Давным–давно...Ходящая в тени
Шрифт:
— А можно я подам знак? Как это сделать? — Джим в нетерпении заёрзала в седле. — Пожалуйста! — попросила она, поднимая руку вверх и пытаясь в точности повторить его жест. — Просто научите, как нужно.
Эльхан машинально показал знак и объяснил, что это значит. Джим приподнялась в седле (будто её могли не заметить) и счастливо замахала рукой Кассиану. Эльхан поперхнулся и долго не отводил ошеломлённого взгляда от Джим: "Да чтоб меня! — Джим обернулась к нему и счастливо засмеялась, не обращая внимания на странную реакцию спутника. — Да это же девчонка!"
— Дальше
— За тем поворотом будет первый пикет, — машинально ответил Эльхан, так же глядя на неё и всё больше хмурясь. Джим повернула лошадь в нужном направлении. Поправила полы плаща, подталкивая их под крепёж седла. — Как я мог этого не заметить? — вслух проговорил мужчина.
— Что? — недоуменно переспросила Джим, оглядываясь на него. Она была охвачена азартом, заворожена вкусом ветра и просто неимоверно счастлива от этой прогулки, хоть и понимала, что им предстоит нелёгкое задание впереди.
— Ничего, — быстро ответил Эльхан, давая шенкелей лошади и срываясь с места. — Дальше идёшь за мной, — строго приказал мужчина, оборачиваясь на скаку. — Подъезжаем. А про себя подумал: "Это что же делается–то?" Насупился, посмотрел в сторону девушки, послушно пристроившей свою лошадь позади него. Джим улыбнулась, мол, никуда не делась.
Они взобрались на небольшой пригорок, обогнули поворот. Эльхан вдруг резко остановил лошадь, разворачиваясь в седле всем корпусом и протягивая руку с раскрытой ладонью как можно выше вверх, приказывая немедленно остановиться и повернуть назад.
Джим послушно повернула лошадь и припустила обратно. Сердце тревожно стучало в груди. Она слышала: за ней по пятам мчался Эльхан. Джим вылетела из–за поворота и чуть не столкнулась с лошадью Кассиана.
Во избежание неминуемого столкновения тот до такой степени натянул поводья, что животное встало на дыбы. Чтобы не вылететь из седла, или натяжением поводьев не опрокинуть лошадь, юноша быстро отпустил их и ухватился за шею лошади, заставляя её опуститься на передние ноги. В этот момент подтянулись и все остальные из отряда. Животное под Кассианом нервно перебирало ногами и всхрапывало. Джим испуганно шарахнулась в сторону и ретировалась поближе к Алисии, осторожно по дуге обойдя недовольного командира, стараясь лишний раз не смотреть в его сторону.
— Что там, Джим? — в тревоге спросила Лис, заглядывая в обеспокоенное лицо подруги.
— Не знаю, — честно созналась та, осторожно поглядывая на подъехавшего Эльхана. — Не видела.
Девушки одновременно перевели взгляд на мужчину, тщательно прислушиваясь к тому, что он рассказывал Кассиану.
— … открыты ворота, на земле валяется утварь … — Эльхан прищурился и тяжело выдохнул. — Тел не видно, — он озадаченно пожал плечами. — Мертвяков тоже, — быстрый взгляд на командира и обеспокоенное: — Ты знаешь, что это значит, — видя, как Кассиан кивнул, продолжил: — Там живых не осталось! Сам знаешь, если есть хотя бы одна живая душа, эти твари до последнего будут караулить.
— Проверить в любом случае нужно, — Кассиан смотрел тревожно. Спустя мгновение он
Ехали в полном молчании. Старались направлять лошадей так, чтобы они не наступали на валяющиеся повсюду вещи. Было тихо. Каждый про себя отметил подрытый, обваленный с одной стороны частокол и кровавые следы на земле.
Кассиан спешился, за ним Давир с Виттором. Передав поводья остальным, они достали оружие и двинулись внутрь через проломленную стену. Мужчины, не спеша, то и дело оглядываясь, замирая от каждого шороха, прошли небольшое строение и двинулись дальше. Эльхан и девушки продолжили движение верхом, держась немного поодаль от них.
— Есть кто живой? — держа меч наготове, крикнул Давир, напряжённо вглядываясь в каждый подозрительный предмет на земле вокруг себя.
Как только он это произнёс, справа от девушек раздался шорох. Все в ужасе посмотрели туда. Неприметная куча тряпья вдруг зашевелилась и двинулась в их сторону, заставив занервничать лошадей.
— Живой... — тихо проскрипел голос неведомого, вызывая у присутствующих мурашки на коже. — Живой... — прорывалось сквозь разодранное горло кого–то, неуклюже передвигающегося по земле. Существо остановилось в нескольких метрах от отряда, изогнуло шею под неестественным углом и подняло голову. Зловеще оскалившись, уже на повышенных тонах, едва ли не ультразвуком, завизжало: — Живой!
Друзьям не раз доводилось видеть нежить и убивать её, но они впервые наблюдали, как происходило превращение некогда живого человека в мёртвую тварь. Лошадь под Джим попятилась назад. Дымка била передними копытами и в ужасе хрипела.
В этот момент никто не понял, что произошло. Лишь недавно неуклюжее, тело в лохмотьях вдруг резво бросилось в их сторону. Мужчины кинулись наперехват, но Алисия лёгким движением спрыгнула с лошади и встретила мёртвую тварь пламенем, сжигая дотла ещё в воздухе. Равнодушно отвернулась, изящно взобралась в седло и с любопытством посмотрела на остолбеневших мужчин.
— Что? — спросила Алисия, накидывая на голову капюшон и подкатывая рукава на сорочке цвета пламени. — Нам претит само существование, — она кивнула головой в сторону лежащей кучки пепла,— вот такого на земле.
— А нам — это кому? — поинтересовался Кассиан, с интересом поглядывая на Алисию. У него давно имелись предположения насчёт происхождения девушки (довольно необычной она была), но хотелось услышать от неё подтверждение своей версии.
— Нам — это драконам–оборотням, — просто ответила Алисия. Но увидев, как вытянулись лица мужчин, решила, что напугала их своим признанием. Быстро заговорила: — Да ладно вам! Всё равно по меркам моего народа я лишь неразумное дитя. Мой дракон ещё только растёт, и без старейшин рода я даже не рискнула обращаться, — она грустно вздохнула. — Мне не подвластна вторая сущность — без зова я не смогу вернуть прежний облик.