Давным–давно...Ходящая в тени

Леванова Марина

— Ли–ис! — настойчиво потребовал Кассиан.

— Она в землях Северного Атлекхорна, — ответил Виттор вместо Алисии. — Арникус приглашал её к себе в гости, как только выдадутся первые выходные. Ну, или не первые… но выходные.

Кассиан не издал не единого звука. Он просто застыл, не в силах осознать и принять услышанное. Мгновение он ещё вглядывался в лицо юноши в надежде, что ему послышалось, но потом развернулся и куда–то побежал.

А через некоторое время он уже вернулся назад, ведя в поводу двух лошадей, на одной из которых сидел, одетый в серую мантию с капюшоном, накинутым на голову, Томас Алсон — маг третьего поста. Он недовольно что–то бубнил

себе под нос про "извергов крылатых" и грозился непременно пожаловаться на них "куда надо".

Алисия со словами: "Я скоро", — умчалась в свою комнату за походным мешком, за ней Виттор, а следом Давир. Они отсутствовали некоторое время, зато потом одновременно пришли полным составом со своими оседланными лошадьми и с походными мешками, притороченными к сёдлам.

— Нет. Нет. И ещё раз нет! — закричал маг, увидев компанию, которую ему нужно будет переправить через порт. Мужчина решительно потряс головой, да так, что слетел капюшон. — Даже не просите. Я весь выдохся, а мне ночью ещё печати навешивать, — недовольно взглянул на Кассиана. — Максимум двое. Иначе даже не поеду. И без того слишком сомнительная авантюра — открыть порт в земли Северного Атлекхорна, а тут ещё и толпу переправить. Я вас смогу только к границе выкинуть. Дальше вам пешочком придётся добираться, — и уже спокойнее: — Уж больно сильная у них защита стоит, портом не пробиться.

— Я поеду, — Алисия вышла вперёд. — Так нужно, — обратилась она к Давиру и Виттору.

Виттор кивнул, но было видно, что он недоволен таким решением подруги. А Давир предложил всё же дожать мага, заставить его провести их через порт полным составом. Вмешался Кассиан.

— Мы поедем вдвоём — я и Алисия.

На том и порешили.

Джим, открыв глаза, уставилась на насекомое, деловито переползающее через её руку. Солнышко припекало, в лесу гомонили птицы, а трава нагло лезла в нос. Пошевелила затёкшей шеей, переводя взгляд в сторону. "О, коричневые сапоги, — спокойно повела взгляд дальше и натолкнулась... — Хм, чёрные сапоги, — приподняла голову от земли, быстро посмотрела сначала направо, а затем налево. — И ещё сапоги". Села, прикрывая рукой глаза от солнца, попыталась рассмотреть незнакомцев, правильно рассудив, что если бы они хотели нанести вред — уже бы нанесли. Мелькнула мысль: "А где же Ки–иса? " Не на шутку встревожившись за свою питомицу, резко подскочила на ноги, заставляя незнакомцев дружно отступить на шаг. Уронила медальон Арникуса. Быстро наклонилась, подхватила его с земли и ловко надела обратно на шею.

Ки–иса обнаружилась тут же. Она сидела рядом с Дымкой, с интересом наблюдая за метаниями хозяйки. Надо отметить, что животные вели себя на редкость спокойно. Джим обвела подозрительным взглядом незнакомцев и тихо спросила:

— Я так понимаю, это ваша работа? — кивнула в сторону притихших питомцев.

Юноша с совершенно белыми волосами и светло–голубыми глазами, стоявший к ней ближе всех, ухмыльнулся, но отвечать не стал. Джим нервно оправила одежду, пригладила волосы, пару раз кашлянула и хотела уже выдать речь, но была остановлена.

Мужчина (или юноша — разве угадаешь их возраст? — но явно постарше того, кто ухмылялся) вышел вперёд. Он был подтянут и собран. В фигуре и жестах чувствовалась военная выправка, а из заспинных ножен виднелись эфесы двух мечей. "Как Виттор", — отметила про себя Джим, невольно залюбовавшись необычной внешностью незнакомца. А посмотреть, конечно, было на что. Крупные черты лица, чёрные как смоль волосы, чёрные глаза и белое восковое лицо,

на котором пламенели полные чувственные губы. Он слегка наклонил голову вперёд, выражая своё почтение, тихо заговорил.

— Сивар Селдрас, — быстро представился мужчина. Выпрямился. — Простите. Его Высочество отсутствует и не смог вас лично встретить, но по прибытии из Светлой Империи он оставил чёткие распоряжения по поводу человека, который прибудет этим порталом, — мужчина смотрел открыто, но во взгляде не было доброжелательности — просто послушно выполнял волю своего суверена. — Вы уже готовы проследовать с нами? — поинтересовался он. Тут же, как бы между прочим, поинтересовался: — Как вы себя чувствуете?

— Неважно, — честно призналась Джим, жутко смущаясь под пристальными взглядами вампиров.

Все шестеро были в одинаковой одежде с разницей лишь в цвете: кожаные, укороченные до талии сюртуки–куртки с короткими рукавами, надетые на полотняные белые сорочки. И лишь у "ухмыляющегося" была сорочка небесно–голубого цвета, а рукава заканчивались широкими манжетами, закрывающими кисти рук. Джим тут же придумала ему прозвище — "задавака". У всех длинные прямые волосы, подхваченные, как у Виттора, красивыми кожаными ремешками, а у "задаваки" волосы были собраны в тугой хвост, лишь вдоль лица свисало несколько прямых прядей. А снизу? Снизу самые настоящие прямые кожаные юбки с разрезами с четырех сторон для свободы движения. Создавалось ощущение, что тот, кто шил для них штаны, не остановился на поясе, а продлил верх свободным полотном, которое в области пояса отгибалось в обратную сторону, красиво свисая вниз до земли.

— С удовольствием поспала бы ещё часик–другой, — задумавшись, произнесла Джим, представляя Арникуса в точно таком наряде.

— Мы вполне можем ещё подождать часик–другой, пока вы поспите, — произнёс "задавака", всё так же весело ухмыляясь.

"И чего радуется, спрашивается?"

Джим сдвинула брови, пристально рассматривая тонкие черты лица высокомерного юноши. Но тот даже бровью не повёл, лишь поджал нижнюю губу, выказывая таким образом своё неудовольствие, да по щекам заходили желваки.

— Катариус, — строго одёрнул его Сивар, что первым заговорил с ней. Строго посмотрев на юношу, перевёл взгляд на Джим. — Не подумайте, что вам не рады, — быстрый взгляд на юношу. — Он просто устал ждать, когда вы проснётесь, только поэтому проявил непростительную невежливость по отношению к гостям Его Высочества. Это совсем недопустимо для воина.

Воин, что позволил себе такую "невежливость", вовсе не выглядел пристыженным. Наоборот, он весь как–то подобрался и зло посмотрел на говорившего, потом бросил быстрый взгляд на Джим и тихо сказал:

— Я был неправ.

"Ничего себе! Вот это Арни их построил", — удивленно подумала Джим, а вслух произнесла:

— Я готова ехать с вами.

Направилась к животным, хотела пристегнуть цепь к ошейнику Ки–исы, но её остановил Сивар.

— Это лишнее, — уверенно сказал он. — Она последует с нами по доброй воле.

Джим кивнула и поднялась в седло. Юноша, которого называли Катариусом, поднял голову, встретившись взглядом с Джим. Мгновение они оценивающе рассматривали друг друга, а потом юноша скривил губы в подобии улыбки. Девушка увидела его снисходительный взгляд и сразу подумала, что идти, видно, совсем недалеко, но спускаться не стала, а лишь кивнула, трогаясь медленным шагом с места. Юноши тут же по команде по трое встали с боков и двинулись рядом. Они не были в пути даже пары минут, обошли поворот и оказались возле ворот замка–крепости.