Давным–давно...Ходящая в тени

Леванова Марина

— Через двор не пройти, — мгновение поколебавшись, Алисия решительно свернула в незнакомый коридор, о котором только слышала. Её надежды оправдались, и она подвела Джим к раскрытой двери в первый пролет винтовой лестницы. — Тебе придётся подняться в башню, — подтолкнула замершую подругу и попросила: — Подожди меня там. Я искупаюсь и сразу поднимусь. Приведу твою голову в порядок, тогда мы вместе пойдём в столовую. Хорошо?

Джим тяжело вздохнула, сетуя на свою невезучесть, кивнула и тенью помчалась наверх. Через пару мгновений она была уже на верхней площадке. Остановившись, Джим долгое время не решалась выйти из коридора башни на открытое пространство. По привычке пытаясь пригладить мокрые волосы, девушка осторожно выглянула,

вытянув шею, и, насколько это было возможно при такой освещенности, внимательно осмотрелась. "Никого", — выдохнула. Ей очень сильно хотелось подойти к краю и посмотреть на земли Тёмной Империи сверху. Ещё немного поколебавшись, она уверенно зашагала к высокому парапету. Прошла немного вдоль него, уходя от входа в башню, чтобы никто из вошедших не смог заметить её в первое же мгновение, нашла выемку, чуть выходящую из–под крыши, облокотилась на прохладный камень. Посмотрела на сверкающий свод над головой. Звёздное небо выглядело глубоким и бездонным. Казалось, протяни руку и достанешь до светил. Джим тут же попыталась это сделать. Она ладошкой водила у себя над головой и тихо смеялась. Перевела взгляд на кровавые всполохи на небе за стеной со стороны Тёмной Империи: "У меня ощущение, что там до сих пор идёт дождь". Рука безвольно опустилась. Девушка нахмурилась и наклонилась вперёд, всматриваясь в темноту внизу, чутко прислушиваясь к необычным звукам в ночи.

Кассиан, закончив разговор с комендантом второй крепости, поднялся на стену и долгое время оставался там, в задумчивости всматриваясь в темноту. Там находилась его родина, на которой он не был уже четыре года. Чувство сродни тоске накрыло его с головой уже не в первый раз за последнее время. Юноша тяжело вздохнул, привычно прогоняя его прочь: "Нужно идти". Он уже повернулся, чтобы уходить, когда услышал звонкий смех в стороне. Недолго думая, тенью метнулся в нужном направлении. Вывернул из–за угла и замер, медленно отступая в тень, прячась в коридоре восточной башни.

Джим выпрямилась и руками приподняла рассыпавшиеся водопадом мокрые волосы в надежде, что так они быстрее высохнут. Снова посмотрела на звёздное небо над головой. Потрясла своими кудряшками и принялась распутывать их пальцами.

Кассиан усмехнулся. Протянул руку вперед, одними пальцами создал небольшой вихрь над ладонью, удовлетворённо осмотрел своё творение и толкнул его в нужном направлении.

Тёплый ветер подхватил волосы Джим, разметал их по плечам, тут же закружил вокруг, закрывая обзор, играючи перекидывая локоны слева направо и обратно, поднимая и опуская.

— Ой, что это? — Джим попыталась скрутить волосы в хвост на затылке, но шкодливый ветер требовательно вырывал непослушные пряди из её рук, перекидывал их вперёд, лаская открытую кожу шеи. — Ой, как это? — тогда она двумя руками скрутила часть волос у себя перед лицом и отвела их в сторону в надежде рассмотреть, что происходит, но ветер перекинул оставшуюся гриву вперёд и снова закрыл ей глаза. Попыталась ухватить её и упустила то, что было уже собрано. — Да что же это такое? — закричала она в отчаянии.

Хотя Эльхан и пошёл за Кассианом едва ли не след в след, поговорить им всё равно не удалось. В итоге мужчина остался терпеливо ожидать командира возле кабинета коменданта: он намеревался рассказать ему о своих подозрениях по поводу пола малыша Джим. Пока расхаживал по коридору, поглядывая на тяжёлую запертую дверь, терзался сомнениями, прокручивал каждую возможную реплику в голове, но не мог придумать, как это произнести. Хуже всего — не мог представить реакцию командира, столь сильно привязавшегося к нескладному подростку. Но проходило время, а Кассиан всё не выходил. Видно, затянулась встреча старых друзей. Тогда Эльхан принял решение сходить в общую купальню и привести себя в порядок, с мыслью в скором времени вернуться. Только не вышло, как задумывалось: когда он спустя полчаса в нетерпении постучался в дверь, ему сообщили,

что Кассиан уже ушёл. Эльхан выругался. Вышел во двор и поинтересовался, не видел ли кто, куда направился Ветер? Его указали на стену. Мужчина поднялся по лестнице как раз в тот момент, когда Кассиан сорвался с места и крадучись отправился в сторону восточной башни. Эльхан удивлённо последовал за ним, вывернул из–за угла, и увиденное повергло его в шок! "Что происходит? Может, он знает? Тогда зачем скрывает?"

Ветер прекратился так же внезапно, как и налетел. Кассиан отступил в темноту коридора.

"Тьма! Что я делаю? — он стёр дрожащей рукой со лба враз проступившую испарину. — Это неправильно, — судорожно сделал шаг назад и спиной врезался в стену, ощущая холод камня. — Совсем неправильно! — в ужасе посмотрел на руку, которой недавно трепал волосы Джим. — Странно... Будто на самом деле коснулся их". Сжал пальцы в кулак, впиваясь ногтями в собственную плоть, закрыл глаза и глубоко вдохнул. В этот момент он услышал чьи–то торопливые шаги по ступеням. Ринулся к выходу и без оглядки помчался к башне, через которую поднялся на стену.

Неожиданно даже для себя Эльхан успел ловко спрятаться за угол, едва не столкнувшись с Кассианом нос к носу. Мужчина с интересом проводил взглядом встревоженного, быстро удаляющегося к соседней башне командира, дождался, пока он скроется из виду, и хотел было последовать за ним, когда услышал голос Алисии. Подумав, снова отступил в тень. Закрыл глаза и прислушался к ощущениям — лёгкий ветерок дул в его сторону. Удовлетворённо улыбнулся.

— Джим, — девушка осторожно вышла на площадку и поискала взглядом подругу. — Ты где? — Алисия внимательно вглядывалась в тень.

Джим кое–как убрала волосы с лица, раздвигая их двумя руками в стороны, чтобы увидеть Алисию, тихо позвала, выступая ей навстречу на свет:

— Лис, я здесь, — неловко попыталась перекинуть волосы назад. — Ты что–то долго.

— Ба–атюшки! — Алисия в ужасе выронила из рук расчёску. Следом полетели полотняные полотенца, которые ей с таким трудом удалось раздобыть у Гуруна, чтобы просушить непослушные волосы Джим и заплести. — Что случилось? — в сердцах спросила, подлетая к подруге и тревожно заглядывая ей в глаза.

— Понятия не имею, — Джим пожала плечами. — Ты не поверишь: откуда ни возьмись, налетел вдруг ветер и растрепал меня. Во! — она обвиняюще показала пальцем себе на голову. — Видишь, что натворил? Одна радость — сухие теперь.

— Ветер, говоришь?! — Алисия цепким взглядом обвела пространство вокруг себя и пробормотала: — Есть у меня кое–какие подозрения по поводу этого внезапного ветра.

— Что? — Джим сражалась с взъерошенными волосами и не услышала последней фразы. — Слушай, что делать–то? — нахмурилась, опустив руки. — Даже не представляю, на что я сейчас похожа.

— На пугало огородное, вот на что ты похожа. А что делать? — Алисия философски пожала плечами, подскочила к тому месту, где выронила вещи, подхватила расчёску с полотенцами. Подлетев к подруге, всё всунула ей в руки, развернула Джим к себе спиной и принялась разбирать её спутанные локоны. — Причёску делать и идти на ужин.

Эльхан осторожно из–за угла наблюдал за девушками. Он разобрал не всё, что они говорили, но ему было достаточно и того, что улавливал его слух. Вот Алисия довольно быстро закончила приводить волосы Джим в порядок, и они, взявшись за руки, удалились через восточную башню. "Да уж! — мужчина с сомнением переводил взгляд с восточной башни, куда ушли девушки, на башню, куда недавно сбежал Кассиан. — Больше никаких подозрений. Джим — девушка, и об этом знают её друзья, — мысли, что Виттор может быть не в курсе, у него почему–то не возникло. Эльхан побрёл в сторону соседней башни. — Понять бы ещё, зачем им это нужно и что мне с этим делать?" Он побежал. Надо было спешить в столовую, чтобы не упустить ничего нового и не вызвать своим отсутствием никаких подозрений.