Дальняя дорога
Шрифт:
– По тихвинской, – ошалело произнес Артем.
– Беги и на первом постоялом дворе затаись. День обожди. Коли вестей от меня не будет, езжай своим путем и поминай суженую свою.
– Я без тебя…
– Молчи, – она закрыла его рот своей ладошкой, – иначе меня и себя погубишь. Сейчас народ сбежится. Беги.
Она отняла ладошку и подарила ему длинный поцелуй, потом снова прошептала:
– Беги, – и, напрягая все силы, толкая, как тяжелый камень, упираясь ладошками в Артемову грудь, вытолкнула его в дверь.
Выйдя на лестницу, Артем обнаружил, что давнишний мужик, тяжело шатаясь,
Выйдя в трапезную, Артем увидел пятерых мужиков, не считая младшего сына ратника. Все они были чем-то вооружены. В Артема целили два копья и вилы. Младший сын ратника и один из мужиков стояли с топорами, а у другого мужика был обычный кол. Артем вынул меч и ровным голосом произнес:
– Ольга цела и невредима. Я не причинил ей зла, не взял ничего. Пропустите подобру.
Последняя фраза звучала скорее как приказ.
– Положи меч, – сказал один из мужиков, – ты разбойник и будешь под судом посадника.
– Так или иначе я выйду отсюда, – произнес Артем и шагнул вперед.
Одно из копий метнулось в него. Уклонившись, он рубанул по древку, разрубив его пополам, и тут же двинулся к атакующему, нанеся удар рукоятью ему в зубы. Сдавленный стон – и мужик отлетел и упал, опрокидывая стол. В тот же миг Артем вертикально выставил меч и попал точно между зубьев направленных в него вил. Отклонив оружие вправо, он подшагнул вперед и ногой ударил нападающего в живот. Тот полетел назад, развернувшимися вилами увлекая за собой еще двух мужиков. Около плеча Артема что-то просвистело, и в стену за спиной вонзилось копье. Метнувший его мужик, потеряв таким образом оружие, в ужасе бросился от меча Артема в дальний угол.
– А-а-а-а! – С диким криком, держа топор двумя руками над головой, на Артема рванул младший брат Ольги. Артем просто отступил в сторону, пропустил пацана и влепил ему пендаля под пятую точку. Получивший такое ускорение, мальчишка с силой влетел лбом в бревенчатую стену. Выпустив топор, он схватился за ушибленное место и захныкал. Артем выставил перед собой оружие и повернулся к мужикам.
– Не заставляйте меня лить кровь там, где можно этого не делать, – грозно произнес он. Мужики подались назад.
Пятясь, Артем отошел к входной двери, распахнул ее и выскочил во двор. Уже на улице он вложил меч в ножны, прыгнул на коня и поскакал к городским воротам.
Глава 36
Похищение невесты
Весь день Артем провел в ближайшем постоялом дворе на тихвинской дороге. Ни опасность преследования, то, что, ворвавшись в чужой дом, без разрешения проникнув в опочивальню к незамужней девице, он совершил достаточно серьезное, по местным меркам, преступление, не беспокоило его. Сейчас он думал только об Ольге. Он мечтал о ней, хотел видеть сейчас, срочно, немедленно. Он беспокоился, что оставил ее в отчем доме, и теперь у нее могут быть большие неприятности. Артем то
Наутро, еще до того, как забрезжил рассвет, Артем принял решение. “Еду в Новгород, – подумал он с холодной решимостью, – будь что будет, но без Ольги я оттуда не уеду”. Он спустился в конюшню и начал спешно седлать коня.
– Парень, а, парень… – За его спиной вертелся какой-то подросток.
– Чего тебе? – зло бросил Артем.
– Аль не признал? – Насмешливый голос заставил резко обернуться.
А обернувшись, он остолбенел. Перед ним стояла Ольга. Правда, в мужской, не по размеру, одежде, в большой шапке, постоянно наезжающей на глаза, и без косы.
– Ты как здесь? – еле выдавил Артем.
– Сбежала я, – озорно блеснули глаза, – аль сватать передумал?
– Да я… нет… я только…
– Ну, ты прям как язык проглотил. – Озорные огоньки плясали в глазах.
– Так ты все-таки решила за меня замуж? – наконец произнес Артем.
– Любо мне, когда сватают так, что двери с петель слетают. Пойду за тебя, – гордо произнесла девушка. – Куда путь держишь?
– Далече, да ты на коне ездить умеешь ли?
– Не хуже тебя, – бросила Ольга, взлетая в седло второй лошади, которую подарил Артему посадник, так, будто всю жизнь только и занималась выездкой коней. – Мой-то конь устал, во весь опор сюда гнала, да в ночи. Ну да я на этом твоем поеду, а мою пока в поводу поведем. Ну, едем, что ли, коль не передумал? А то отец с братьями хватятся, искать начнут. У отца рука, ой, крепкая.
– Коса-то твоя где?
– Во чудной. Где же ты парня с косой видел? Срезала. Так едем?
– Едем. – Артем вскочил в седло и натянул поводья.
Еще в дороге они договорились, что лучше подольше выдавать ее за мальчика, еще одного слугу барона. Правда, Артем заверил, что всегда сможет защитить ее. “К чему драться там, где можно и так спокойно проехать”, – хитро улыбнувшись, заметила Ольга.
Первую “брачную” ночь они провели на первой же ночевке. Въехав в деревню, Артем выбрал избу поприличнее, но не из самых богатых, и попросился на ночлег в баньке. Предложенная им плата настолько воодушевила хозяев (возможно, здесь на эти деньги можно было купить не только баньку, но и сам дом), что гости были мгновенно накормлены царским (с точки зрения небогатых крестьян) ужином, банька истоплена, а кони накормлены и ухожены.
Оставшись одни, они бросились в объятия друг к другу. Помогая раздеться своей возлюбленной, Артем поражался тому, как из мешковатых мужских одежд будто выплывает белым лебедем совершенное тело той, о ком он мечтал так долго. Ольга была девственна, прекрасна, желанна. Артем оказался наверху блаженства, обретя предмет своей страсти. Никогда еще он не был так счастлив, обладая женщиной. Ольга, также обретя возлюбленного, казалось, не желала от жизни ничего большего. Только под утро они уснули в объятьях друг у друга.