Да, орки мы!
Шрифт:
Мы продолжили подниматься выше по горным тропкам, приближаясь к землям Белых Ястребов. На этот раз я строго запретил горланить песни и громко кричать, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание. Первыми шли пехотинцы с топорами и дротиками, изображая из себя обычную орочью банду, следом за ними двигались копейщики, в арьергарде шли пращники. А я прокладывал путь, вспоминая карту и дорогу к деревне этих самых Белых Ястребов.
Прямого боестолкновения я ничуть не боялся, нас было больше, и мои воины были лучше обучены, но я всё равно держал ухо востро, поднимаясь по крутым склонам и козьим тропкам. Белые Ястребы жили выше всех в этих горах, на отдалённом
Пожалуй, надо было оставить их напоследок, и идти стукать какое-нибудь более доступное племя. Пока мы поднимаемся к ним в гости, успеем выдохнуться, несмотря на всю хвалёную орочью выносливость. Наконец, мы достигли достаточно большого утёса, способного вместить всю нашу армию, и я приказал остановиться. Привал не помешает. Несколько пращников отправились охранять стоянку, но все остальные устало рухнули на голый камень. Растянувшееся войско понемногу подтягивалось, тоже заваливаясь отдыхать.
Я же себе такой роскоши позволить не мог. Вождь обязан быть самым сильным и крепким, и мне приходилось соответствовать образу. Сюда бы альпинистское снаряжение, хоть какое-нибудь, было бы гораздо проще. Многие шли, опираясь на древки копий, но копья, во-первых, были не у всех, а во-вторых, это всё равно было не то. Не завидую будущим гонцам, которые обязаны будут курсировать между деревнями, передавая мои приказы.
Но и оставлять непокорённое племя прямо у себя под носом никуда не годилось. Его нужно было подчинить, любой ценой, иначе Белые Ястребы останутся кровоточащей язвой на теле моего государства, которое я хотел бы видеть сильным и крепким.
Последние из отставших наконец поднялись на утёс, запруженный теперь отдыхающими орками. Значит, ещё несколько минут, и можно снова отправляться в путь. Идти осталось, по моим прикидкам, не так уж долго. Когда спустимся с гор, надо будет обязательно придумать какое-нибудь средство передвижения, потому что топтать сапоги уже изрядно надоело. Буду изобретать велосипед. А здесь, в горах, только старый добрый пешкарус.
Наконец, узкая тропка начала превращаться в приличную дорогу, а постоянные крутые подъёмы сменились достаточно ровной местностью. Мы вышли на плато. Я не сомневался, что Белые Ястребы давным-давно заметили наше приближение. Лично я на их месте вынес бы передний край обороны гораздо дальше, выставив дозорных во всяких труднодоступных местах, и заманивая противника под обвалы и в узкие расщелины, в которых его можно безнаказанно расстреливать. Но это я, а вождь Белых Ястребов решил поступить иначе и встретить дорогих гостей согласно традициям, которые предписывали оркам драться лицом к лицу. Что ж, мне же лучше.
Потянуло дымом, холодный промозглый ветер приносил с собой типичные запахи орочьей деревни. Плато, поросшее редкими сухими травами, выглядело ещё более негостеприимным, чем наши земли. Даже не знаю, чем они тут вообще питаются, птичьими яйцами? Мышами? Грязью? Вряд ли тут водится крупная дичь в достаточных количествах.
Белые Ястребы вообще считались довольно отсталым и нелюдимым племенем, настоящие отшельники. Редко когда удавалось заметить орков с их опознавательным знаком, белой полосой на зелёной морде, они нечасто спускались к нам, только когда преследовали добычу. На охоте орки из разных племён старались держаться подальше друг от друга.
Но теперь они сами вышли к нам навстречу, что было ожидаемо. Я приказал остановиться прямо на дороге. Здесь, на этом участке плато, достаточно ровном и широком, чтобы можно было выстроить армию, и произойдёт решающее сражение, в исходе которого я нисколько не сомневался. А другого исхода и быть не могло, нас было чуть ли не в два с половиной раза больше, чем Белых Ястребов.
— Стой! Становись! — приказал я, глядя, как лёгкой трусцой к нам приближаются чужие воины.
Этот момент мы несколько раз отрабатывали. Впереди встала шеренга лёгкой пехоты, рассыпанным строем, примерно так же, как это обычно делали орки безо всяких команд. А вот в остальном начинались отличия. Строй копейщиков расположился чуть позади них, плотный, плечом к плечу, готовый в любой момент опустить копья и шагнуть вперёд, на врага. Ну а пращники разделились поровну и вышли с флангов, разматывая своё оружие и заранее вкладывая снаряды.
По моей задумке первыми должны ударить пращники, подпустив Белых Ястребов поближе. Следом за ними в бой вступит лёгкая пехота, осыпав дротиками врага, а затем копейщики паровым катком пройдут по дезориентированному противнику. План был прост, красив и легко осуществим в нынешних условиях. Это, скорее всего, даже был, так сказать, оверкилл, из пушки по воробьям, потому что противостоять нам на равных орки Белых Ястребов не могли. Но мне нужно было испытать новую тактику в боевых условиях, проверить выучку солдат и подчинить соседнее племя, так что я совмещал приятное с полезным.
Но что-то пошло не по плану. Орки Белых Ястребов остановились чуть дальше, чем я рассчитывал, вне зоны действия пращников, рассыпанным строем, так что даже залп камнями особого урона не нанесёт. Из их рядов вышел рослый старый орк в странном головном уборе из белых перьев, похожем на тот, в каких изображают индейских вождей. В руках у него вместо обычного оружия был узловатый посох с птичьим черепом на навершии, и он стукнул посохом о камень под ногами.
— Кто вы такие?! Что вам нужно в наших землях? — громко произнёс он, и сразу после его слов прогремел раскат грома, а на небе прямо над нашими головами начали сгущаться иссиня-чёрные тучи, хотя до этого там не было ни облачка.
Магия, мать её ети. Я напоролся на магию.
Глава 30
Громовой раскат повторился, а туча над нашими головами неестественно искрила и клубилась, готовая в любой момент разродиться молниями и ливнем. Я вышел вперёд, перед строем орков, демонстративно закинув палицу на плечо,и начал медленно приближаться к врагам.
— Меня звать Ундзог! Вождь Ундзог! — крикнул я так, чтобы меня слышал не только этот колдун, но и его орки. — Вождь двух племён!
Лицо колдуна оставалось непроницаемым. Он терпеливо ждал, когда я закончу.
— А ты кто такой, колдун? — прорычал я, не дождавшись его реакции.
Вот знал бы, что орки вообще на такое способны, не лез бы в драку без всякой разведки. Нет же, понадеялся на техническую и магическую отсталость орочьих племён. Ни один, ни другой шаман ни о чём подобном не предупреждали.
— Меня зовут вождь Горхоб! — произнёс колдун. — Убирайтесь прочь с нашей земли!
Одна часть меня отчаянно желала последовать мудрому совету. Другая понимала, что заднюю давать нельзя. Поймут, конечно, но не оценят.Да и все знают, что я собираюсь рано или поздно воевать с эльфами, которые предпочитают как раз-таки магию. Вряд ли орки пойдут за мной против эльфов, если сейчас я трусливо подожму хвост, увидев первые намёки на колдовство.