Да здравствует король!
Шрифт:
– А где мне такой найти? – растерянно пролепетала девочка.
– Мы поищем, Кимо, в городах полно разных товаров, а пока, можно приобрести детский лук.
– Ты купишь мне лук? – полные счастья глаза с недоверием уставились на Дориана.
– Если перестанешь жаловаться, то куплю.
– Хорошо, я больше никогда не буду жаловаться, Дориан, – пообещал счастливый ребенок.
Дальнейший путь они продолжили молча.
Поселение, куда прибыли Дориан и Кимо, было небольшим, но своеобразным. Свободные земли граничили с тремя королевствами, поэтому народ здесь был самый разный. На стыке королевств
Дориан отправил Кимо привязать лошадь у таверны и ждать там, а сам направился на рынок, чтобы закупить в дорогу провизии. Кимо, как вполне взрослая девочка, сводила лошадь к поилке, накормила ее яблоками и привязала к стойке. А сама запрыгнула на забор и, болтая ногами, стала смотреть на реку, которая несла свои воды сразу за таверной. По широкой реке плыли только несколько маленьких лодок с гребцами, и ничего особенного, по мнению девочки, не происходило. Проводив лодки глазами, Кимо принялась размышлять о том, какой лук ей купит Дориан. Вот здорово! Ведь это будет ее собственный лук!
Вдруг кто-то сзади схватил ее и сдернул с забора, вырвав из мира грез.
Кимо, падая спиной вниз, инстинктивно попыталась перевернуться. Но падение закончилось в чьих-то крепких руках. Девочку поймали какие-то мужчины, которых она не заметила. Один из них поставил ее на ноги, и, взяв за плечи, присел рядом.
– Кто тут у нас? – улыбчиво спросил незнакомец.
– Ты чья, девочка? – поинтересовался другой.
– Я ничья, – испуганно ответила Кимо, прижавшись к забору.
– У вас есть вопросы? – прервал чужаков вовремя подоспевший Дориан.
– Уже нет, а тебе-то чего надо? – с вызовом спросил один из мужчин, поднявшись навстречу и выпустив из рук девочку.
– Дориан! – вскрикнула обрадованная Кимо, и быстро спряталась ему за спину.
– Она со мной, – спокойно, но строго предупредил их Дориан.
– А она сказала, что ничья, – нагло возразил другой незнакомец, делая шаг в сторону Дориана.
– Я ещё раз вам повторяю, она со мной, – уже громче, но всё так же спокойно сказал принц, сверкнув взглядом не обещавшим ничего хорошего.
Оценив силу и оружие Дориана, один из незнакомцев произнес:
– Ладно, живите, – пренебрежительно посмотрев на них, он сморкнулся через одну ноздрю и вдобавок плюнул перед ними.
Дориан оставил без внимания выходку бандита, и, подхватив Кимо, спокойно направился к таверне.
– Дориан, кто это были? – спросила Кимо, всё ещё дрожа от страха.
– Такие же люди, от которых я спас тебя первый раз, – ответил принц, загружая сумки на лошадь.
– А сейчас – второй, – Кимо обернулась и с испугом посмотрела на удалявшихся мужчин.
Она вспомнила то, что казалось уже забытым и не существовавшим никогда в ее сознании, но сейчас она опять встретилась с тем же отвратительным и жутким страхом, и на мгновение тот давний кошмар вернулся к ней.
– А это тебе, – сказал Дориан, протягивая ей детский лук со стрелами.
– Мне? Л-у-у-у-к! – радостно закричала Кимо.
Она подбежала к Дориану и обняла его.
Принц показал ей, как правильно нужно носить лук, чтобы он всегда находился под рукой, научил быстро доставать стрелы и как брать прицел. Пока этого было достаточно, и они зашли в таверну, чтобы отведать горячей еды, а не походного хлеба с речной водой.
Закончив трапезу, сытая Кимо никак не могла нарадоваться своему подарку, любуясь им и то и дело поправляя стрелы. Дориан решил пройтись пешком, ведя за собой лошадь, а малышка, спросив разрешения, стала учиться стрелять. К сожалению, стрелы почему-то падали перед самым ее носом.
Но по пути особо не постреляешь – на большой торговой дороге было много народа, ехали повозки с различными грузами, иногда проезжали всадники.
Внезапно на обочине они заметили группу солдат, которые тащили нескольких детей к лесу, словно пленников. Дориан притормозил, держась на расстоянии и стараясь не привлекать внимания вооружённых до зубов людей.
– Дориан, что там происходит? – ничего не понимая, спросила Кимо.
– Тихо… – пытаясь разглядеть происходящее, шикнул Дориан.
Солдаты зашли в лес, пропав из поля зрения путешественников. Принц отвернулся и поехал дальше.
– Дориан, почему ты не поможешь им? – недоуменно спросила Кимо.
– Это не наше дело, – отрезал он.
– Но меня же ты спас в тот раз! – воскликнула девочка.
– Здесь другой случай, – Дориан продолжил путь вперед.
– Н-е-е-е-т, помоги им! – спрыгнув с лошади, запротестовала Кимо, топая ногами, – ты же самый сильный на свете!
– Быстро на лошадь! – развернувшись, приказал Дориан.
– Я никуда не поеду, пока ты не поможешь им! – малышка не хотела повиноваться.
– Я тебе уже сказал, это не наше дело! – повторил принц.
– Дориан, помоги!.. Пожалуйста!.. – жалобно просила Кимо, глядя на него мокрыми от слез глазами.
Дориан кинул взгляд на лес. Было видно, как солдаты били детей, очевидно пытаясь что-то узнать. Принц тяжело вздохнул, и…
Осторожно пробравшись между деревьев, Дориан подкрался к солдатам. Двоих, что стояли к нему ближе всех, он сразил мечом и кинжалом со спины, и они тут же свалились, хрипя и судорожно дергаясь. Немедля ни секунды, он метнул кинжал в третьего, попав тому в грудь. Двух других, рванувшихся размахивая мечами навстречу, он застрелил из арбалета, а с тремя оставшимися, он вступил в бой на мечах. Дориан быстро подсек первого и вонзил ему кинжал в живот – солдат рухнул с диким воплем. Ещё шаг и с разворота он мечом перерезал горло второму. Фонтан крови забрызгал Дориану лицо и одежду, он утерся рукавом и медленно повернулся к последнему. Тот бешено мчался прямо на него, выставив меч перед собой, принц увернулся и подставил клинок прямо по ходу его яростного движения, он не успел свернуть и был пронзен насквозь.
Кимо, которую Дориан оставил на дороге, приказав никуда не отходить, увидев, что все враги повержены, все-таки подбежала, перепрыгивая через трупы, и бросилась к Дориану.
Она уткнулась ему в грудь и что-то прошептала в складках одежды.
Но тут за ее спиной раздался треск веток. Кимо резко повернулась и увидела двух мальчиков, которые поднялись с земли и молча ждали своей участи.
– Вы живы? – спросила Кимо.
– Да, мы живые, а они… – чумазый мальчишка показал еще на двух парнишек, растерзанных солдатами.