Давай поспорим, дракон?
Шрифт:
Сказать или нет? Ведь ясно же, что меня вычислили. Или все же нет?
— Если вам все известно, зачем спрашиваете? Лучше отправьте сразу на плаху, не тяните резину.
Я потупила взгляд. Отчего-то вдруг стало страшно. Что, если этот мужчина просто ждет моего признания, чтобы расправиться со мной?
— Хочешь знать, почему до сих пор не сделал этого?
Я кивнула.
— Да.
Он взял меня за руку, притягивая к себе и обнимая. Я потерялась в его взгляде. Что это значит? Что он хочет мне сказать? И почему так безумно колотится сердце?
Странный шум заставил меня отвлечься и обернуться. Я увидела, как к нам по переулку шла компания из нескольких явно подвыпивших мужчин.
— Ооо… Смотри, сморчок обнимает таааакую цыпу! — они приблизились к нам.
Я заметила, как помрачнел император. Он же сейчас развеет морок, чтобы его узнали? Это будет правильным решением. Не думаю, что после встречи с подобной компанией можно ожидать чего-то хорошего.
— Проходите мимо, господа, пока я еще сдерживаю себя, — ледяным голосом ответил Патрик.
Высокий и мощный главарь банды заржал гулким басом, а его друзья поддержали его.
— Ты видимо чего-то недопонял, глист! — крикнул он, наступая вперед на нас. — Отдавай свою цыпочку, а сам сваливай отсюда, пока тебе не накостыляли.
Я напряженно вцепилась в ладонь мужчине. Уйдет? Оставит меня им?! Почему он не спешит избавляться от личины, ведь его явно не узнают!
— Я ведь предупреждал…
Он не договорил. Детина кинулся на него, а я лишь успела коротко вскрикнуть, когда Патрик оттолкнул меня от себя, а в следующий миг меня вдруг окружило какое-то золотистое сияние. Это была магия! И она будто защищала меня. Один из членов банды кинулся ко мне, желая схватить, но золотое сияние так обожгло его, что он тут же прекратил эти попытки.
Но больше меня волновало то, что в нескольких метрах от меня завязывалась нешуточная драка. Главарь занес кулак, чтобы ударить Патрика, но тот ловко ушел от атаки, а в следующий миг ногой выбил ему колено. Тот повалился на землю, но получил удар в голову. Из поломанного носа хлынула кровь.
— ЧЕГО ВЫ СТОИТЕ?! — заорал он. — Накостыляйте этому гаду!
Его люди кинулись на императора, окружая и со всех сторон нападая на него. Но у них это довольно плохо получалось, потому что Патрик дрался так, как будто это было какой-то забавной игрой. Он двигался, подобно дикому коту, мягко, бесшумно и в то же время молниеносно поражая противника. Никому из них даже раз не удалось его задеть, хотя сам Патрик уложил почти всех. Когда исход битвы стал ясен, мужчины просто убежали, а Патрик устало прислонился к стене одного из домов.
На улице уже было совсем темно. Особенно на этой улице, где практически не было фонарей, и не ходили прохожие.
Я заметила, что золотое сияние, прежде окружавшее меня, спало, и я спокойно смогла подойти к императору. Первое, что бросилось в глаза — это его уставший вид и сбитые до крови костяшки на кулаках.
— Ты как? — почему-то я выдала это, хотя понимала, что о почтительности я вновь забываю.
Патрик поднял на меня насмешливый взгляд.
— Нормально.
— Нормально?! Да тебя едва не убили! Ты хоть понимаешь, чем все могло закончиться?! Почему не снял личину? Почему не применил такую же защитную магию, как ко мне?!
Мужчина мягко засмеялся.
— Дурочка. Я не мужчина что ли?
Я нахмурилась.
— В смысле?
— В смысле? Хотел покрасоваться перед симпатичной девушкой. Разве не ясно? Да и давно я так душевно не дрался на кулаках. Ну как? Я был хорош?
Я потрясенно выдохнула. Костяшки на его руках до сих пор кровили. Поддаваясь какому-то немыслимому желанию, я оторвала часть от пышного подола своей юбки. Перехватила ладонь Патрика и осторожно замотала руку. Тоже сделала и с другой.
Мужчина прикрыл глаза.
— Ты удивительная, — минуту спустя он поднял на меня странный взгляд, в котором плескалась непонятная мне гамма чувств. — Полина. Я рад… Рад, что встретил тебя.
Я улыбнулась.
— Я тоже рада.
— Я хочу сказать тебе, что кем бы ты ни была… Я не собираюсь отказываться от тебя.
— Что?
— Ты обещала мне рассказать о себе. Откуда ты? Зачем здесь? Что тебе нужно? Лепесток Света?
Я потрясенно выдохнула. Неужели император знает так много?! Но откуда?
— Но как… Как ты узнал?
Глава 26
Патрик знает, что мне нужен Лепесток Света! О знает, что я совершенно чужая здесь! Я потрясенно смотрела на этого мужчину, не зная, что сказать. Мое замешательство вскоре и вовсе сменилось страхом. Родители здесь, в этом мире. Что будет, если я вдруг расскажу императору обо всем? Вдруг они пострадают? А я даже не буду знать, где они, и что с ними.
— У меня есть множество способов узнавать правду, даже если ее пытаются скрыть от меня, — серьезно сказал Патрик. — В любом другом случае я бы не оставил подобную ложь без наказания, но не сейчас… Ты подходишь мне, Полина. Для роли императрицы.
Подхожу! Но ведь он не знает, что мой дракон, моя магия были на самом деле ловко организованным представлением от Вардана Нурсофедовича! Стоит ли говорить об этом сейчас? Определенно нет. И, к тому же, это вообще малоосуществимо, если учесть, что я собираюсь забрать родителей и отбыть домой. Становиться женой императора в мои планы не входит.
— После бала! — поэтому сказала я решительно.
Мужчина удивленно на меня посмотрел.
— Что именно?
— Я расскажу тебе все. Правда. Обещаю. Просто дай мне время. Это довольно непросто.
Патрик какое-то время молчал, словно прикидывал, стоит мне верить или нет. И все же, он кивнул.
— Хорошо. Думаю, что нам пора возвращаться. Мы и так довольно долго уже гуляем. А мне нужно еще провести время с остальными участницами. Хотя, похоже, придется перенести все на завтра.
Я кивнула, ощущая себя довольно неловко. Мужчина мягко улыбнулся.
— Я построю портал.
Он прошептал слова заклинания, и вскоре перед нами раскрылась сияющая воронка перехода.
— Вы сразу окажетесь в своей комнате, а я в своем кабинете, леди Ансвальд… — перешел на более официальный тон император, и это помогло мне собраться с мыслями.