Цветы пустыни

Богун Живиль

– Смотри! – взволнованный голос друга отвлёк Клима от расчётов.

Он резко поднял голову, следуя направлению красноречивого жеста Вика. На другой стороне чёрного оврага, прямо напротив того места, где они сидели, плотный частокол деревьев слегка расступался, образуя подобие высокой арки. Кусочек неба, проглядывающий сквозь этот просвет, заметно отличался по цвету от всего небосклона: он явно отливал лиловым, тогда как пространство над лесом было бледно-серым.

Дальше – больше. На глазах у изумлённого Клима и восторженного Вика лиловый слой – похоже, это были облака – стал

зеленеть, пока весь просвет не окрасился в нежно-изумрудный. Сами же облака сделались золотистыми, а из них вдруг выкатилось маленькое ярко-пурпурное солнце. Оно стало быстро подниматься по зелёному небу– и неожиданно, в один момент исчезло! Изумрудное свечение тоже исчезло: теперь небо в просвете было таким же, как везде, то есть бледно-серым, переходящим в голубое.

«Какой необычный световой эффект! Восход солнца, а похоже на северное сияние…» – невольно подумалось Климу.

– Обернись! – резко сказал Вик.

Клим обернулся.

Солнце, обычное, родное оранжево-красное солнце неторопливо вставало у них за спиной.

«Брешь между мирами», – вспомнил Клим слова друга.

И тут у него перед глазами заплясали световые круги, он часто заморгал, затем вообще зажмурился, чтобы дать отдохнуть ослеплённым солнцем глазам, а когда вновь открыл их, увидел перед собой море. Да-да, пенные морские волны бились о рифы, торчащие из воды поодаль от берега, а по берегу, по узкой песчаной полосе, бежала девушка. Её чёрные волосы, длинные и прямые, безжалостно трепал ветер, а бледное лицо исказил испуг… нет, ужас…

«Надин!»

Да, это была Надин. Она бежала по мокрому песку, хватая воздух открытым ртом, чуть не падая – бежала из последних сил. А потом споткнулась о деревяшку, выброшенную морем, и с криком полетела прямо на острые камни, пробивающиеся из-под песка…

– Надин! – закричал Клим, кидаясь вперёд…

… и очнулся в объятиях Вика. Тот с трудом удерживал его, не давая упасть.

– Клим! Что с тобой?

– Привиделось… – выдохнул Клим и медленно выпрямился, слегка пошатываясь.

Вик всё ещё держал его под руку.

– Надин привиделась? Ты звал её.

– Да. Потом… расскажу. – Клим опустился на тот же пень, с которого вскочил минуту назад, и какое-то время сидел, собираясь с силами.

Вик озабоченно наблюдал за ним.

– Клим, дружище, ты идти сможешь? Или давай воспользуйся фибулой…

– Ещё чего – заряд попусту тратить! – голос Мастера Иллариона грянул словно гром с ясного неба. – Как пришёл, так и уйдёт!

Молодые люди обернулись. Старец стоял в двух шагах от них, тяжело опираясь о посох. В зыбком утреннем свете морщины на его худом лице казались особенно глубокими.

– Мастер… – начал было Виктор, но осёкся под строгим взглядом чёрных глаз.

– Искатель… Нашёл-таки! – Илларион покачал седой головой. – И приятеля привёл поглазеть. Хорошо ещё, не весь род человеческий!

– Мастер… – снова заговорил Виктор, явно не чувствуя себя ни виновато, ни даже неловко.

Однако старец в третий раз прервал его:

– Позже поговорим. Отправляйтесь домой! – он скосил глаза на Клима, всё ещё очень бледного и слегка заторможенного. – Ладно, задействуйте фибулы…

Молодые люди одновременно потянулись к серебряным заколкам, прикреплённым к воротникам плотных ветровок.

А в следующее мгновенье оказались перед калиткой в высокой изгороди из вечнозелёной туи. Элинор, с ног до головы укутанная в просторную синюю накидку, шагнула навстречу и уткнулась лицом Вику в грудь, прошептав:

– Доброе утро, Искатель… приключений!

Глава 4. «Я иду искать!»

– Надин, дорогая!

– Софи? Вот так сюрприз!

Две молодые дамы, яркая брюнетка и романтичная блондинка, обе утончённо-элегантные и обворожительные, подчёркнуто сердечно поздоровались, обнявшись и слегка соприкоснувшись щеками. Затем обе синхронно шагнули назад и стали откровенно разглядывать друг друга, восторженно кивая и жестикулируя. Ритуал, обязательный в определённых кругах, со стороны напоминал брачный танец розовых фламинго, однако расшифровывался как «неожиданная встреча давних подруг после долгой разлуки».

– Надин, да ты стала ещё краше – не боишься гнева ревнивицы Афродиты? – проворковала белокурая Софи.

– Богиня скорее разгневается на тебя, – так же умильтельно отозвалась Надин. – Какие шикарные волосы! И не требуют ежедневной укладки…

Сцена происходила в вестибюле салона красоты в центре французской столицы, где обе девушки регулярно чистили пёрышки. Софи только что вышла от мастера с новеньким маникюром, а Надин приезжала освежить стрижку: идеально ровная чёлка требовала особого ухода.

– И какой хороший загар – тёмно-золотистый! – продолжала нахваливать подругу мадмуазель Девон. – Не на самом ли Парнасе ты его подхватила, затесавшись среди муз Аполлона?

– О, ты умеешь сказать!

Комплимент, так умело сочинённый Надин, имел особый, двойной смысл: Софи была известной певицей и ведущей суперпопулярного блога «Звёзды Монпарнаса», в котором освещала личную жизнь «людей искусства», зачастую в их же «уютных гнёздышках». Так что в профессиональном смысле она являлась опасной конкуренткой Надин, ведущей подобное ток-шоу на телевидении – что, впрочем, не мешало девушкам на публике разыгрывать искреннюю дружбу. Хотя почему же «разыгрывать»? Вопреки сложившимся представлениям об отношениях в мире шоу-бизнеса, они действительно испытывали некоторую симпатию друг к другу: обе были молоды, хороши собой, по-своему талантливы – что им делить? Мир большой, всем места хватит: кому под солнцем, кому в тенёчке…

– И да, ты почти угадала насчёт загара, – вполголоса проговорила Софи после некоторой паузы, как будто сомневалась, говорить – не говорить, но всё же доверие подруге взяло верх.

– В каком смысле? – Надин изогнула красиво очерченные брови.

– Я только что из Греции: целую неделю провела на яхте с… ну, это пока секрет! – и Софи прикрыла рот ухоженной ручкой – так, чтобы колечко с великолепным бриллиантом точно не осталось незамеченным.

Надин, разумеется, заметила и восхищённо всплеснула руками, отчего эффектно заколыхались полы её длинного, свободного жакета: сегодня она была в брючной паре из струящегося голубого шёлка.