Дар миротворца
Шрифт:
…Марк оказался на долю секунды быстрее. В два прыжка он оказался почти за спиной Ификла и с силой ударил его древком под колени. Крепкие ноги Ификла подогнулись, он тяжело рухнул на спину, выпустив от падения булаву. Победная ухмылка на его лице сменилась сперва изумлением, затем – гримасой ярости.
Сотни взглядов замерли. По рядам зрителей пронеслись возгласы изумления.
Не теряя ни секунды, Марк поддел секиру Лодора поперечиной пики и сильным броском отшвырнул за ряд камней, ограждающих место боя. Люди в первых рядах отскочили, чтобы оружие не угодило им по ногам. Лежащий на спине Ификл, уразумев,
Народ встретил это событие неоднородным гулом. Одни кричали в восторге, другие изрыгали проклятия, третьи взывали к справедливости и требовали продолжения поединка. Из отрядов Ификла и Лодора выступили сразу несколько воинов, предлагая оружие своим вождям, которые в ярости вскочили на ноги, готовые разорвать подлого миротворца голыми руками.
Судья был неумолим:
– Правила турнира запрещают противникам менять во время боя оружие, а только лишь щиты. Древней поправкой к этим правилам разрешено менять оружие только миротворцу, примиряющему враждующие стороны…
– Но он же не победил! – вскричал во всю могучую глотку Ификл. – Он сделал предательскую подножку, когда мы бились друг с другом! Это трусливая подлость, а не честная победа!
– Он обезоружил вас. И он победитель, – сухо объявил судья, наверное, сам в душе протестуя против своего решения. Но рядом были посланники князя, которых бескровный исход поединка вполне устраивал.
Толпа высыпала на место боя. Рядом с Марком появились ратники князя – обезопасить его от гнева побеждённых. Он тяжело дышал, наслаждаясь победой, утёр пот со лба, отдал кому-то пику и тут заставил себя сосредоточиться для новой схватки.
Что-то ещё кричал Ификл, требуя продолжить поединок, но Лодор, будучи умнее его и понимая, что спор бесполезен, произнёс вполголоса:
– Оставь это дело, брат, мы с тобой встретимся на следующем турнире. Уже через десять дней, как предписывают правила. Но прежде, – Лодор бросил полный презрения взгляд на своего куда более ненавистного врага, – я сойдусь в поединке с этим трусом, который привык побеждать своей обезьяньей хитростью… Слышишь, миротворец, я вызываю тебя на бой! А если откажешься, я всё равно выслежу тебя и заставлю принять мой вызов!
Весь народ вокруг застыл, выжидающе глядя на Марка: что он ответит? Марк глубоко вдохнул, унимая сердцебиение. Лодор, сам того не понимая, облегчил ему задачу.
– Я принимаю твой вызов, Лодор. И твой тоже, Ификл… Ты ещё не объявил о нём, но я читаю его в твоих глазах… Однако, в силу моего титула миротворца, я вынужден выдвинуть одно условие: вы не сойдётесь в поединке друг с другом до тех пор, пока не сразитесь со мной. Призываю в свидетели всех присутствующих, особенно достопочтенного судью: пусть названные братья дадут слово, что их поединок друг с другом состоится не раньше, чем их поединок со мной.
– Согласен, – процедил сквозь зубы Лодор, не задумываясь в порыве ярости о приготовленной ловушке. – Даю слово! – добавил он нехотя, чувствуя на себе пытливые взгляды.
– Даю слово! – в такт повторил Ификл, готовый удушить миротворца глазами.
Судья засвидетельствовал уговор, после чего его помощники вручили победителю награду – красивую двуручную секиру с каплеобразным лезвием. Марк передал приз скалящему зубы Сурку. Тот тут же принялся с жадностью рассматривать дорогостоящее оружие. Толпа поредела. Разбившись на группки, люди обсуждали турнир, многие уже расходились по домам. Марк всё ещё учащённо дышал, не в силах успокоиться.
– Маркос, что ты натворил? – услышал он рядом приглушённый шёпот Эльмики. – Ты нажил себе двух злейших врагов! Это твоя работа миротворца?
– Да, Эльмика. Это моя работа. Делаю, как умею. Ненависть ко мне их примирит и даже сплотит. А данное слово не позволит им поднять оружие друг на друга.
– При всём уважении, Маркос… Тебе не победить этого Лодора.
– Верно. Но согласно местным правилам, между турнирами должно пройти не меньше десяти дней. А кто сказал, что я собираюсь сидеть здесь всё это время? Завтра мы покинем Герсаим, а тогда – пусть названные братья ищут меня по всей Каллирое.
Эльмика нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
– Почему завтра? Мы можем уйти прямо сейчас!
– Прости. Я ещё не закончил свои дела в Герсаиме.
Невзирая на её протестующие жесты, Марк торопливо пошёл к группе сторонников Лодора. Где-то там мелькнули янтарные пряди Хеламиры, и сердце Марка забилось сильнее. Да, она была здесь! Счастливая, улыбающаяся мельвийка стояла в кругу суровых воителей, что-то тихо шепча своему разгорячённому брату…
Марк почувствовал страшную неловкость. Ноги стали заплетаться, плечи сутулиться. Он замедлил шаг. И причиной этому был вовсе не страх перед Лодором и толпой его сторонников, которые не осмелились бы сейчас его и пальцем тронуть. Замедляя и замедляя шаг, Марк остановился, стыдливо прячась за тремя почтенными стариками, горячо обсуждающими турнир. Хеламира, прекрасная и счастливая Хеламира стояла всего в двадцати шагах от него и всей душой радовалась спасению Лодора, но… обнимала его вовсе не как брата.
Мускулистая рука мельвийца крепко охватывала девушку за талию, прижимая к своим грубым доспехам. Руки Хеламиры смыкались на его шее, нежно-голубые глаза восторженно глядели на его мужественное лицо. Изредка воитель наклонялся, целуя девушку в губы, и она отвечала ему страстным, трепетным поцелуем. По строгим мельвийским обычаям, такое поведение незамужней девушки не приветствовалось, но, видимо, уж слишком была велика её радость, что всё закончилось хорошо.
Марк стоял, точно оглушённый молнией. Он отвёл взгляд, опасаясь только одного: что Хеламира может невзначай обернуться и заметить его.
– Да, брат, их не обманешь, – Сурок незаметно оказался рядом, опираясь на призовую секиру. – Наши парни из Сарпедона кого угодно окрутить могут, только не рыжеволосых мельвиек. Одна Сильвира чего стоит!.. Ты извини, Маркос, я всё слышал той ночью под яблонями. Прости, привычка такая, сарпедонская. Я всё сразу понял, просто не хотел тебя разочаровывать. Да и всё равно ты бы мне не поверил.
– Свинья ты, Сурок, белобрысая, – совершенно без обиды проронил Марк.
– Знаю. Но ты всё равно герой. Ни один миротворец не управился бы лучше тебя. Разве что Первый, ну да тот ведь легенда! Ты, будем по правде говорить, жизнью рискнул, чтобы вражду в Мельвии остановить.