Дальняя дорога
Шрифт:
Барон вспомнил степь и тот проклятый день, который лишил его семьи. Он вспомнил, как методично уничтожал заговорщиков. Он не мстил, не ненавидел их. Может быть, в тот момент, потеряв возможность любить, он потерял способность ненавидеть. Он просто делал то, что должен был делать. Он вспомнил холодное чувство, которое сидело у него в груди, когда, с небольшим отрядом, он окружил юрту, где заговорщики ждали известий о его смерти. Как вошел в шатер, охрана которого уже была бесшумно перебита, и сел, молча обведя взглядом собравшихся. Их было двенадцать человек. Он был один. Но они знали,
От невеселых рассуждений его отвлек тихо вошедший Питер.
– Там пришел человек от отца Паоло, – негромко уведомил он.
– Шпион, как всегда? – усмехнулся барон.
– Шпион-то шпион, – сказал, откашлявшись, Питер, – но что-то в нем не так, никак не пойму.
– Не узнаю тебя, Питер.
– Взгляните сами, – смиренно произнес Питер, приоткрыл дверь и крикнул кому-то: – Эй ты, заходи.
Вошедший, молодой человек лет двадцати семи – тридцати, в форме ополченца магистрата и при мече, вежливо поклонился. Барон быстро оглядел его. Одет аккуратно, брит по немецкой моде, хотя отец Паоло обещал русского и православного, чтобы легче ориентироваться в местных обычаях. Глаза барона впились в стоящего перед ним молодого человека. Рункель был опытный физиономист, он умел видеть людей и привык чувствовать опасность, силу и слабость людей. Сейчас, разговаривая с незнакомцем, он будто сканировал его личность, не забывая подключить столь развитое у него шестое чувство.
– Ты русский? – обратился он к вошедшему по-немецки.
– Да, господин барон, – отвечал вошедший на том же языке, с заметным акцентом, но вполне понятно и четко.
– Как твое имя?
– Артем.
– Ты родился в Петербурге?
– Нет, господин, под Владимиром. В Петербурге я живу около года и нахожусь на службе у магистрата.
– Мне нужен человек, который знал бы русские обычаи и город. Ты справишься с этой задачей?
– Сделаю все, что в моих силах.
– Какого ты сословия?
– Мой отец был купцом.
– Почему ты нанялся в воины?
– Все мои родственники погибли, я остался без средств к существованию. Мне пришлось поступить на службу.
– Как давно?
– В ноябре прошлого года. До этого я служил приказчиком при православном приходе в Петербурге, который приютил меня после ограбления.
– Понятно. А почему все-таки пошел на службу в магистрат?
– Хотел попробовать добыть счастье мечом. Я не склонен к торговле.
– Понятно. Почему ты не остался в землях своих предков?
– Так сложились обстоятельства. Я не мог вернуться.
– Здесь ты будешь моим слугой. Ты будешь стражником в моем доме, кроме того, я и Питер будем давать тебе некоторые поручения. Еще я хочу, чтобы ты помог мне и моему слуге Питеру осваивать русский язык. Готов ли ты к такой службе?
– Да, господин.
– Хорошо, подожди в прихожей.
Когда Артем вышел, барон обратился к Питеру:
– Что скажешь?
– Нам впервые подсовывают шпиона с таким развитым интеллектом. Выражается слишком
– Нет, наших старых друзей здесь пока нет. По крайней мере, нет никаких следов их активности. Эта земля пока не входит в сферу их интересов. Что ты скажешь про этого Артема?
– Он либо замаскированный отпрыск благородного рода, либо тот, кого с детства учили, как минимум, при каком-либо монастыре. Держу пари, он грамотный.
– Совершенно верно. Только монастырь тут ни при чем. Осанка у него человека, который много лет занимается фехтованием. Кто как не ты должен был заметить это первым? Но походка у него не кавалерийская. Стало быть, и благородные тут ни при чём. Судя по лицу, он вовсе не авантюрист, каким хочет казаться. В торговле он тоже ничего не понимает. Но его, безусловно, подослали шпионить. Он умеет служить. Но ситуацию он анализирует прекрасно. Кроме того, Гроссмейстер здесь ни при чем. Я в достаточной степени познакомился с отцом Паоло, чтобы понять, что этот человек ведет свою игру. Так что этот парень шпион одной из группировок, которая интригует при местном дворе.
– Но кто же этот Артем? Русских в ландскнехты не берут. Может, он из новгородской или псковской дружины?
– Может быть и так. Хотя есть у меня предположение, что те, кто подослал его, сами не понимают, с кем имеют дело. Надо его проверить. Понаблюдай за ним.
– Считаете, этот парень ведет более тонкую игру? Может, он все-таки приставлен врагом?
– Нет, нас здесь не ждали, это точно. Думаю, парень действительно жертва обстоятельств. Только вот каких? Я хочу, чтобы каждое его движение анализировалось тобой. Чтобы каждое его слово было известно мне.
Часть 2
ИНТРИГИ
Глава 15
Выбор
– Я решительно отказываюсь вас понимать барон, – продолжал Гроссмейстер, – это невероятно, немыслимо, невозможно. Я встретил вас как человека, наделенного опытом в искушенного в вопросах политики там, где христианский: мир соприкасается с землями язычников. Те советы, которые вы мне давали вначале, были весьма смелы и необычны. Впрочем, столь же ценны. Но то, что вы предложили сейчас… Невероятно.
– Во-первых, господин Гроссмейстер, мы имеем дело не с язычниками, а с иной ветвью христианской веры, пусть заблудшей. А во-вторых, именно потому, что я знаю народы иные, чем те, что исповедуют истинную веру, я и предложил то, что предложил.
– Еретики, считающие, что исповедуют истинную веру Христову, хуже язычников… – начал Гроссмейстер и вдруг оборвал фразу. – Так бы сказал Великий Инквизитор, а я скажу по-иному. Мне безразлично, слева направо или справа налево они крестятся, я хочу, чтобы во веки веков на берегах Невы и Волхова правили благородные рыцари. Чтобы славяне прочно заняли позицию слуг и не помышляли об ином. То, что вы предлагаете, – провозглашение государства, в котором и немцы и славяне обладали бы равными правами, – приведет к тому, что они вытеснят нас отсюда.