место называли спорткомплексом Спарта, помните? Его построили в начале семидесятых. Теперь это Догма, поселение выживших.
– И много их, выживших?
– Точно не скажу. Здесь, может, несколько тысяч.
– Как они вас приняли?
– Не так, как мы.
– Будьте точнее, - холодно настоял Валерий.
– Они дружелюбны. Только Лис не отстает от Сьюзи. Пытается показать ей какую-то коллекцию бомб.
Анна сдавленно хрюкнула.
– Директор, на пути сюда, мы заметили нечто странное, сферу. Она стремительно двигалась в сторону Резервации. Не знаю, может, я напрасно переживаю...
– Не напрасно, она передо мной.
– Что?!
– резкий шум; похоже, Декстер выронил коммутатор.
– Вы целы? Как?..
– его голос дрожал.
– Опасности нет, - быстро ответил директор, пресекая панику и поток вопросов.
– Спасибо за бдительность, доктор. Что планируете делать?