Дальняя заря Ивана Ефремова

Рогов Борис Григорьевич

– Дорогой Иван Антонович! – Главный редактор отдела фантастики Жемайтис лучился радушием. – Он лично встретил писателя у дверей издательства и всю дорогу щедро рассыпался в похвалах. – Я просто в восторге! «Час Быка» – настоящий шедевр!

Ефремова трудно обмануть лестью и пустым славословием.

– Серёжа, будь другом, заканчивай словоблудие и переходи к делу. – С Жемайтисом они

ровесники, знакомы давно, поэтому отношения почти приятельские.

– Иван Антонович, я от лица издательства готов предложить выпуск «Часа Быка» отдельной книгой. Сначала, конечно, выпустим в сигнальном, в «МГ», а потом зарядим в полном объёме, в твёрдом переплёте, хорошим тиражом. – Наконец, перешёл к делу Жемайтис.

– Прекрасно. У меня всё готово. – Ефремов склонил голову, глядя на Жемайтиса. – Разрешение Главлита я получил на весь роман, а не только на журнальный вариант. С Сашкой Побединским всё отработали, тоже время тратить не придётся. Если вы с ним договоритесь, конечно.

– Не договоримся. – Нахмурился редактор. – У нас свой иллюстратор есть, молодой и талантливый.

– Тогда публикация отодвинется. Ты же понимаешь, что ему придётся сначала роман прочитать, потом эскизы, согласование со мной.

– Ты же придираться не будешь? – с надеждой спросил Сергей Георгиевич.

– Не буду, обещаю. Но без согласования публиковать не позволю.

– Это я понимаю. Это ты правильно... – Вдруг Жемайтис снова оживился. – Чуть не забыл. Иван Антонович, тебе придётся всё-таки чуть-чуть изменить роман.

– Что-о-о!

– Не кипятись ты так. Чуть-чуть, совсем не много. Всего лишь добавить что-то вроде предисловия. Напутствие, так сказать, для молодёжи. Требование ЦК ВЛКСМ.

– Да, хоть ЦК КПСС! – возмущению писателя не было предела. – Ты же Серёжа сам сказал, что всё у вас готово. Как же так?

– Прости, старика! Склероз подкрался незаметно. Совсем забыл, что мне сегодня утром Верченко говорил. Хорошо, что вспомнил. Тебе, Иван Антонович, работы на полдня. Напишешь, как группа школяров посещает музей, а учитель, или экскурсовод им рассказывает всю вот эту историю. Школяры после этого делятся впечатлениями, и под этим соусом ты отражаешь идею, что дело покорителей космоса не пропало даром.

– Только давай, в Главлите сам будешь эту главу согласовывать.

– Если ты откровенной крамолы не напишешь, то согласую.

Торманс. Чжиху Чжонси. Штаб Совета Безопасности. Ген Ши.

Ген Ши был воодушевлён. Радость переполняла старого политикана. Вчера вечером поступила информация из института исследований небесных тел. Астрофизик Нар-Янг дал показания, что согласно расчётам никакого второго звездолёта быть не может. Земляне блефовали, шантажируя Совет. Это значит, можно спокойно уничтожить этих наглых самоуверенных космических бродяг, не боясь ответа. Этот дурак Нар-Янг хотел славы и денег, пришлось его убрать. Жаль, перспективный был, но жадность сгубила.

Всё складывается просто великолепно. Прибытие звездолёта ускорило ход событий, закономерно возносящий его, Ген Ши, к вершине власти. Сегодня утром из института физических исследований ему сообщили ещё одну важную новость. Найден способ избавиться от докучливых гостей так, что от них не останется и следа. Научные сотрудники отдела высоких температур, были так возмущёны наглым поведением пришельцев, что бросились в архивы. Они копались в древних талмудах, не зная отдыха, и удача им улыбнулась. В заброшенном архиве нашлись записи периода последней войны. В том числе, перечень складов хранения боевых ядерных зарядов. За прошедшую тысячу лет все заряды пришли в негодность, но появилась надежда, что из этих руин можно что-то извлечь.

Жаль, конечно, что им не удалось создать то самое «абсолютное оружие». У предков имелись заряды, которые запросто могли бы уничтожить межзвёздный корабль. За последние тысячу лет физика, как и все естественные науки, сильно деградировала. Никто не соглашается сделать аналогичное в ближайшее время.

Ничего, когда Ген Ши придёт к власти, он выделит ресурсы на развитие оборонной науки. Нельзя допустить, чтобы какие-то пришельцы диктовали планете свои требования.

После тщательной проверки архивных данных вскрылся факт, что в институте имелись засекреченные помещения. Это породило у энтузиастов мысль, что там что-то может храниться. Ожидания оправдались.

В подземных хранилищах с особыми условиями хранения скрыт дубликат одного из первых ядерных зарядов. Мощность его не велика, двадцать цаньдон70. Но даже этого должно с лихвой хватить, если рвануть его в сотне метров над звездолётом. Как уверяют физики это практически эпицентр. Температура в миллионы градусов испарит звездолёт вместе с командой. Ген Ши в предвкушении славы великого спасителя планеты пребывал в состоянии эйфории. Нет! Не удастся богомерзким пришельцам поработить нашу славную планету!

И это не последняя приятная новость. В процессе допроса Нар-Янг сообщил, что некие специалисты из института Металлов и Сплавов додумались как преодолеть защитное поле землян.

Оказалось, что если рассечь его медленным напором поляризованного каскадного луча, то оно должно поддаться. И один умник заявил, что готов опробовать свой квантовый генератор, недавно изготовленный им в рабочей модели. В тот же вечер его и доставили в резиденцию Ген Ши. Ду Бан-Ла не пришлось даже просить, он был рад оказанной чести. Уже утром его рабочая модель красовалась в приёмном зале Дворца Четырёх.