Давай поспорим, дракон?
Шрифт:
Она подняла голову. Патрику показалось, что в ее глазах заблестели слезы, но это было лишь наваждение. Потому что девушка гордо вскинула подбородок, заглядывая ему в глаза. Этот ее взгляд переворачивал душу, рвал в груди какие-то натянутые струны.
— А вы?! — с надломом спросила она.
— Я?!
— Вы, вы! Вы ведь тоже давно не мальчик! Сколько любовниц сменили?! Я слышала, среди девушек-участниц ходят слухи! Вы хотите себе невинную девочку, а сами можете быть носителем неисчисляемого количества инфекций!
— Каких еще инфекций?! — прорычал Патрик, понимая, что у него уже сносит крышу.
— Как каких?! Венерических! Гонорея, сифилис, золотистый стафилококк и даже, о ужас, СПИД! Вы обвиняете меня в том, что я набиралась опыта, чтобы потом его продемонстрировать вам! И что в итоге?! В итоге я получаю одни оскорбления!
Все. Конец тебе, Пелагея.
Глава 19
О том, что мне настала крышка, я поняла, когда чертов колодец показал меня в объятиях Гриши. Я хорошо помнила этот день. Один из худших в моей жизни, хотя вначале мне казалось, что все наоборот. Все так сказочно начиналось… Поход в ресторан, кольцо в бархатной коробочке, признания, что он мечтал лишь обо мне. И хочет, чтобы я стала его женой. Я купилась! Как дурочка последняя… Итог был неутешительным. После “ночи любви”, проведенной с ним, меня просто кинули. Еще и кольцо назад попросили. Этот придурок заявил, что такую “неопытную дуреху” замуж он точно не позовет.
Как же я плакала тогда… И вот сейчас прямо перед моими глазами повторяется этот день. Как же я ненавидела себя сейчас… Ту себя, что была выставлена на обозрение перед императором Патриком.
Я украдкой посматривала на мужчину, видела, какая ярость плещется в его глазах. И ежу было понятно, что эту партию я проиграла. Вот и спасла родителей. Вот и принесла “Лепесток Света”… Сейчас бы самой ноги унести…
— Вы ведь знаете, что на этом для вас все закончится? Ваша жизнь будет омрачена таким позором, что вы никогда не отмоетесь, — шепнул мне на ухо мужчина.
Фиг с ним, с позором! Мне бы домой вернуться. А для этого нужно добраться до заветных бутылочек Вардана Нурсофедовича прежде, чем меня сошлют куда-нибудь на каторгу или растянут на дыбе.
— Дайте только собрать вещи, прежде чем отправите на рудники, — сказала я, надеясь, что мужчина проявит хотя бы в этом вопросе милость.
Я ждала от него ответа, жесткого и хлесткого. Думала, что он сейчас обернется к судьям и крикнет им, что меня можно исключать из кандидаток в невесты. Но вместо этого императору отчего-то захотелось растянуть удовольствие на подольше. Он спросил, была ли я влюблена в своего партнера. Этот вопрос не просто расцарапал душу. С корнем вырвал что-то из сердца. Была ли я влюблена?! Безумно… А сколько слез я тогда пролила…. Я честно попыталась объяснить, но вместо этого нарвалась на новые упреки и крик. Хорошо еще, что остальные судьи нас не слышали благодаря какому-то заклинанию.
Если честно, то во мне вскипела самая настоящая буря! Кто придумал эти идиотские правила?! И это испытание… Где душа каждой девушки выворачивается на изнанку. Почему вообще император должен знать, где и с кем была его невеста до него?! Проверяли бы просто девственность и все! Но эмоции, чувства… Зачем выковыривать это?! Да еще и после упрекать…
Я не понимала, что несу. Какой-то бред. Про то, что Патрик тоже не мальчик, про то, сколько у него было любовниц. А ведь и правда ходили такие слухи среди невест, я слышала разговоры… Зачем-то приплела еще и возможные его болезни. А напоследок припечатала тем, что все это приводит к ранней импотенции. Это-то его и добило.
— Сегодня вечером, — прошипел он, приблизив свое лицо к моему.
— Что?!
— Сегодня вечером я докажу тебе, дорогая, что все твои опасения по поводу моего здоровья очень трогательны, но беспочвенны. Ты же, Пелагея-Полина взамен покажешь мне свой…накопленный опыт!
Я сглотнула подступивший к горлу ком.
— Зачем весь этот фарс?! Просто выгоните меня и покройте позором.
— Ну зачем же выгонять… Драконица у тебя слишком хороша, чтобы так просто тебя отпускать. Лучше довести игру до конца.
— До какого к-конца?
Что-то в словах мужчины показалось мне странным, почти опасным. Он ведь спор имеет ввиду? Но если так, то не проще ли сразу меня выпереть с отбора? Зачем тянуть резину?
— Узнаешь. Но не сегодня.
Мужчина вдруг щелкнул пальцами. Полог, мешающий нас подслушать, упал.
— Леди Ансвальд чиста, хоть и была пара…гхм… моментов. Думаю, победительницей ей на сегодняшнем испытании не стать, но и выгнать я не дам. Слишком хорош дракон.
Судьи зашептались, а я в шоке замерла, пытаясь справиться с собственным разбушевавшимся сердцем. Патрик соврал! Но зачем… Зачем он это сделал? Он говорил о драконе внутри меня. Но скорее всего он увидел духа, что прислал Вардан Нурсофедович. Может, и подобное поведение, желание меня спасти и провести со мной ночь, логичное объяснение произошедшему? Ведь экстрасенс что-то говорил про любовную магию. Что ж… Тогда получается, что к полуночи чары наверняка развеются, и я смогу без риска для своей психики покинуть покои императора. А, может, он и вообще передумает меня туда приглашать. Ведь так?
— Можете идти, леди Ансвальд. Остальные участницы ждут вас… — усмехнулся Патрик.
Я кивнула и уже собралась уходить, но вдруг почувствовала чей-то взгляд на себе. Чуть повернула голову и вновь встретилась глазами с тем самым похожим на птицу мужчиной. Он немного склонил голову, будто прощаясь со мной. Но что это было? Почему он так себя ведет?
Ответ на этот вопрос мне было не суждено узнать. Настала пора возвращаться. Поэтому я попрощалась с судьями, низко склонив голову, и шагнула в портал.
Когда вышла, девушки тут же кинулись ко мне.
— Ну что?! Подарил?!
Я нахмурилась.
— В смысле?
— Леди Пелагея! Конечно же мы про украшение, которое император дарил всем остальным!
Украшение! Точно! Мы так спорили с Патриком, что он просто забыл мне его впарить? Или же уже вознамерился выгнать после проведенной ночи, поэтому и не отдал?
Я дернула плечом.
— Мне Его Императорское Величество мне ничего не дарил.
Наверное, нужно было ответить что-то другое, потому что участницы тут же принялись обсуждать, почему это могло произойти, и что, наверное, я следующая кандидатка на выбывание.
Что ж. Возможно, что они были и правы…
Весь остаток дня прошел как в тумане. Я мучилась, глядя на оставшиеся четыре бутылочки с зельем. Использовать еще одну или нет? Нет… Я не могу. Вдруг я все же еще задержусь здесь, и у меня есть шансы стать обладательницей “Лепестка Света”? Возможно, мне еще раз действительно потребуется помощь, а зелья уже не будет.
Страдая от размышлений о том, что ждет меня дальше, я подошла к окну. Глянула вниз, на разбитый у замка парк и невольно нахмурилась. Там, под ручку с императором Патриком прогуливалась Присцилла де Боруа. Отчего-то сердце кольнуло какое-то странное чувство. Как будто бы мне было не все равно, с кем он там гуляет…