Цветы Белого ветра
Шрифт:
Селяне выходили из-за своих скрипучих калиток и, разделяясь на небольшие группы, гуляли, болтали или просто радовались щедрому теплу осени.
Яська с Растрепаем брели по узкой тропинке, выглядывающей из пожелтелой травы словно проплешина, а встречающиеся на пути местные жители, которым было в новинку всякое новое лицо, сопровождали путников любопытными взглядами. Сын мельника, по-своему воспринимающий подобные взоры тихо интересовался у своей спутницы:
— Ты защитишь меня, если
Ответ юной чародейки всегда был положительным.
Узкая тропинка обрывалась в районе сильно запущенного сада, в котором на некоторых яблонях все еще висели огромные желтые плоды.
— Я уже смотреть на них не могу! — Растрепай поморщился и, подняв одно из валяющихся под ногами яблок, запустил им в густо усеянный багровыми листьями куст. В ту же минуту из-за куста, держась за голову, выпрыгнул мальчишка лет десяти, а Трепа, по выработанной с детства привычке, шлепнулся на землю подобно переспелому фрукту и замер.
— Привет, — ученица мага широко улыбнулась незнакомому мальчишке. — Ты кто?
— Я — Прокош. Ты чего яблоками бросаешься? — Тут же поинтересовался он, отступив на два шага. Мальчик был похож на испуганного зайца, который при малейшей попытке незнакомцев подойти ближе, исчезнет из поля зрения за долю секунды.
— Это не я кидаюсь, а он, — объяснила юная чародейка, указывая на торчащую из травы русую макушку Растрепая.
Вихрастый наемник смекнул, что встреченный ими паренек не опасней мухи. Он поднялся на ноги и сказал, что сделал это не по умыслу, а нечаянно.
— Понятно, — мальчишка понимающе кивнул лохматой головой. — Как звать?
— Трепа, то есть Растрепай. А ее Ястребинка. Мы тут проездом.
— Я и смотрю, одеты вы чудно. Сразу понятно, что не местные. Хотите у нас остановиться? — Осмелевший Прокош подошел ближе. На вид он был самым обыкновенным парнишкой, в поношенной одежде, босой, только вот цвет волос у него был редкий — золотисто-медного оттенка, а еще огромные оливкового цвета глаза.
— Мы у госпожи Румелии живем, — сказал Растрепай, виновато улыбнувшись.
— Жалко, — Прокош вздохнул. — Нам бы постояльцы не помешали.
— Пошли с нами в замок, накормим тебя, — расчувствовался сострадательный наемник.
— Благодарствую, но нельзя туда простым селянам. За это выпороть могут, — мальчишка подошел к ним вплотную, по выражению его разгоревшихся любопытством глаз было видно, что ему очень хочется попасть в замок. — А пошли ко мне. Я вас с бабкой познакомлю. Она всем говорит, что полуэльфка, только ей никто не верит, думают, что из ума выжила.
— Полуэльфка? Как интересно! — воскликнула заинтригованная дочка знахаря.
Запущенный сад, в который по случайности забрели Растрепай и Ястребинка, принадлежал семье Прокоша. Собственно, семья эта состояла из него самого да престарелой бабки Звенимиры, отец которой действительно был эльфом. От предков отца, к своему счастью, она унаследовала только необычный цвет волос и глаза оливкового цвета. Если бы в ее внешности отразилось больше эльфийских черт, тогда ей не нашлось бы места ни в Нижгорах, ни в каком-либо другом селе.
Звенимира сидела на старом, похожем на плаху чурбане, и, опираясь на украшенную резными узорами палку, что-то бормотала под нос. Даже в заплатанном сарафане она выглядела величественной и гордой.
— Ба, я пришел, — Прокош потеребил ее за плечо. — Смотри, какие гости приехали к госпоже Румелии.
Испещренное морщинами лицо старухи приобрело строгий вид. Она окинула гостей выцветшими глазами и сухо кивнула им. А затем, когда Звенимира заметила выбившийся из-под Яськиной рубахи амулет-накопитель, в ее глазах засквозил неподдельный испуг.
— Мы не знакомы, — полуэльфийка неожиданно заговорила молодым, сильным голосом, обращаясь к дочке знахаря. — И это не важно… Согласись выслушать меня, дарующая свет. Спасайся бегством и ничего не бойся! Тот, кто рядом с тобой безжалостен, он слуга алчности и собственной выгоды. Несчастная, зачем ты здесь? Повторяю: бросай все и ступай обратно домой. Или, если пожелаешь, оставайся у меня.
— Кто тебе рассказал? — растерянно пробормотала Яська. — Господин Белозор никогда в жизни не обидит меня…
— Вижу, что ты и сама не заметила, как он закрался в твою душу. Еще не поздно пойти по другой дороге!
— Ты что-то напутала, — усомнилась в ее словах Ястребинка. — Людям нужен светлый маг или светлая чародейка. Нужно восстановить равновесие.
— Равновесие уже не вернуть. А попытка возродить то, о чем уже слагают легенды — есть самый большой проступок. Вы принесете горе!
— Это ложь!
— Боги, ты не веришь!.. Небо свидетель, я слишком слаба, чтобы переубеждать. Прими хотя бы мой дар, начинающая чародейка.
Когда старуха исчезла в полуразвалившейся избе, Растрепай с Прокошем атаковали вопросами озадаченную дочку знахаря:
— О ком это она?
— Откуда ты знаешь мою бабушку?
Дочка знахаря лишь отмахнулась, ей было не до них.
Возвратившаяся Звенимира бережно держала в руках что-то отдаленно напоминающее рушник, который при ближайшем рассмотрении оказался рубахой, щедро покрытой мелкими серебряными узорами и рунами эльфов.
— Нет ей сносу, — сказала полуэльфийка, протягивая рубаху своей гостье, — и защитит она тебя от многих темных проклятий.