Далекие друзья
Шрифт:
— Это будет сложнее, чем ты думаешь, — медленно покачала головой Доброслава, которую обсуждаемая тема настолько зацепила, что даже отбила аппетит, судя по положенной обратно в тарелку котлете. — Есть причины, по которым девять из десяти оборотней, знающих о возможности смены ипостаси, так никогда и не решаются на подобный шаг, а наименование «вервольфы» для моей расы стало в большинстве европейских стран официальным.
— И это те же самые причины, по которым ты до сих пор так и не решилась рискнуть с проведением ритуала, предпочитая вместо этого ходить и страдать? — Въедливо уточнила Анжела. — Шанс смерти и боль тебя ведь не должны пугать. Учитывая в какие авантюры вы с Олегом раньше влезали радостно и едва ли не вприпрыжку, говорить про них просто смешно… Есть что-то еще, правда?
— Ну…Да. — Судя по лицу, Доброславе было очень неприятно сознаваться в том, что она чего-то
Стрелой слетев с кровати кащенитка-изгнанница метнулась к углу, где она сложила свои пожитки, без которых длительное путешествие обещало стать заметно более дискомфортным и вернулась оттуда с небольшой коричневой книжицей в мягком переплете, причем на обложке данной брошюры был черными линиями изображен полуволк-получловек, а также имелась надпись вполне себе читаемым шрифтом, пускай и не на русском языке.
— Это… Французский бестиарий, посвященный исключительно оборотням? — Удивилась Анжела, раскрыв книгу и буквально на первой же странице обнаружив цветное изображение оскалившего клыки вервольфа в боевой форме…Которого обрядили в цветастый сине-серебрянный костюм с дутыми рукавами, а также кучей кружавчиков, ленточек и бантов. И еще колготками. Олег даже затруднился сказать, кому он больше сочувствовал — портоному, вынужденному исполнить столь необычный заказ на клиента с весьма изменчивым телосложением или неизвестному перевертышу, которого обрядили в соответствии с последними модными тенденциями Европы. Сородич Доброславы, к слову, являлся аристократом, если конечно чародей смог правильно разобрать подпись под портретом. Звали его Арнольд, имел он порядковый номер девять и мог похвастаться баронским титулом.
— Единственная европейская страна, в которой сохранилась заслуживающая упоминания диаспора представителей моей расы…А после Третьей Мировой она еще и заметно окрепла, поскольку лишившийся почти всех имеющихся сил и средств Париж спешно искал пути хоть как-то нарастить свою военную мощь, и оборотни были признаны одним из самых перспективных вариантов по соотношению цены и качества. — Подтвердила Доброслава, а после открыла книгу где-то ближе к середине, явив изображение облаченного в тяжелые толстые латы человека-медведя, тащащего на плече то ли странное копье с огромным утолщением в районе пятки, то ли какую-то ракетную установку. По соседству с иллюстрацией была приведена какая-то таблица, а дальше шел текст и с другой стороны страницы цветная диаграмма просвечивала. — Помимо разработки специальных зачарований для одежды и брони, позволяющих не лишаться амуниции при смене формы, Французская Академия Наук провела ряд исследований по влиянию второго облика оборотня на его боевые способности и разум. И результаты…Не радуют. В частности, если бы я стала медведем, то потеряла бы часть своей ловкости, взамен получив просто огромную силу и выносливость, заодно заметно потяжелев даже в человеческом виде. И это еще ладно, привыкнуть к новым габаритам и стилю боя можно. Да только в комплекте идет чувство собственного превосходства, переходящее в гордыню, опасная самоуверенность, сильно мешающая мыслить критически, тяга к одиночному образу жизни и обострение боевой ярости до такой степени, что вероятность нападения на союзников увеличится почти на два порядка!
— А не брехня? — Деловито уточнил Олег, пытаясь расшифровать выводы французских академиков при помощи знания английского и латыни. — Эти светила научной мысли когда-то уверяли, что камни с неба падать не могут, и потому все якобы найденные метеориты являются либо мистификацией, либо чьей-то злой шуткой.
— Не похоже, — вздохнула его любовница, страдальчески скривившись. — Оборотни-медведи в истории имелись, причем немало, все-таки такой могучий зверь выглядит крайне соблазнительно…Но в то время как вервольфы, случалось, правили целыми княжествами, на территории Сибири или даже России нет и не было ни одного по-настоящему известного или могущественного семейства подобных перевертышей…Одиночки совершившие какой-нибудь подвиг и тем прославившиеся имели место, однако долго они не жили, как правило, умирая в бою с превосходящим по силе противником, от которого не пожелали отступить.
— Мда, возможно и не врут французы, — признала Анжела, видимо перебрав в своей памяти народные сказки и известные ей геральдические книги, но не найдя там опровержений. — А другие варианты?
— Кошки весьма ловки, быстры и по-настоящему смертоносны в коротких схватках, но быстро выдыхаются, да притом крайне склонны к лени, геоденизму, эгоистичности, жестокости и разврату, — перелистнула несколько страниц Доброслава, открывая изображение огромной бронированной пантеры, на которую навьючили гибрид седла с пулеметной турелью. Причем управлялось это орудие, кажется, при помощи хвоста… — По человеческим меркам я уже сейчас считаюсь весьма кровожадной и морально распущенной…Но если моей второй ипостасью окажется тигр или рысь, то велики шансы стать либо лентяйкой, которая будет вылезать из кровати исключительно ради ближайшей съедобной пищи, либо наслаждающейся наркотиками и пытками маньячкой, которая станет менять любовников как перчатки. Те, кто таким родился, еще более-менее привыкают держать себя в руках, но обращенным напрочь сносит крышу в восьми случаях из десяти, а сменившие второй облик остаются вменяемыми лишь в половине случаев. Во второй половине их стоит искать либо по помойкам среди наиболее опустившихся бездомных, либо на кладбище, поскольку свои же прибьют.
— Лисы или собаки? — Осторожно предложил Олег. — Вроде бы они достаточно близкие родственники волкам…
— Слишком близкие, — кивнула Доброслава. — Обряд просто не сработает, даже если выживу, ничего не изменится.
— Оборотни-птицы сильно глупеют, ты как-то про это уже говорила, — вспомнил Анжела. — Не до такой степени, чтобы ложку с вилкой путать, однако искусным магом, богатым купцом, умелым оратором или талантливым полководцем им не стать.
— А еще они удар плохо держат, кости хрупковаты, — подтвердила кащенитка-изгнанница. — Хуже только рептилии, пусть даже их-то как раз черта с два прошибешь. Вот только вдобавок к крепкой чешуйчатой шкурке они вообще утрачивают практически все имевшиеся навыки и интерес к окружающему миру, у них остается только два состояния: голодный, злой, активный и сытый, довольный, отдыхает…У некоторых даже инстинкт продолжения рода атрофируется, тут в книге описан пример с десятком искалеченных солдат-добровольцев, которых обратили вывезенные из Африки египтяне-крокодилы, и трое из них после становления перевертышами от голой женщины до конца своей не особо долгой жизни хотели только одного. Её мяса.
— Росомахи? — Вспомнил Олег хищных зверьков из рода куньих, отличающихся вполне себе достойными габаритами по сравнению с разными зайцами или кроликами и конкурирующими за добычу с той же рысью.
— По сравнению с ними медведи вполне себе компанейские и неагрессивные ребята, но да, это один из вариантов, которые я могу считать наравне с косолапыми хотя бы условно приемлемым, пусть и несколько рискованным, ибо маловаты зверьки. — Согласилась Доброслава, все-таки возвращаясь к недоеденным котлетам. — Другой — бобры. Я заметно потеряю и в силе, и в ловкости, и в длине когтей, но несмотря на то, что эти животные вроде бы не охотники, выбравшие именно такой облик перевертыши сражаются весьма неплохо, особенно если вместе с группой себе подобных и на воде, к которой вроде бы может даже сродство весьма неплохо увеличиться…
— Полагаю это потому, что они грызуны и, следовательно, относительно близкие родственники крысам. А те, несмотря на скромные размеры, совсем не мирные зверушки, вдобавок известные своей всеядностью. — Про рыб Олег решил не вспоминать. Даже если это технически возможно, то учитывая заметное снижение уровня интеллекта благодаря птичьим мозгам, оборотень-карась хорошо бы говорить не разучился… — Травоядных за исключением бобров ты вообще не рассматриваешь? Олени, туры, лошади, бизоны…Да даже бегемота или носорога из Африки можно заказать, за деньги и поймают, и в Буряное привезут, и даже подарочной ленточкой перевяжут.
— У таких оборотней есть вполне достаточно сил для хорошей драки, но они не бойцы. Нельзя сказать, будто прямо так уж трусы, но просто думают…Иначе. — Сморщилась девушка, которая к своей силе, строящейся в первую очередь на боеспособности, относилась весьма серьезно, почитая её одним из самых главных личных качеств. Впрочем, в этом бы её охотно поддержало девяносто девять процентов чистокровных людей этого мира, где слабаки нередко сжирались в самом прямом смысле слова. — Выводы Французской Академии Наук на этот счет однозначны, и они полностью совпадают с теми сведениями, которые были известны моему отцу и деду. Свиней тоже не предлагайте! Просто…Не надо.