Давным–давно...Ходящая в тени

Леванова Марина

Возле входа девушек терпеливо ожидал Виттор. Из одежды на нём были штаны, заправленные в сапоги, и жилет, надетый прямо на голое тело, который не скрывал, а наоборот, подчёркивал натренированное тело юноши. Его волосы после купания были влажными, поэтому вольно спадали вдоль лица и по спине. Девушки искоса смущённо посмотрели на Виттора — им впервые довелось увидеть друга с распущенными волосами и таким... слегка раздетым. Алисия не удержалась и тихо произнесла, проходя мимо: "Красавчик!" Этим она окончательно смутила юношу, заставив его недовольно набычиться вслед подругам. Они вошли внутрь и остановились, с любопытством разглядывая огромный зал с крепкими, расставленными неровными рядами столами.

—

Сюда! — голос Давира перекрыл весь гомон в столовой, моментально переключив всеобщее внимание на их троицу. — Малыш, — мужчина шумно поднялся из–за стола, — иди, выпей со мной чарку за победу, — он для наглядности потряс этой самой "чаркой", приводя Джим в ужас её размерами. — Вы просто не знаете, какой у нас Джим бравый воин, — обратился он ко всем. Его взгляд из–под кустистых бровей был серьёзен, но в уголках глаз притаились искорки доброй улыбки. — Ничего, что он мал и не плечист, зато быстр и ловок! — за столами воцарилась тишина. Все с интересом принялись выглядывать воина, о котором столь лестно отзывался здоровяк. — Я стоял рядом с ним плечом к плечу, — голос Давира звучал проникновенно. Он с грохотом поставил кружку на стол, выпрямился и громогласно заявил: — А вообще, вот что скажу, — обвёл присутствующих победоносным взглядом. — Я не колеблясь доверил бы ему свою жизнь!

— Друзья, — едва дыша, позвала Джим, всё ещё не отводя испуганного взора от кружки, что сейчас залпом выпил Давир за её здоровье. — Если выживу после сегодняшнего ужина, — она серьёзно посмотрела на них, — и правда начну считать себя бравым… э–э–э… воином.

Она перевела взгляд на стол, за который пригласили, встретилась глазами с Кассианом и удивлённо распахнула глаза. Он не отводил от неё насупленного взгляда. Джим занервничала, руки сами собой потянулись к волосам, но замерли на полпути, опустила их вниз и сжала в кулаки. "Что это? Почему он сердится?" — терялась она в догадках, отвернувшись в другую сторону. Тем временем командир поднял руку и жестом пригласил друзей подойти. Джим бросила взгляд на Алисию, но девушке сейчас было не до неё: потупив взор и стараясь ни с кем лишний раз не встречаться глазами, она послушно двинулась за Виттором к столу. Джим не оставалось ничего другого, как последовать за друзьями.

Виттор и Алисия уселись рядом с Кассианом и ожидающе посмотрели на подругу. А Джим в этот момент покорно шла за Давиром. Ей не удалось проскочить мимо здоровяка — он остановил её и попросил сесть рядом с собой.

— Присаживайся, — Давир с грохотом отодвинул огромный стул от стола и счастливо указал ладонью. — Для меня честь выпить с тобой! — как только Джим устроилась, всучил ей кружку с напитком.

Эльхан сидел тут же. Он перестал есть, откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, внимательно наблюдая за девчонкой, которая обречённо приняла посудину с питьём и в ужасе разглядывала содержимое.

— Я умру, — мрачно констатировала Джим, лихорадочно обдумывая, что такого сказать, чтобы не пить это.

Эльхан усмехнулся. Он прекрасно услышал, что она тихо произнесла. Скривил губы и подумал: "Интриганка! Посмотрим, как ты выкрутишься". Кинул быстрый взгляд на командира. Кассиан тоже не отводил сурового взгляда от Джим, только мысли его были скрыты за плотной пеленой хмурого недовольства. Эльхан не понимал, что творится в голове друга.

— Что говоришь? — спросил Давир, наклоняясь и тоже с интересом заглядывая в её кружку. — Что–то не то? — поинтересовался он, с недоумением посмотрев в лицо Джим.

— Так, ребятки, — к их столу подошёл Гарон Деф'Олдман. — Для начала послушайте меня. — Он осмотрел замерших и повернувшихся в их сторону людей и, покачав головой, накрыл своей ладонью руку Джим, державшую кружку с напитком. Увидел её испуг и, с силой отставив отобранную кружку в сторону, сказал: — Э нет! Вот с этим

точно нужно обождать — скоро будут выходные, тогда и напьётесь, — высказавшись, мужчина отошел в сторону и перевёл глаза на Кассиана, поэтому не заметил благодарного взгляда Джим. — Ты уже сказал им? — видя, как юноша покачал головой, с намеком спросил: — Не против, если я? — Ветер кивнул. Гарон тут же обратился к Эльхану: — Пожалуй, не секрет: ни на одной заставе не найдётся того, кто был бы быстрее тебя. Поэтому завтра рано утром, ещё до того как снимут печати на воротах с Тёмной Империей, отправляйся через светлые земли в Нордфорд и сообщи Малигану о разгромленных первом и третьем пикетах. Ты знаешь: мы не оставляем без защиты, а промедление — это чья–то жизнь. Комендант третьего поста должен узнать о том, что произошло на его подведомственных землях. И это… после ужина поднимись ко мне, передам с тобой кое–какие документы, отчёты, — мужчина вздохнул, перевёл взгляд на Виттора и неуловимо улыбнулся. Его лицо заметно посветлело, только в глубине глаз крохотными льдинками застыло беспокойство. — Младший, а тебе придётся ехать на четвёртую заставу, — и тише, потому что его голос зазвучал тревожно, добавил: — Никому больше не могу доверить это поручение: нужно отвезти личное письмо, — дождавшись кивка брата, Гарон напоследок оценивающе оглядел патруль Ветра. — Ну, всё. Я всё сказал, — отвернулся и чеканя шаг ушел из столовой.

Виттор проводил старшего брата хмурым взглядом: "Интересно, что за письмо такое, раз он не может доверить его никому?" Посмотрел на Кассиана в ожидании распоряжений, ведь тот был и оставался непосредственным командиром.

— Выполняйте приказ коменданта, — Ветер, пребывая в плохом настроении, приподнял уголок губ. Повернулся к Эльхану. — Доберёшься до заставы и поговоришь с Малиганом. Как закончишь, отправляйся вместе с ними — сопроводишь.

Эльхан кивнул. По его лицу было понятно, что он серьёзно отнесся к новому заданию. Кассиан тем временем не стал зацикливаться на том, с кем знаком уже достаточно большой промежуток времени, потому сразу перевёл взгляд на Виттора:

— Ты с четвёртой заставы вернёшься вместе с Кетхаром, сопровождая обоз с продовольствием. И не кривись, — усмехнулся, — это надо для тебя же. Так что вы двое можете вместе выехать через ворота со Светлой Империей, — подытожил он.

Долго смотрел на остальных. Те двое, что уже получили задание, переглянувшись, пересели поближе друг к другу и о чём–то зашушукались. На это Кассиан только одобрительно кивнул. Теперь ему не придется самому регулировать их отъезд — Эльхан позаботится об отважном юнце–оборотне. Обвел взглядом притихших в ожидании распоряжений остальных членов команды. В конце концов Касс остановился на Давире.

— Помнишь наш закон? "Кто нашёл, тот и ведёт до конца". Вы с Алисией сопроводите беженцев до ближайшего поселения. Опасности никакой: мы в Светлой Империи. Сразу после этого направляйтесь в Нордфорд. Проблем возникнуть не должно, сам знаешь. В случае чего, я думаю, вы справитесь.

— Знамо дело! — басовито ответил мужчина и обернулся к красноволосой девушке. — Не боись, со мной не пропадешь.

— Угу, — просто кивнула она, а сама обеспокоенно вгляделась в лицо подруги. Потом резко обернулась и подозрительно посмотрела на командира.

Кассиан тоже глянул на Джим, не заметив прищуренных глаз Алисии.

— Ты отправишься со мной, — наткнулся на удивлённо распахнутые светлые глаза и объяснил: — Проверим оставшиеся пикеты, до которых сегодня не дошли, — и обратился к остальным. — Есть хорошая новость: ко всем постам прибывает подкрепление. Поэтому сегодня делаем дела, а завтра идём на выходные: целых три дня в личном распоряжении, — за столом поднялся одобрительный гул. — В эти дни каждый волен делать, что хочет. Но сегодня не стоит увлекаться спиртным.