Цветы из пепла, или Замуж за темного мага
Шрифт:
Щелкнул пальцами, и в двух шагах возникла вешалка с ширмой – а там и удобный халат, и платья.
– Я пошел. Дверь выведет в твои покои, – прощальный кивок прежде, чем магистр растворился в воздухе, – приятного купания.
Вот что, что, во имя всех богов, только что было?! Я медленно окунулась с головой и вынырнула, только когда стало не хватать дыхания. Жадно заглатывая воздух, схватилась за бортики ванной – наваждение прошло.
Быстро и неловко вымывшись, я оделась в первое попавшееся из предложенных платьев – хорошо, шнуровка находилась спереди,
Нет, часть меня очень даже хотела его окликнуть – спорю на новый любовный роман под подушкой строгой Гвервил, он недалеко ушел. Ревнующий жених – не самый плохой жених, как любила приговаривать Бекума. Но другая, более благоразумная, подсказывала не спешить – в том числе с раскрытием своей тайны. Было в этом что-то … выше моего понимания. Как будто сила защищала сама себя.
Ну да ладно.
Обнаружив заботливо оставленные туфельки, нырнула в них пальцами и собралась уже отворить дверь, чтобы очутиться в своих покоях. Но я не могла просто так покинуть тайную комнату своего мага. Вон на том кресле вчера он сжимал меня в объятиях, и сейчас сердце сладко замерло, а в животе робко шевельнулись крылышки бабочек. Присев возле кресла на ковер, я прикоснулась щекой к обивке и закрыла глаза. Блаженная улыбка не проходила, и пришлось ущипнуть себя за щеки.
Скорее бы свадьба. Могла ли я подумать, что буду ждать ее с таким воодушевлением? Могла ли представить, что навязанный жених станет настолько желанным? Мне слишком повезло.
Может, все-таки написать ему на том заколдованном пергаменте? Просто увидеть, обнять. Возможно, он меня поцелует…
На этой мысли сердце понеслось вскачь.
Вот где бы только взять чернила. Проходя по периметру комнаты, я увидела книжные полки прямо в стене, незамеченные ранее, и провела пальцами по теплым кожаным корешкам без названий. Легко было представить, как магистр держит одну из этих книг в руках, как читает у камина, погружаясь в хитросплетения заклинаний. Но чернильницы нигде не было. А может тут…
Мне показалось, что блеснул металлический бок какого-то закругленного предмета, я схватилась за него – и мир закружился, как на карусели. Резкая темнота, спину неслабо так приложило к стене, а в голове муть, словно меня вот-вот стошнит.
Когда сознание прояснилось, настигла паника. Куда еще я угодила со своим неуемным «шилом в одном месте», как говорила нянюшка?
Обвела взглядом помещение, стараясь успокоиться.
Новое место по размеру было примерно таким же, как комната с камином. Оно напоминало хранилище фонарей – больших и маленьких, сияющих то тусклее, то ярче. Какие-то горели рубином или сапфиром, за стеклами других едва тлел болотный огонек.
Постойте-ка… Не за стеклами… Это и были камни. На полках сияли камни в металлических оправах, внезапно напомнивших клетки.
«Освободи меня».
«Исцели меня».
«И меня».
Голоса в голове достигли апогея и виновато умолкли.
Неужели я схожу с ума?
«Верни меня домой».
– Кто вы? Что вы от меня хотите? – выкрикнула, чувствуя себя героиней безумной постановки, – я ничего не понимаю.
«Просто коснись меня».
«И меня!»
«Меня!»
Я снова схватилась за виски. Никогда
Будто уловив мои сомнения, даже самые блеклые камни засияли ярче, разноцветные блики устроили хоровод.
«Прошу. Мое место не здесь».
– А где? Я ничего не понимаю!
Кричу в пустоту, потому что выискивать собеседника среди куска минерала совсем дико.
«В горе, которую ныне называют Черной».
Это у ее подножия лежит столица.
«А некогда она звалась Хрустальной».
«Нас вырывают из чрева матери, но мы еще не переродились и не готовы служить этому миру».
– Вы духи природы?!
Скорее всего, я просто ударилась головой и вижу безумный сон, в котором реальны детские сказки о покровителях рек, озер, гор и лесов. Но если подумать… о возможностях магии я за последние дни узнала больше, чем за всю жизнь. Вдруг и это… правда? Но кто тогда мучает невинных существ?
«Да, мы должны были ими стать».
– Я обязательно верну вас обратно, но пока не знаю, как, – ну а что, даже во сне надо совершать хорошие поступки.
«Просто прикоснись».
Что ж… Я протянула руку к ближайшему камню, напоминающему малахит, и… едва не закричала от боли. Если бы она продлилась дольше мгновения, я бы, наверное, не смогла ее перенести. Вовремя отшатнулась.
– Ваша «клетка» меня не пускает!
«Найди способ снять темные чары».
«Прошу тебя».
– Но кто их наложил? Кто держит вас здесь?! Зачем?!
– Этни, слава богам!
Камни, словно сговорившись, одновременно потухли, погружая комнату в непроглядный мрак, а секундой позже зажглось магическое пламя в руках взволнованного Киарана. Теперь в свете уже знакомого мне огонька они не подавали ни малейших признаков необычности.
И, кажется, это все-таки не сон.
– Ты нашел меня! – собственный голос казался чужим, ломким и дребезжащим.
Ощущения смешанные – я определенно рада, что не останусь замурованной в компании камней, а с другой…
– Конечно, я тебя почувствовал.
Он за мной следит – поняла я внезапно, и это понимание обрушилось ушатом холодной воды. Скорее всего, постоянно. Магически.
– Этни, – низкий голос с легкой хрипотцой не выдавал злости, черные брови приподнялись в волнении, – ты вся дрожишь, – позволив огоньку плыть в воздухе – очередное чудо, которому не было сил удивляться, Киаран взял меня за руки, – не бойся.
Он обнял меня – крепко и вместе с тем без намека на интимность. Так меня обнимал отец, когда я была совсем маленькой. Словно укрыл крылом… темным крылом.
Ну а как иначе понимать слова камней? Конечно, я не успела получить подтверждения, и пленники не ответили, зачем их здесь держат, но нужно быть полной дурой, чтобы не сложить дважды два. Или как такое возможно, чтобы некто разорял гору и держал волшебные камни под боком у Киарана, в его самом тайном укрытии, а тот ни слухом ни духом? То-то же.