Даринга: Выход за правила
Шрифт:
Прижал к плечу инжектор.
— Антигистаминное. Похоже на аллергию, индивидуальная реакция на… что-то. Или на стресс. С нами такого не было. Возьму ворс, мох, головешки на анализ. Если такое повторится — немедленно известите меня.
Аурора кивнула и телепатически связалась с инженерной группой «Твиллега», дав задачу изменить конфигурацию защитных полей охранных киберов так, чтобы они прикрывали объекты не только зонтиком, но и снизу. Забрала у Фенхеля свой костюм и попросила заняться завтраком.
После еды антрополог с Селестиной отправились разыскивать
— До чего же она похожа на хатифнатта, — сказал штурман задумчиво, глядя на увеличенное изображение ваймы.
— На кого?
— Были такие существа в милой детской книжке о Муми-троллях: как привидения с лапками. Боятся вибрации и обожают электричество. Только эта выше и с девушкой схожа. А вот лица тоже нет.
— Торус, — вызвала антрополога Аурора. — Проверьте остаточную статику в той ольхе, где вайпа стояла.
— Кто стоял? Где?
— Вайпа. В тех кустах за моей спиной. Ну та белая. Призрак, привидение… Сами у Селестины спросите, что это такое.
— Сделаю, — Фенхель отключился.
— Может, она просто смотрела в другую сторону. Или укрылась с головой.
Риндир возразил:
— Не похоже. Дрон ее облетел до того, как связь с ним оборвалась. О, а это я бегу, — потыкал он пальцем в экран. — И… Сьялан! Я хочу это развидеть. Выражение «давит жаба» никогда больше не будет для меня фигурой речи.
На видео сгусток, похожий, на шаровую молнию, вырвавшись из земли, стремительно раздувался, обретая вид пупырчатой жабы-исполина с выпученными зенками, и прыгал на Аурору. Сочащаяся по шкуре слизь, плоские лапы с перепонками, язык, нежно пытающийся обвить ей шею… Затем искаженное лицо Фенхеля, летящий светящийся череп — и взрыв.
— Три секунды, — Бьяника замедлила видео, сосредоточившись на бегущей строке. — Три секунды…
— Кто ж знал, что он горящим черепом в жабу запустит, — сказал Риндир печально. — Регбист недоделанный.
Аурора щелчком убрала экран и обернулась к нему:
— Абранавель, вы на что-нибудь, кроме жабы, смотрели?
— Упал я некрасиво.
— Понятно. А я раньше видела психопринт. Но никогда — такой стремительный. И характер зафиксированных волн соответствует. Вы «Солярис» читали? — спросила она внезапно.
— Читал, — покаялся штурман. — Там была планета-океан. Люди ее тыкали жестким излучением, а она им материализовала гадости из их же подсознания. Вы думаете, это болото…
— Единый живой организм или колония. Возможно, с зачатками разума. И нёйд научились с ним сосуществовать без ущерба для обоих. Чисто эмпирически. И днем он не настолько активен, как ночью. Учтите, Риндир, это пока не гипотеза даже, — мрачно зыркнула на штурмана Аурора. — Предположение, озарение, которое надо проверить и перепроверить. Пошлю сюда Липата с группой физиков и биологов, пусть аккуратно разбираются.
— Но чем тогда болоту мешает Трилл? Занялся осушением? Усиленными торфоразработками?
Аурора потянулась и выгнулась, как кошка.
— Будем считать, бога Селестины мы обнаружили. Осталось уговорить ее пояснить туманное «нарушил равновесие».
Она связалась с Фенхелем:
— Что там с дронами?
— Они утонули.
— Тогда возвращайтесь.
— Уже идем.
Как выяснилось получасом позже, Селестине удалось вырвать аппараты из цепких лап трясины своей непонятной магией. Камеры уцелели и даже что-то записали. Что — предстояло расшифровать. На прочных водонепроницаемых корпусах и крестообразных лапках дронов имелись следы мелких колючих зубов.
— Это кто их так? — провела ногтем вдоль вмятин Аурора, прикидывая сопротивление материала и силу сжатия, необходимую, чтобы его преодолеть.
— Болотные черепахи.
— Опять воплощения?
Нёйд улыбнулась:
— Нет. Просто черепахи.
— Погоди, мы тут записали одну, — вывел голограмму Фенхель. Кадр был не просто удачен — уникален. Черное стремительное создание с куполообразным панцирем прыгало в воду, зажав в челюстях половинку огромной оранжевой стрекозы.
— Потом, — сказала Аурора, оторвавшись от любования. — Селестина?
— Да, старшая звездная женщина?
— Зови меня по имени. Пожалуйста, — постаралась сдержать досаду госпожа Бьяника.
— Хорошо.
Аурора присела на траву и похлопала ладонью рядом с собой, приглашая нёйд тоже присесть. Развернула перед ней снятое с дронов видео города у водопада и горы. Селестина смотрела внимательно, не выказывая удивления. Впрочем, к чему удивляться? Возможно, она сама там летала не раз и не два в виде ворона. А к объемным стремительным картинкам, возникающим над предплечьем, привыкаешь быстро. А может, нёйд принципиально не высказывала страха или восторга, чтобы позлить Аурору.
— Смотри, только это место подходит нам, чтобы вырастить Врата домой, — указала на гору Бьяника.
— Тельг.
— Это имя горы? Ну, пусть будет Тельг.
Аурора поморщилась.
— Так или иначе, мы не можем пробираться туда тайком или захватывать силой. А потому должны договориться с правителями города. Взять вершину Тельг в аренду или выкупить. Ты понимаешь, о чем я?
Селестина улыбнулась. Просто мона Лиза с картины Леонардо.
— Продолжай, старшая… Аурора.
Та прервалась ненадолго, прибегая к тем же дыхательным упражнениям, что помогли ей успокоиться накануне. Риндир хмыкал в кулак.
— Епископ Трилл показался нам достойным правителем, сильным и мудрым. С поправкой на эпоху, разумеется. Тем, с кем можно договориться. Трудно войти своим в чужой род, но он поднимается выше местечковой ненависти к чужакам, пытаясь объединить роды в одной власти и одной вере.
— И одной экономической зоне, — вклинился Фенхель. Аурора глянула на него с неодобрением. Коснулась запястья Селестины:
— Мы знаем, что тебя пытали его солдаты. Мы скорбим и негодуем об этом. Но верующие часто неверно истолковывают слова пастыря и тщатся быть усерднее его самого.