Дариар. Дорога к дому

Amaranthe

Внезапно боль прошла, вся разом. Я резко сел и открыл глаза, поняв, что не могу дышать. Я хватал ртом воздух как рыба, выброшенная на берег, пытаясь протолкнуть в себя воздух, чтобы расправились легкие, которые почему-то словно спались и стали гораздо меньше, чем должны быть. Когда мне это удалось, от ощущения полнейшего кайфа, который принес мне первый же удачный вдох, появилось стойкое ощущение, что моим, непонятно откуда взявшимся мучениям, пришел конец, и я, наконец, отключился.

Когда я пришел в себя, то первое, что увидел — это было ночное небо. Чистое ночное небо, полное ярких звезд. Уже через секунду я понял, что времени на то, чтобы спасти Лорена практически не осталось и сейчас, буквально с минуты на минуту, повалит густой дым. Разочарованно ударив

кулаком о землю, я резко сел и сразу же обнаружил моих людей, взявших меня в плотное окружение. Хмурые лица Теней, ничего не понимающий взгляд Лорена и суетившийся возле своей сумки и перекладывающий вещи Льюис явно давали понять, что произошло что-то неординарное и не поддающееся логичному объяснению. Я попытался встать, но с первого раза у меня это не поучилось: появилось ощущение, что мне приделали чужие ноги, которые ко всему прочему были немного длиннее моих собственных. Я плюхнулся на задницу и с раздражением услышал треск порвавшейся одежды, а филейной части, на которой я сидел, стало заметно прохладней. Рубашка на груди, жутко жала, и как только я поднял руку, повторилось то, что случилось со штанами — раздался треск, и подмышками образовались здоровенные дыры. Чертыхнувшись и собрав всю волю в кулак, я с трудом поднялся на ноги. Руку помощи никто из собравшихся мне не протянул, хотя, положа руку на сердце, я не принял бы ее. Все-таки у меня есть гордость, которая не позволила бы вот так издеваться над собой. Пояс с ножнами давил на живот, и мне пришлось снять ремень, положив его на землю. Сюртука на мне не было, и я как-то отстраненно вспомнил, что он находился в седельной сумке, потому что его длинные полы не позволяли мне комфортно чувствовать себя в седле. В тот раз я накинул его чуть позже, потому что тало прохладно. Вот только боюсь, что он на меня не налезет, с чего бы ему отличаться в этом от того же ремня? Надо бы Кодекс не забыть вытащить из внутреннего кармана.

— Так что же ты дал взамен, Кеннет? — слишком мягко, как с умалишенным, сбежавшим из психушки, через раз пускающим слюни, спросил Муун, прищурив глаза. Лорен поморщился, все еще не понимая, что происходит, видимо рана дала о себе знать, а, значит, времени действительно не было. Время. Я начинаю ненавидеть это слово и саму его суть.

— Льюис, мне нужно хорошее снотворное и болеутоляющее, — обратился я к лекарю хрипловатым голосом. То, что это был не мой привычный голос, я даже не сразу понял. Когда же до меня дошло, что тембр изменился и вместо довольно высокого юношеского голоса я издаю звуки гораздо ниже по тональности, меня охватила паника. Я поднял руки к лицу, пытаясь понять, что же произошло, но никаких существенных изменений в виде огромных когтистых лап, рук покрытых густой шерстью и еще более неведомых вещей, которые рисовало мое воображение мною увидено не было. Только было ощущение, что ногти я не стриг довольно давно, но это мелочи. Я и не помнил, когда я делал это в последний раз.

Айзек глубоко вздохнул и протянул мне небольшое походное зеркальце, которое было одно на всю команду, припасенное нашим запасливым доктором. Я его взял с некоторой опаской и медленно поднес к лицу. Увидев свое отражение, я уронил зеркало в довольно высокую траву, потому что на меня вместо привычного нескладного мальчишки смотрел парень лет двадцати с длинными волосами, немного заостренными скулами и таким же заостренным подбородком. Еле видимый шрам, украшающий щеку, разрез и цвет глаз не оставили сомнений в том, что этот человек, в отражающей глади стекла все же является мной, точнее — это была более взрослая версия меня, лет этак на пять. Что же я наделал?

Я обессиленно рухнул на колени и начал судорожно искать упавшее зеркало, понимая, что не вижу ничего, что происходит вокруг. Потрясение было все же слишком сильным, чтобы я полностью смог прийти в себя в довольно короткий промежуток времени.

— Мне кто-нибудь объяснит, наконец, что здесь творится? — рявкнул Лорен, на которого все, как по команде повернув головы, посмотрели.

— Да, кто-нибудь объясните ему уже, пожалуйста, что происходит, пока Льюис готовит то,

что я просил минутой ранее, — приятный приглушенный голос, к которому я еще не привык, вывел всех из молчаливого ступора. Муун и Айзек отошли вместе с Лореном в сторону и, присев по другую сторону от костра решили поделиться тем, что придумал их слишком неуправляемый и безбашенный господин. А я удивился излишнему спокойствию Лорена, у которого эта черта за ненадобностью атрофировалась довольно давно.

Я перестал задумчиво рассматривать себя в зеркале, которое нашлось довольно быстро. В принципе, это не так уже и плохо. Малолетнего подростка большинство не воспримет всерьез, будь он хоть трижды герцогом, а с молодым мужчиной будут обходиться более серьезно.

Ко мне подошел лекарь и молча протянул два пузырька. Я только покачал головой. Это не моя песочница, я очень быстро усвоил, что, если ты в чем-то не разбираешься, отдай это дело профессионалу.

— Кеннет, что вы задумали? — Льюис перестал кудахтать, как наседка и более серьезно подошел к текущей проблеме. Обсуждать мою трансформацию из гадкого утенка во вполне дееспособного юношу будем потом, когда выполним то, ради чего я пожертвовал пятью годами своей жизни. И я безумно рад, что это приняли все окружающие меня люди. Что будет потом, я даже боялся себе представить.

— У меня была одна идея, я правда не знаю, насколько она выполнима, но попробовать-то стоит. Когда мы прорывались из Гарнизона, я заметил одну любопытную деталь: кинжал Теней рассыпался прахом, когда встречался с огнем моего меча. А, так как вы говорите, что та дрянь, которая находится в ране Лорена — это своеобразное проявление самого кинжала, то почему бы не попробовать элементарно выжечь ее из него, — я кивнул на Лорена, который о чем-то перепирался со своими товарищами и несколько раз пытался резко встать, но был довольно жестко усажен на место.

— Для этого вам и нужно снотворное? — на меня Льюис посмотрел скептически, в ответ мне пришлось только кивнуть. Глупо, самоуверенно и совершенно малый шанс для того, что это сработает. Я знаю.

— Ну, можем попытаться жечь его наживую, но насколько я помню, данный вид пыток был запрещен в Дариаре добрые три века назад.

Я резко поднялся и подошел к притихшей троице Теней.

— Кеннет, — Лорен поднялся, но я его остановил взмахом руки.

— Потом. Давай я объясню, что хочу сделать, и если получится, сможешь позже выговориться, я даже ни разу тебя не перебью, идет?

Мой Первый дружинник кивнул, но тот взгляд полный яростного праведного гнева направленный в мою сторону, прекрасно дал понять, что если он выживет, разговор будет долгий.

Я подвел его к лекарю в полной тишине, так ничего и не объяснив.

— Выпей, — Льюис молча протянул ему одну из склянок, отвернувшись. Лорен молча ее принял и прежде чем выпить понюхал.

— Не бойся, не отравлено, — буркнул доктор, доставая еще что-то из своей, казалось, бездонной сумки. Лорен молча выпил содержимое склянки, предварительно отсалютовав мне ею, и выжидающе уставился на меня.

— Ложись и, если будет больно, не думай, что таким варварским способом я хочу отправить тебя на тот свет.

— Если бы это было так, то все, что мне рассказали ребята, было бы глупо, ведь, если им верить, я умер?

— Все верно. — Я посмотрел на звездное небо. Осталось около тридцати минут. Чертов Часовщик не мог забрать свою плату немного позже?

— Кеннет, зачем тебе это нужно? Ты же понимаешь, что я в любом случае должен умереть, время нельзя переиграть и все, что свершилось, обязательно свершится рано или поздно.

— Посмотрим. Эта притока еще только начала свой путь, поэтому мне разрешили попытать удачу. — Я посмотрел, как Лорен сопротивляется действию зелья, с упорством открывая глаза.

— Эта плата слишком высока за мою жизнь. Сколько лет ты отдал ради твоей бессмысленной затеи? Три? Пять? Десять?

— Я не настолько старо выгляжу, хотя и не понимаю, почему это вообще произошло. Я думал, что эти года уберут с конца моего жизненного пути, а не сейчас. И почему это вообще так сильно отразилось на моем внешнем виде…