Цой жив еще
Шрифт:
Отползал, постукивая клинком по земле, пока не уткнулся в покосившуюся стену. Прижался спиной. Вертел головой, пытаясь разобрать в воздухе крики птиц, или стрекот насекомых на земле - ничего; некому вывести к воде. Нет на Пепелище и листьев, на которых вода за ночь собирается в капли.
Коснулся век, глаза ответили болью. Открыл еще: как в тумане. Остается одно.
По вмятине определил флягу с мочой беса, откупорил - тошнотворная вонь на раз перебила запах гари, - поставил рядом. Подготовил повязку. Высвободил клинок из ножен и острием нацелил в лицо. Дыхание учащалось,
Ослепшего искателя насторожил глухой топот. Что-то неосторожно двигалось в нескольких метрах, но напасть не решалось. Играло с добычей? Звук умножился, а когда раздалось низкое шипение, Цой понял: перед ним, наверное, огнедых, и не один. Совсем нюх потеряли? Несколько раз рассек клинком воздух, предостерегая: отведать его будет непросто. Судя по обрывистому шику, незримого противника это лишь раззадорило. Искатель подтянул под себя ноги, незаметно опустил ладонь на рукоять огнестрела. Ждал. Вытянул руку с оружием на очередное тормошение. Услышав в ответ утробный звук, понял - навел верно, пусть и вслепую. Затаив дыхание, ощутил движение и пугающее шипение, надвигавшееся вместе с ним. Выстрелил - сухой плевок и что-то грузное, породив липкий звук, легло наземь. То, что по ощущениям находилось правее, рвануло в атаку с удвоенной силой; два выстрела быстро расправились с хищником.
С выдохом опустил оружие. Надо уходить, запах крови навлечет беду.
Неуверенно переставляя ноги, брел дальше, простукивая путь Олей. Чувствовал, как формируются и тяжелеют глазные яблоки. Приоткрыл повязку, из-под которой по щекам тянулись струйки запекшейся крови, глаз - зрение не успело восстановиться; без воды исцеление затянется на несколько часов, но всяко лучше, чем терять его постепенно. Кругом - темнота. Каждый раз расставаясь со зрением, искатель вспоминал отличного собеседника и понимал, каково это - быть Му.
Шел на стон металла, надеясь укрыться под одним из цветов.
Наступил на нечто, разродившееся визгом. С глазами или без, - реакция не подвела. Устранил источник звука, вонзив в него клинок. Наощупь пытался разобрать, что умертвил - каменистое тело, на этот раз точно - огнедых. Дальше шел осторожнее, выверяя каждый шаг. Долина железных цветов прослыла обиталищем жирвяков и комов, и если вторые опасны в куче, то первые - страшны и поодиночке. Были еще камышатники, но их избежать довольно просто - главное, не ходить в высокую траву.
Ролл за пазухой захрипел голосом Анны:
– Тесой? Ти жив?
– Жив.
– Тесой? Слишишь?
– Слышу.
– Тесой? Тебя не слишно. Нажми на кнопку.
Ага. Легко.
Вытащив ролл, приложился большим пальцем с десяток раз, пока не попал в нужную область и не активировал устройство.
– Тесой?
– Я здесь.
– Где?
– В долине цветов.
– Сам значит, употребляет, а мне, получается, не нужно?
– послышался приглушенный голос Щупы.
– Где-где?
– переспросила Анна.
– Не вижу тебя.
– Я далеко.
– Да нет. На карте не вижу. Ролл с трекером. Я могу отслеживать твои передвижения. Это и били йухи, да?
Искатель кивнул, и, осознав,
– Да, опять разйухачил все вокруг.
Попросил подождать и начал активнее тыкать клинком в землю, выбирая дорогу. Попал во что-то вязкое, породившее противный запах - говно не иначе. Прошел немного, пока стук не отозвался звоном. Плита по грудь. Забрался, поставил рядом флягу с мочой.
– Тесой?
– Как убавить звук? Ты шумишь, это не хорошо.
– Говори тише и ролл сам скорректирует громкость.
Цой поднес устройство ко рту.
– Так хорошо?
– прошептал он. Она опять забавно хрюкнула. Почувствовал ее улыбку на другом конце, но причины не понял.
– Ты как-то говорила про угадывание погоды.
– Прогноз, да, - ее голос прозвучал тихо, как и хотел искатель, не желавший привлекать к себе внимания.
– Дождя не будет?
– Не могу сказать, метеоданние ещио не готови, - после недолгой паузы ответила Анна.
– А что?
– Гм. Ничего.
– Тесой, долго говорить не получится, тут много всякого. Рада, что ти цел. Пинг передаиот благодарости за левитатори, всио работает. Свяжемся позже, - замолчала.
– Ти кивнул, да?
– Угу.
– Береги себя, - ролл утих, а вместе с ним и голос Анны.
Искатель принял пожелание, мотнув головой. Достал из ранца цинку с боеприпасами. Раскрыл и коробочку. Вслепую затолкал в барабан Бугая три патрона и уложил оружие в набедренную кобуру с мыслями: если вода не идет с неба, нужно идти за ней в землю.
Цой знал, где искать - в жирвяках, что ползают в толще почвы, разрыхляя и вбирая в себя ее влагу.
Плиту, на которой сидел, решил обезопасить, оставив благоухать флягу с мочой. В случае опасности вернется по запаху; такой ни с чем не спутать. Уложил рядом добро, с собой взял Бугая, нарукавник с пыльцой и закрепил стяжку тросом между запястьями. Жирвяка и зрячему одолеть сложно, пусть тварь и медлительна, но в слепую, - в новинку искателю. Как-то он обнаружил остатки снимка, на котором с трудом разобрал запечатленных крохотных человечков и невероятных размеров червя, выныривающего из волнистых песков и разинувшего пасть, усеянную сотней зубов. Радовался тому, что не встречал таких мест в Каторге.
Сновал по земле, пытаясь отыскать рыхлую породу; именно под такой буравят почву жирвяки и издают характерный звук, следуя которому их можно выследить. Так и не смог вспомнить название слепого животного, роющего землю, на которое сейчас походил. Крут? Грут? Нет, никак.
Земля под ладонями слегка провалилась - оно.
Извалялся в ней весь, привлекая внимание. Жирвяки прекрасно чувствовали землю, вибрацию, как пауки паутину, а Цой посягнул на самое ценное - территорию монстра. Взяв Бугая, ждал шевеления поверхности; только так мог почувствовать и предугадать его передвижения и только сейчас голову посетили мысли о том, какие повреждения наносит оружие; искатель буквально не видел револьвер в действии - слышал только сухой звук выстрела. Может Бугай мокрого места от жирвяка не оставит, не говоря о запасах воды, собиравшихся в окольцовывающих его тело мешках.