Далия. Проклятая мечтой
Шрифт:
Да, не очень весело. Совсем как у меня.
— Я тоже погрязла в рутинной бумажной работе. Даже поисками не занималась… вы понимаете, — намекаю я на книгу.
— Понимаю. А как ваши коллеги себя ведут?
— Если вы про Астен, то она забрасывает меня вопросами. Я пытаюсь отмачиваться или отвечать что-нибудь нейтральное. Ее настойчивость меня изрядно раздражает, с трудом сдерживаюсь от резких реплик. Мне остается только краснеть от досады, тогда она отстает довольная собой, а я…
Резко себя обрываю, осознав, что самым неподобающим образом жалуюсь на жизнь совершенно незнакомому эльфу. То есть не то чтобы незнакомому, но наши отношения далеки от доверительных и близких. Бросаю взгляд на мужчину. Он внимательно
— Почему же вы замолчали?
— Вспомнила, что неприемлемо использовать вас в качестве жилетки.
— Так я ведь не возражаю. Если вам будет легче, представьте на моем месте вашего брата.
Я отрицательно качаю головой.
— Далия, хотите, я подарю вам еще один ямель, чтобы вы взяли его с собой в библиотеку?
Предложение я оставляю без внимания, а обращение — нет.
— Госпожа, — поправляю эльфа не очень любезным тоном.
— Разумеется, прошу прощения. — Мне церемонно кивают головой, по-моему, даже более почтительно, чем его императорскому величеству.
Некоторое время мы идем молча. Мой спутник изредка приветствует кое-кого из прохожих. Я лишь вежливо улыбаюсь незнакомцам. После подобных встреч, так и хочется обернуться — зуд между лопатками просто нестерпим.
— Я понимаю, с моей стороны, это довольно смелая просьба, но, возможно, вы пригласите меня на чашечку одного из ваших фирменных ямельских отваров. Всегда хотел их попробовать. Я же в качестве ответной любезности непременно угощу вас кофе.
— Вы не первый, от кого я получаю предложение выпить кофе.
— Пусть я не первый, кто предложил, но, несомненно, стану первым, кто угостит. Так вы меня пригласите к себе?
Мне действительно предоставляют выбор? Спокойно! Нужно взять себя в руки и не превышать лимит вредности.
— Разумеется, я вас приглашаю.
— Чудесно! По счастливому стечению обстоятельств, у меня как раз свободны ближайшие полтора часа.
Сколько? Надеюсь, я ослышалась, или он ошибся!
— Кстати, я давно хотел у вас спросить, правда ли, что у вас на родине спокойно относятся к… как бы то сказать, к близким отношениям между мельвами, не состоящими в браке?
— Да, это правда, — отвечаю я тихо-тихо — слишком сильное впечатление на меня произвела новость о продолжительности предстоящей беседы.
— Я правильно понимаю, если ваши родные узнают о романе с эльфом, к примеру, они спокойно к этому отнесутся? Или данное правило распространяется только на представителей вашего собственного вида?
Уточняющие вопросы в его стиле, куда же без них!
— Вид, как вы выразились, значения в данном случае не имеет, — пускаюсь в разъяснения. — Единственное, что будет волновать моих близких, это то, насколько хорошо мне с этим мужчиной, будь он хоть демоном или из безымянных.
— Интересно, однако должен заметить, вы несправедливы к демонам. Я вам дам почитать весьма занятную книгу из нашей фамильной библиотеки. Это путевые записки одного эльфа, в ней он приводит довольно интересные факты касательно этой расы…
Полтора часа!
С того момента, как господин Лит покинул мою квартиру прошло довольно много времени, но я до сих пор нахожусь в очень странном состоянии, с трудом поддающемся описанию. В начале вечера я по глупости переживала о том, как бы визит эльфа не превратился в череду поучительных рассказов на различные темы. Однако вскоре я рассудила, что уж лучшее бы так и случилось, ведь рассказчик из него вышел отменный. К сожалению, господин Лит не развлекал меня историями, демонстрируя свой ораторский талант и широкий кругозор, а сам задавал вопросы. Наше "чаепитие" больше походило на дознание. Разумеется, мужчина был безукоризненно вежлив и даже делился некоторыми историями из своей жизни, которые вспоминал, слушая мои ответы, но все равно… Зачем ему, к примеру, знать веду ли я дневник и как часто делаю
Я удобнее устраиваюсь в ванне. Все, пора выбросить все мысли из головы и расслабиться. Лучше сосредоточится на изучении неба. Там уже появились оба местных спутника, которые называются… Ох! Какое имеет значение, как они называются, хватит и того, что выглядят они сейчас просто бесподобно — прозрачно-жемчужные, на фоне синего-синего осеннего неба!
Местом для очередной нашей встречи господин Лит выбрал кафе на окраине столицы. Улицы в этом районе значительно поднимаются в гору, поэтому из окон второго этажа, где мы сейчас находимся, открывается великолепный вид на дворцовый комплекс. Несмотря на непритязательный статус заведения, по классу оно гораздо выше, чем все столичные рестораны, которые мне удалось посетить, а бывала я во многих, поскольку мой отец — большой любитель гастрономического туризма. Эльфов вообще трудно упрекнуть в безвкусии или вычурности, но это кафе — просто образец сдержанной элегантности. Кроме того здешний персонал совершенно спокойно относится к появлению такой важной персоны как глава императорской охранки. Полагаю, меня пригласили в "Ванильный завиток" именно из-за сотрудников, не теряющих самообладание ни при каких обстоятельствах. Всего за несколько совместных появлений на публике, я поняла, насколько это важно для господина Лита, и даже прониклась к нему сочувствием. Если уж меня раздражают совершенно неадекватные реакции эльфов при его появлении, то представляю, как они действуют на герцога. Он, разумеется, всегда ведет себя совершенно невозмутимо, но интуиция подсказывает — это только внешне.
Еще за эти же несколько встреч я сама в достаточной степени привыкла к обществу эльфа, к его манере общения. Он может быть очень приятным собеседником. Теоретически. Если не преследует профессиональный интерес. Впрочем, даже когда мы обсуждаем что-то связанное с кражей книги, это не только утомляет, но и в какой-то степени успокаивает. Боюсь, сегодня мне придется набраться смелости и опять завести разговор про данную авантюру. После жалобы на Астен это сделать очень тяжело… но ему, надо полагать, общение со мной дается гораздо труднее.
— Вы так пристально на меня смотрите вот уже несколько минут. Ищите морщины? — в голосе господина Лита слышится ирония. Своим вопросом он прерывает недолгое молчание, вызванное тем, что каждый из нас сосредоточился на своем напитке: я — на кофе, он — на "Яблочном льду".
— Не угадали, но ваше предположение весьма близко к ходу моих мыслей, — отвечаю, посмеиваясь.
— А подробнее можно? — тут же просит эльф.
— Должно быть, вам нелегко даются беседы со мной. Вам ведь почти восемьсот лет.
— Семьсот восемьдесят три, — педантично уточняет мужчина. — И что с того?
— У нас мало общих тем.
Я внимательно изучаю ложечку, даже верчу ее между пальцами. Когда поднимаю взгляд на собеседника, оказывается, что он не менее внимательно следит за моими действиями.
— По-вашему мнению, я интересуюсь вещами исключительно скучными и высокоинтеллектуальными? — удивленным тоном спрашивает господин Лит.
Я ограничиваюсь лишь неуверенным пожатием плеч. Эльф, сосредоточенный на изучении моих пальцев, это движение пропускает. Настроившись добиться от меня ответа, он переводит взгляд на мое лицо.