Далекие друзья

Мясоедов Владимир Михайлович

— Ну, мы же далеко не одни пойдем в поход, будут и силы, собранные в других регионах, — неуверенно протянула Анжела, окидывая военный лагерь. — И не так уж мало здесь сил собралось. Примерно столько же, сколько и в Китай ушло. Вполне хватит для того, чтобы завоевать какое-нибудь маленькое государство или дать большому крайне обидного пинка. А уж когда соединимся с теми силами, которые в прочих частях страны собирают, пинок получится не только обычным, но и очень болезненным. Возможно смертельным.

— Только вот когда мы шли навешивать люлей Японии и обламывать клыки нежити, регион остался защищать Тихоокеанский флот, сидевший во Владивостоке губернатор в ранге архимага, да и просто магистров хватало, сидящих на магических источниках или делающих деньги на зарубежной торговле. И учеников с Саввой отправились десятки. А сейчас последователи архимагистра как минимум уполовинились, плюс мы все побережье голым оставляем,

приходи кто хочешь, бери, что пожелаешь…Ну, если найдешь чего, ибо после японского нашествия количество возможных целей для грабежа сильно сократилось. — Хмыкнул Олег, плавно перетекая из позы лотоса в лежащее положение, благо надетая на него броня речного егеря гибкость владельца не ограничивала почти никак. Чародей упорно пытался как можно лучше сродниться с древним артефактом, но результаты были…Сомнительные. Быстрее чем за двадцать пять минут облачиться в броню так ни разу и не получилось, да и цвет свой по желанию владельца состыкованные вместе фигурные пластинки менять напрочь отказывались, большую часть времени оставаясь антрацитово-черными. А меньшую — устраивая какую-то психоделическую дискотеку, на которую даже у ветеранов военных действий не получалось смотреть без содрогания. В последнее время волшебник даже начал подозревать, что функция камуфляжа в доставшемся ему антиквариате не выдержала испытания временем и у неё как минимум настройки сбились. Хотя подобный артефакт сам должен был возвращаться к своему изначальному состоянию и все остальное работало вроде бы исправно… — И вообще, к китайскому походу мы были подготовлены лучше. Если не веришь, то давай считать! Вот сколько ты видишь тяжелых кораблей и кому они принадлежат?

— Личный линкор Саввы, — мгновенно указала рукой Анжела на самое большое судно в зоне видимости, которое ту же «Тигрицу» превосходило словно волкодав таксу…Пусть даже злобную, кусучую и мускулистую. Впрочем, Олег таким отличиям не удивлялся, одаренному седьмого ранга такая мобильная база фактически по рангу положена — мало ли, императора со свитой принять понадобится или там посла иноземной державы для решения государственных вопросов. — Линкор магистра Косицы…Эм…

— И все, можешь дальше не загибать пальцы на этой руке. Линкоры кончились, пусть даже каждый из них и может считаться за полтора, если не все два. — Личный транспорт нового начальника воздушных сил Дальневосточной армии кораблю магистра по габаритам уступал, однако не сказать, чтобы очень уж сильно. На взгляд Олега это было несколько необычно, однако раз уж Косица — герой прошлых глобальных конфликтов и аэромант, лучше всего сражающийся именно в небе, то вопросов нет. — На второй можешь загнуть три пальца, и закончим на этом с тяжелыми кораблями. Кроме вон тех только-только сошедших с уральских стапелей броненосцев, у нас больше ничего похожего просто нет.

— А крейсеры? — Всплеснула руками Анжела.

— Эти есть. Аж целая дюжина. Вот только наша «Тигрица» из них, по-моему, самый мощный и единственный, на котором следов недавнего капитального ремонта не видно. — Перспективы участвовать в больших сражениях с такими союзниками чародея не то, чтобы пугала…Но заставляла готовиться к худшему. По крайней мере морально. — Четыре — безнадежное и невесть как дожившее до наших дней старье, ровесники «Змия», который я уверен ты хорошо помнишь. Треть — легкие крейсера, отлично подходящие для отлова пиратских шаек, но в бою мало отличающиеся от эсминцев. Остаток — сильно модифицированные гражданские суда, которых однако же не вижу такой же мощной артиллерии, что у нас. Да и двигательные системы под большим вопросом…

— Но есть же тут и другие корабли, — видимо из чистого упряства попыталась возразить мужу Анжела.

— Есть. Москитный флот и аж четыре десятка грузовых барж, напрочь лишенных бронирования, наверняка тихоходных как улитки и вооруженных едва ли не символически, максимум чтобы отбиться от какой-нибудь настырной виверны. — Подтвердил Олег. — Кого на них будут сажать, мне решительно непонятно, ибо собранные к Стяжинску войска представляют только и исключительно палубных матросов, артиллеристов и техническую команду, а вот пары десятков тысяч десантников, которыми можно было бы забить такие вместительные трюмы, тут не слышно и не видно. И незаметными представители данного рода войск умеют быть плохо, особенно в таких количествах.

— Вы чего здесь до сих пор прохлаждаетесь?! — Раздавшийся со спины рык взбешенногооборотня заставил супругов подскочить словно удар током, причем на палубу Олег обратно так и не приземлился, зависнув в воздухе. Пусть Доброслава из-за своих травм больше не могла полноценно сменить ипостась, но отдельные небольшие трансформации были девушке все-таки подвластны. Особенно если они длятся недолго, а много ли времени надо, чтобы как следует рявкнуть? — Там Святослава зарезать хотят!!!

Глава 8

О

том, как герой имеет дело с врагом, про которого уже и думать забыл, удивляется идиотизму и служит подпоркой.

Благодаря целеуказаниям от кащенитки-изгнанницы Святослав был обнаружен практически мгновенно. И его действительно пытались зарезать, ну или зарубить, сразу четверым неизвестным в светлой броне, от которых с грехом пополам отмахивался бывший крестьянин, вряд ли было особо принципиально, достанут ли они свою цель колющим выпадом или смахнут ей голову с плеч. В любой другой ситуации Доброслава бы сама влезла в драку, вместо того, чтобы звать на помощь, однако схватка происходила в том месте, куда оборотень даже теоретически своим ходом добраться не могла. Высоко-высоко в небе. Так высоко, что даже стрельба из ручного оружия вверх была бы бесполезна, ну а использование зениток могло с равным успехом привести как к поражению врагов Святослава, так и к прямому попаданию в самого прирожденного мага-погодника. Все-таки каждый из дерущихся на высоте нескольких километров людей представлял из себя крайне маневренную и верткую цель, буквально ежесекундно откалывающую тот или иной маневр высшего пилотажа.

— Анжела, труби тревогу, поднимай штурмовиков и готовь к бою эскадру! — Распорядился Олег, взмывая в воздух. В плане искусства воздушных маневров до бывшего крестьянина ему было далеко, грации Святослава в воздухе могли бы позавидовать птицы…Причем не одни лишь пингвины и страусы. Однако противники явно подобрались под стать косноязычному аэроманту, из числа опытных адептов воздушной стихии или просто виртуозно обращающихся с левитационными артефактами бойцов. Пусть расстояние до сражающихся измерялось километрами, однако обостривший свое зрение чародей вполне отчетливо различил кровь, покрывающую лицо его друга. Действовать требовалось немедленно и как минимум одного из врагов он точно бы на себя отвлек, пусть даже выступив в роли груши для битья. Быстро убить целителя, облаченного в доспехи речного егеря, представляло из себя задачу крайне сложную. Потребовался бы точечный удар заклинания ранга так седьмого ну или прямое попадание отменно зачарованного бронебойного снаряда. — Что это за уроды разбираться будем позже!!!

С каждой набранной сотней метров Олег все больше и больше убеждался в том, что дерется его друг не с какими-нибудь коварными вражескими диверсантами, а с теми, кому вообще-то полагается быть их товарищами по оружию. А именно старшими офицерами других летучих кораблей, скорее всего являющихся подобно Святославу опытными аэромантами. Об этом буквально кричилаи головокружительные воздушные маневры, от взгляда на которых даже у целителя могла закружиться голова, а также небрежная легкость, с которой противники бывшего крестьянина отводили от себя удары молний или же бестрепетно сносили удары небесного электричества, способные расколотить и расплавить даже среднестатистический памятник. Ну и еще конечно намекал принятый в воздушном флоте фасон бронированных мундиров белых и светло-голубых расцветок, поблескивающий золотым шитьем и драгоценными камнями. Прибывшее из центра страны вместе с магистром Косицей одаренные средних рангов, а к новому месту службы новый командующий воздушными силами заявился отнюдь не в одиночестве, практически все ходили в чем-то подобном. Коренные же обитатели региона по нарядности и однородности от них заметно отставали, поскольку, во-первых, отдавали предпочтение эффективности снаряжения, а не внешнему виду, и, во-вторых, те, кто пережил нашествие японцев и англичан, неплохо так прибарахлились трофеями, снятыми с тел вражеской аристократии.

Набирая высоту чародей создавал сразу два заклинания, концентрируя в разных руках разные типы энергии. Большой и яркий огненный шар должен был привлечь внимание всего лагеря к творящейся в небе потасовке и отвлечь противников Святослава на новое действующее лицо. Реальный урон с его помощью вражеским одаренным Олег особо нанести не рассчитывал, для этого он готовил совсем другую атаку, родившуюся на стыке двух противоположенных, казалось бы, стихий. Маленькую, но весьма плотную сферу, полную очень-очень густого и очень-очень горячего пара, чье сотворение требовало выдающего контроля и весьма высоких навыков в пиромантии и гидромантии. Стандартный защитный барьер удар такого снаряда остановит и структуру волшебства разрушит, однако рванувшие во все стороны обжигающе-горячие капельки воды, задержать будет куда сложнее. Сварить одаренного с одного попадания заживо конечно вряд ли получится, но ошпаренные глаза или легкие даже весьма могущественному одаренному запросто могут изрядно подпортить настроение. Далеко не каждый опытный маг умел мгновенно регенерировать, отключать себе чувство боли или благодаря высочайшей силе воли сознательно её игнорировать.