Дарданелльское сражение
Шрифт:
– Где отряд русских кораблей сейчас? – спросил дивизионный генерал вернувшегося с моря наблюдателя.
Тот молча чиркнул ногтем по карте на значительном удалении от острова Брацо. – Где позиция оставленного дозорного брига?
– Вот здесь. – показал офицер. – Между Брацо и островом Сольте! – Сколько у него пушек? – Восемнадцать, сир! – Калибр? – Малый, сир!
– Что ж, – подытожил разговор Мармон. – У нас есть все возможности преподнести маленький подарок императору! Как зовется эта бедолага? – «Александр»!
– Забавно! – усмехнулся Мармон. – Особенно если учесть, что у нас имеется
…Тем временем, пуча штормовые паруса, «Александр» боролся с ветром, удерживая предписанное ему место. Устало трещал изношенный корпус, сквозь прогнившую обшивку сочилась вода. Когда отряд Гетцена скрылся из виду, лейтенант Скаловский собрал на шканцах команду.
– Вот что, ребята! – сказал просто. – Мы остались одни, а потому надеяться надо только на себя. Ежели придется биться, то надо биться до последнего. Ежели убьют меня, то наперед приказываю судна не сдавать. Кто последним в живых останется, тому взрывать крюйт-камеру. Не дадим Мармону взять верх над моряками черноморскими!
Матросы дружно кричали «ура». Перед обедом Скаловский велел выдать всем двойную порцию вина.
– Видать, для сугреву! – говорили меж собой матросы, к чарочке прикладываясь. – Чтоб веселее было!
Холодный пронизывающий ветер рвал с голов шляпы, завертывал полы кафтанов.
Сам Скаловский тем временем еще раз обошел судно. Осмотрел придирчиво орудия, проверил исправность последнего нововведения – пушечных замков, попробовал, ладно ли спусковые крючки к замковым шнурам прицеплены, нет ли какой слабины. Замки пушечные – придумка отменная. Она не только облегчает сам выстрел, но и увеличивает скорострельность. И хотя пушки на бриге всего лишь четырехфунтовые, про которые шутят, что уже не мушкет, но еще не пушка, но при умелом обращении и они кое-что значат.
Закончив с пушками, Скаловский спустился в трюм, оглядел борта – крепки ли еще? Вызвал к себе Тимерма-на, велел ему подкрепить кое-где обшивку на всякий случай подпорами. Мера не лишняя. «Александр» – судно старое, еще при штурме французской крепости Корфу захватил его капитан Белли. С тех пор вот уже семь лет под Андреевским флагом, а сколько еще до того времени по морям ходил, кто знает?
Вернулся Скаловский на шканцы, оглядел еще раз свой бриг внимательно и осмотром остался доволен.
Уже затемно к «Александру» подвалила рыбачья фелука. Забравшийся на борт бородатый рыбак с тревогой сообщил Скаловскому, что сегодня поутру, покидая Спа-латро, обратил внимание на суету на французских судах.
– Спасибо тебе, приятель! – поблагодарил его лейтенант. – Дай Бог попутного ветра и доброго улова!
Тотчас с брига был спущен на воду шестивесельный баркас с фальконетом под началом гардемарина Ушакова. Гребцы налегли на весла, и баркас направился в сторону Спалатро. Задача Ушакова – известить о приближении неприятеля.
А французы уже заканчивали последние приготовления к выходу. Для операции Мармон определил три канонерские лодки (каждая по две восемнадцатифунтовые пушки), да тартану «Наполеон» с двумя восемнадцатифунтовыми орудиями в носу и шестью двенадцатифунтовыми по бортам. Сил для захвата старенького брига было достаточно. Командира отряда полковника Сартье Мармон инструктировал лично:
– Следом за вами выходят транспорты с десантом. Захват брига – сигнал к операции по захвату Брацо и Сольте. Управляйтесь побыстрее. Вечером я приглашен на сенатский бал и надеюсь, что к его окончанию увижу вашего пленника уже в гавани! Вы же берите с собой батальон марсельцев для абордажа.
– Слушаюсь, сир! – лихо отсалютовал шпагой офицер. – Прошу лишь предупредить дам, чтобы не слишком пугались пушечной канонады. Пусть будет она сегодня самой приятной из всех музык!
Вскоре французский отряд, неся все возможные паруса, уже спешил к лежавшему в дрейфе русскому бригу.
– На всю прогулку я отвожу не более полутора часов! – объявил в рупор своим капитанам Сартье. – Мы должны еще успеть развезти дам по домам! Капитаны не возражали.
В одиннадцатом часу с дозорного баркаса были усмотрены неприятельские суда, быстро спускавшиеся строем фронта. Немедленно известив Скаловского об увиденном выстрелом из фальконета, гардемарин Ушаков повернул баркас обратно под защиту бриговских пушек. Тем временем «Александр» вступил под паруса, и подошедший баркас поднимали уже на ходу. Скаловский ждать врага не желал, а сам поспешил ему навстречу!
– Иван Семёнович! По числу пушек и калибраммармонцы превосходят нас пятикратно! – опустил зрительную трубу мичман Мельников.
– Это даже неплохо! – отозвался Скаловский. – Чем сильнее неприятель, тем почетней победа! Наш козырь – пистолетная дистанция и маневр!
Командир брига глянул вверх. Эка напасть! Будто нарочно упал ветер! А ведь французы имеют весла. Это еще больше осложняло ситуацию.
Французские суда приближались, стремясь охватить бриг со всех сторон. Чтобы ускорить маневр, гребли яростно, надеясь на абордаж. Скаловский в свою очередь, как мог избегал рукопашной схватки, стремясь в то же время держать противника на минимальной дистанции, где его мелкие пушки могли конкурировать с крупнокалиберными орудиями французов. Дело это было весьма не простое, но другого выхода не было.
Первыми открыли пальбу французы. Ядра с посвистом легли позади брига.
– Перелет! – хладнокровно констатировали на «Александре».
Наши сближались с французами молча, как это всегда было принято в русском флоте. И только тогда, когда «Александр» сошелся с неприятельскими судами вплотную, Скаловский велел разом разрядить все орудия. Первый залп оказался на редкость точным. Ядра прошили канлодку насквозь. Треск дерева… крики раненых… ругань уцелевших… Проба сил состоялась.
В течение первого часа боя «Александр» успешно отбивал все атаки правым бортом. Французы, со своей стороны, все время стремились обойти бриг сразу с двух бортов. Наши пока уворачивались, но совсем стих ветер. В конце концов сразу двум канонеркам удалось зайти в корму русскому бригу. Противник «с великою жестокостью производил со всех лодок пушечную и ружейную пальбу». Продольные залпы тяжелых французских пушек в несколько минут вдребезги разнесли корму «Александра». Положение складывалось самое критическое. И все же Иван Скаловский нашел выход!