Дартрум
Шрифт:
– Да, я слышал, что продажа соли, которая здесь повсюду, приносила огромные деньги. Тогда Дартрум считался богатейшей провинцией королевства, – сказал Лео, припоминая все, что слышал раньше.
– Соли… – грустно улыбнулся старик. – Да, многие так думали. Правда была намного интереснее, но знали ее совсем немногие. К счастью или к сожалению, должность отца позволила и мне узнать этот секрет.
– Нет? Так в чем же дело? – удивился Лео.
– Соль, конечно, может приносить деньги, но секретом герцога было золото.
– Золото?
– Да, в соляных шахтах добывали не одну только соль, можно сказать,
– А как вы узнали о них?
– Однажды мой отец взял меня с собой в гавань под замком. Я увидел, как гигантские корабли до верха нагружали золотыми слитками, а после они, просев почти до палубы, уходили в море. Для мальчугана это выглядело завораживающе… словно они увозили с Дартрума солнечные лучи.
– Это о них вы говорили с Пихтом? – вступила в разговор Лу.
Лео не заметил, как девушка встала с бочки и теперь стояла, прислонившись к стене с проемами окон.
– Да… он пришел ко мне тогда, став расспрашивать обо всем что знаю, и я рассказал ему, как добраться до них. После я его больше не видел.
– Почему вы не пошли вместе с ним? – задал вопрос Лео.
– Я… не отхожу далеко отсюда. Мы условились, что если корабли на месте, то он вернется за мной.
– Он мог уплыть один, – предположил Лео.
– Пихт всегда держал слово, – произнесла Лу. – Он был не из тех, кто бросает товарищей.
– Я тоже так думаю, – старик опустил голову. – Скорее всего он погиб, так и не добравшись до цели, хоть я и хочу верить в обратное.
– Так что было дальше? Что представлял собой Кошмар? – Лео вернул разговор к первоначальному руслу.
– Когда все случилось, уже вечерело… – продолжил старец.
* * *
– Альм, пойдем уже домой, солнце садится. Мне отец задаст, если не вернусь до темноты, – Роланд дергал друга за рукав.
– Да погоди ты, скоро пойдем. Ты посмотри! Там мраморные фигурки продают, говорят, будто они доставлены из Республики!
– А где это?
– Где-то далеко на востоке, ты что ничего не слышал о ней?!
– Нет.
– Ну и балда! Пошли посмотрим.
Не смотря на закат, оживленная торговля на рынке столицы и не думала утихать. Одних купцов, уже распродавших товары, заменяли другие, и они с новой силой принимались зазывать народ к своим лоткам. Гомон на несколько минут утихал, но вскоре над площадью вновь повисало нестройное «жужжание». С наступлением темноты из своих нор выбирались дельцы теневого рынка, на месте честного бородатого крестьянина появлялся хитроватого вида человек с прикрытым капюшоном лицом. Парнишки целый день рассматривали товары из разных мест, и даже сейчас усталость не могла пересилить ребяческое любопытство. Они вдоволь полакомились печеными яблоками, попробовали пару странных лакомств и умудрились утащить немного медовухи у зазевавшегося трактирщика. Чем не прекрасный день ? Роланд пошел за своим другом, они вместе разглядывали занятные поделки из белоснежного мрамора, привезенные из далекой и, как ему казалось, сказочной страны. Жизнь текла привычным, мирным потоком таким, каким и должно быть детство.
– Что это там? – Альм отвернулся от лотка торговца, и наблюдал за чем-то, находящимся за спиной Роланда.
– В чем дело? – паренька не слишком заинтересовал возглас друга, все его внимание поглотила мраморная статуэтка, изображающая прекрасную девушку со змеями вместо волос.
– Там что-то яркое… – как-то странно прошептал Альм.
Роланд начинал поворачиваться, когда за спиной, где-то над замком герцога, безмолвно взорвалась ослепительно-яркая вспышка, словно отраженный зеркалом солнечный зайчик, но в сотни, тысячи раз ярче. Тени домов и людей прочертили по земле угольные полосы, свет окутал его сознание, хоть он и не видел источника. Все пространство вокруг будто на мгновение вспыхнуло и также быстро померкло.
Он пришел в себя на земле. Перед глазами плавали разноцветные блики, а голова трещала, будто в нее разом вонзали десяток острых спиц. Роланд кое-как поднялся на четвереньки, принявшись искать Альма глазами.
Друг лежал в шаге от него. Он извивался на земле, растирая глаза руками и крича что-то невразумительное. Из-за звона в ушах Роланд никак не мог расслышать что-именно, но когда противный писк немного утих, он смог разобрать слова.
– Глаза! Я ничего не вижу, глаза!
Роланд подполз к другу и попытался обнять его за плечи, чтобы тот ненароком себя не покалечил. Альм принялся отбиваться руками, продолжая вопить.
– Альм! Это я – Роланд!
– Роланд!? – он перестал брыкаться. – Это ты? Я ничего не вижу, что происходит!?
– Не знаю, надо бежать домой, давай я помогу тебе встать. Ты правда ничего не видишь?
– Нет, темнота, словно ночью! – Альм почти плакал.
– Дай посмотрю, – Роланд обхватил голову друга и вгляделся ему в лицо.
Он увидел молочно-белые глаза. На том месте, где раньше находился зрачок, теперь ничего не было, будто его никогда и не существовало.
– Что там, что?! – плача, кричал Альм. Он обхватил лицо Роланда, принявшись его ощупывать.
– Да стой ты! Надо отвести тебя к отцу, он точно знает что делать!
Роланд помог другу подняться на ноги и только тогда осмотрелся по сторонам.
Часть людей на торговой площади лежала ничком без движений, кто-то недоуменно озирался по сторонам, не понимая что происходит, некоторые, подобно Альму, катались по земле, вопя во все горло, но были еще одни…
Роланд уперся взглядом в одного из них. Человек стоял, медленно покачиваясь из стороны в сторону, на месте глаз полыхали два желтых огня, по оттенку очень напоминающих вспышку над замком, которую Роланд мельком успел заметить. Лицо прохожего не выражало абсолютно ничего, словно все человеческое покинуло оболочку, сделав его тело лишь пустышкой.
Два желтых «фонаря» уперлись в него. Человек, если он все еще был человеком, покачнулся в последний раз и, неловко перебирая ногами, побрел на Роланда, постепенно ускоряясь.
– Что там?! – вскричал Альм, обеспокоенный молчанием друга.
– Тут… – Роланд заметил еще пару десятков существ с горящим желтым глазами, они стояли на торговой плащи, за лотками, на балконах домов и по сторонам улиц.
– Надо бежать! – вскричал Роланд.
В этот момент первое существо беззвучно взвыло и кинулось на них. Парень схватил друга за рукав и побежал в сторону дома. Другие тоже начали двигаться, устремляясь к оставшимся на ногах людям.