Далекие берега

Лукьяненко Сергей Васильевич

– Все, хватит, - решил я. Затоптал огонь. Не почуяли бы дым стражники... эх, раньше надо было думать. Вся надежда, что люк хорошо пригнан. От пряностей запах годами сочился, в дерево впитывался, чтобы насквозь пройти.

Сев на холодный пол, к стене, я вслушался. Тихо. Может и нет никого в доме. Одно теперь остается - ждать.

– Скажите, Ильмар, а если бы вместо вас был Славко?

Я ухмыльнулся. Если дурак-душегуб еще жив, то ему несладко...

– Лежал бы ты сейчас под полом, мертвый. А может и нет. Может оставил бы тебя Славко до

утра. Ночью потешиться, да и мясо свежее будет.

Не видно было не зги. Так что я, наверное, услышал, как мальчик вздрогнул. Никогда не думал, что можно так громко вздрогнуть!

– Мясо?

– Ага. Такие как он либо бегут не останавливаясь, либо забиваются в нору на неделю. Он бы сожрал тебя.

Нет, откуда он такой взялся? Сидит в темноте, не шелохнется, только в горле что-то булькает. Неужели никогда не слышал, как душегубцы с каторги бегут? У них это называется "теленка прихватить".

– А если бы тут был Иван?

Я едва вспомнил, что так звали кузнеца.

– Тогда ничего. Он человек простой, дикий. Не обидел бы. Вот только не ушли бы вы с ним, тут хватка нужна.

Марк, укрытый темнотой, продолжал размышлять.

– А от вас чего ждать, Ильмар?

– Теперь - ничего особенного. Не разгневаем Искупителя, не забудет нас Сестра - уйдем. Если уж совсем прижмет...
– я вздохнул, но все же честно закончил: - тогда я тебя брошу. Убивать не стану, помог ты мне.

Марк молчал. Кажется, напугал я его словами про "мясо".

– Я человек неприхотливый, - сказал я.
– Могу и крысой перекусить. Могу из дождевых червей запеканку сделать. Не бойся. Да и не душегуб я, простой вор. Будет на то воля Искупителя - уйдем.

Про червей я соврал. Только сейчас Марку нужна была такая ложь противная, отрезвляющая.

Да и аппетит пропадет. Утренняя каша в воспоминаниях уже казалась вкусной. Я-то привычный, а мальчишке верно живот сводит...

Он завозился в темноте. Подполз, привалился ко мне тощей спиной. А неплохо парень на звук ориентируется!

– Как нога?
– спросил я.

– Уже получше, - без особой уверенности сказал Марк. Он был напряжен, как каторжник под плетями. На корабле мальчишка словно в дремотном оцепенении был, а теперь ожил - и сразу попал в переплет. Тяжело. Понимаю.

– Возьми-ка, - попросил я. Протянул ему нож и зажигалку. Рука Марка вздрогнула, касаясь металла.
– Припрячь на Слово. А то потеряем в темноте.

Порыв холодного ветра.

– Спасибо, - сказал Марк.

Так оно правильнее будет. И мальчишка перестанет трястись, что я его прикончу - зачем бы тогда клинок и огонь отдал? И мне спокойнее... не проснусь от вцепившихся в горло онемелых от страха рук.

Глава третья, в которой я довожу счет до восьми, а

Марк его уменьшает до семи.

Проспал я часов пять-шесть. От усталости не было сил поточнее себя на пробуждение настроить. Уснул я быстро - пробормотав про себя молитву о напрасных терзаниях, что Сестра когда-то сложила. Никогда меня эта молитва не подводила, с самого

детства. Нашкодишь вечером, знаешь, что под утро либо оплеуху получишь, либо ремня отцовского - по настроению, а помолишься Сестре - и сразу легче. "Воля моя, я сделал, что хотел, сделал что мог. Если будет беда - мой страх ее не прогонит, если не будет беды - мой страх не нужен. Не жалею о том что сделано, размышляю о том, что сделаю..."

Простенькая молитва, это не прошение об исцелении, и не покаяние в грехах, зато всегда помогает.

Марк, наверное, уснул не сразу. Но тоже уснул, уронив голову мне на живот. Когда я пошевелился, мальчишка проснулся. Вздрогнул, но больше ничем пробуждения не выдал.

Молодец.

Нет, есть в нем правильность. Как над аристократами не смейся, сколько анекдотов не трави: "Попали на необитаемый остров лорд, купец и вор..." А все равно - посмотришь на дворянина, и позавидуешь. Словно все его предки высокородные за спиной стоят, подбородки гордо выпятив, руки на мечи положив. Не подступись... такого даже убей - все равно победы не почувствуешь.

Видел я однажды атаку преторианского полка. По молодой дури завербовался в иберийский легион, что против германцев под Дортмундом выступил. Ох... дали же нам жару. Понятно, все эти бароны да графы германские экипированы были - нам не чета. Стальные доспехи, мечи, самострелы, у каждого третьего - пулевик многозарядный. Да только не этим они нас взяли, совсем не этим. У нас тоже оружие имелось приличное. А по флангам два наших лорда засело, со скорострельными пулевиками... как начали стрелять - свои в землю зарылись. Я рядом был, видел, как его светлость лорд Хамон Слово произнес, да из ниоткуда пулевик вытащил. Личная охрана вокруг сомкнулась, мечи наголо, в глазах - ярость. А Хамон пулевик установил, оруженосец зачем-то воду в ствол залил... и началось. Грохот, будто все барабанщики легиона тут собрались, и в припадке о свои барабаны бьются.

Смяли. Семерых положил лорд Хамон, а уж сколько ранил - не сосчитать. Только все равно дошли германцы до позиции, порубили охрану, да в спину лорда пику вонзили, пока он с замолчавшим пулевиком возился. Вот она - дворянская стать!

Только и Хамон не слабее был. Умирал, кровью захлебывался, а Слово сказал. Исчез пулевик скорострельный, прямо из рук германцев-победителей исчез. Навсегда. Вряд ли Хамон кому свое Слово при жизни раскрыл...

Я потрепал Марка по голове:

– Подымайся, мальчик. Хватит притворятся.

– Я не притворяюсь, - Марк отстранился.

– Достань огонек, - попросил я. Через миг мне в руку легла зажигалка.

– Сколько времени?
– спросил Марк.

– Часов нету. Ты уж извини, - хмыкнул я. Встал, побрел сквозь темноту к стене, где был факел.
– Может у тебя есть? На Слове?

Марк сердито засопел.

– Я вам все назвал, что у меня на Слове есть. Да и какой толк от часов в Холоде?

– А почему бы и нет?

– Они же не идут там. В Холоде как положишь, так и достанешь.