Дары Кандары.Сборник
Шрифт:
стекла, ягоды можжевельника и рябины, крохотные розовые ракушки, птичьи перья, крылья стрекоз и
змеиные шкурки. И всё шло в дело.
Торговка сказками расстилала свой коврик на площади ближе к закату, когда все порядочные
продавцы сворачивали лотки, а покупатели торопились домой. Случалось, она неделями впустую жгла
свечи, но рано или поздно, тайно или в открытую к ней приходили люди. Грета не назначала плату –
сколько не жаль отдать, столько и ладно. Она лишь просила
А затем, проворно двигая пальцами, собирала сюжет – из обломков желтого кирпича, веточки новогодней
елки, несверлёной жемчужины, наконечника ржавой стрелы, что убила когда-то величайшего из злодеев,
халцедонов из тех, что сами собой зарождаются в мокром песке от света полной луны. Когда последний
осколок хлама занимал свое место, Грета перевязывала филактерию голубой лентой и отдавала владельцу.
Чтобы начать, достаточно было дернуть за шелковый кончик.
О чем получится сказка, окажется длинной или короткой, страшной или веселой – не знал никто,
даже сама торговка. Насвищет ли зяблик ту колыбельную, что когда-то певала бабушка в родном доме,
постучится ли в двери израненный гонец – принц, пора спасать королевство, прилетит ли дракон с Южных
гор или корзинка для фруктов вдруг зацветет жасмином – случалось всякое. Бывали и недовольные, точнее
нетерпеливые покупатели – ждали принца на белом коне, а пришлось разбирать чечевицу с горохом, ждали
битвы с чудовищем, а пришлось воевать с собственной тенью. У иных проходили годы, порой и десятилетия
прежде, чем сказка складывалась до конца.
Покупатели попадались разные – старики и подростки (детям нет нужды покупать сказки),
художники и портняжки, жулики и судебные приставы, солдаты и генералы, юные девушки и усталые
вдовы. Грета слушала всех. А потом доставала свои сокровища. Или молча разводила руками, не слушая
уговоров – баста, не выйдет сказки. Давным-давно она пробовала помогать и таким, полным яда и горечи
людям, но сюжет распадался посередине, оставляя новые раны. Чтобы сказка случилась, нужна хоть искра
живого огня.
Торговка привыкла к чудакам всех мастей. И почти не удивилась, когда бродяга в сером плаще
принес ей зернышко от того самого апельсина, в котором прятался замок Пойди-не-найдешь и томилась
маленькая принцесса. А потом попросил:
– Собери для себя сказку
Грета лишь улыбнулась в ответ. Сапожник обходится без сапог, сказочник без волшебства… потому
что никто не дарит ему чудес. Грета запустила руки в сокровищницу – латунная пуговица, обломок янтаря,
веточка вереска, серебряный ключик с браслета, цыганский бубенец, упругое ласточкино перо. И мешочек
из зеленого
Собрав пожитки, Грета вернулась в маленький домик, съела нехитрый ужин и допоздна просидела в
саду, собираясь с силами. Но так и не смогла дернуть за шелковый кончик ленты.
Наутро в город явился бродячий цирк – гибкие, словно змеи красавицы акробатки, силач с
нафабренными усами, тощий клоун в пестром камзоле, стремительная наездница, иллюзионист с
непроницаемой физиономией, щеголеватый директор, даже в жару не снимающий свой цилиндр. Циркачи
натягивали шатер, бродили по базару, прицениваясь то к одной то к другой ерунде, очаровывали девчонок и
разбивали сердца мужчинам. Интересную Грету с её многослойными юбками и мешками разномастного
барахла приметили акробатки, доложили директору, тот явился, почмокал губами и тут же сделал
предложение. Поехать с ними – шить костюмы, продавать билеты, а заодно предлагать бол… людям свой
необычный товар. Грета пожала плечами и согласилась.
Она с детства любила цирк и видела себя на арене, среди музыки, света и бесконечных
аплодисментов, мечтала стать дрессировщицей, акробаткой, наездницей. Мечта сбылась, но на удивление в
ней не было и привкуса горечи. Шить костюмы, собирать из ничего удивительные наряды оказалось до
ужаса интересно. Бесстрашные и бессовестные циркачи Грете понравились, и она им пришлась ко двору. И
на арене побывала – «подставной» горожанкой, которая, визжа от ужаса поднимается ввысь под купол,
роняя зонтик, шляпку и собачонку (прямо в руки ловкачу-клоуну).
В шатре она не задержалась надолго – знатная дама увидела фантазийный наряд акробатки, устроила
сцену мужу и в тот же день удивительную портниху со всеми почестями проводили во дворец принца,
одного из двенадцати отпрысков старого короля. Грете выделили трех помощниц и огромную кладовую от
пола до потолка заставленную всевозможными тканями. Любые пуговицы, бусы, перья, любая тесьма и
отделка – только шей. Грета и шила – восторг сильных мира сего льстил ей.
На одном из приемов прославленную мастерицу увидал сам король. Непослушные кудри Греты,
зеленые словно морские камни глаза и маленькие ножки в блестящих туфельках покорили вдового старика.
Отговорок он слушать не захотел – свадьба через неделю. И пусть невеста сама сошьет себе подвенечный
наряд!
Через три дня Грета сбежала, укрывшись в тележке подслеповатого зеленщика. За городские ворота
горе-невесту вывел воришка, польстившийся на серебряное кольцо с альмандином – её последнее