Давным-давно
Шрифт:
Первый бой прошел быстро и волнительно, и по окончании было присуждено одинаковое количество очков обоим соперникам. За ними тут же прошла на поле следующая пара, а следом ещё и ещё, и вот объявили, что следующими на поле выходят Джим и юноша из Асторской Академии.
Джим чувствовала себя как во сне, машинально отмечала следующую пару, следила за боем, запоминала начисленные баллы. Но, когда объявили её имя, оказалась не готова.
«А когда я была готова?»
На Асторской стороне вдруг случилась заминка, юноша, что был заявлен в пару к Джим, громко возмущался — требовал, чтобы в спарринг с ним поставили соперника той же весовой категории
Джим услышала, как ему ответили, что это и есть соперник твоего возраста, того же курса, а весовая категория здесь ни при чём. «Главное — не сколько он весит, а его мастерство».
Они вышли на поле, вокруг них сомкнулся щит.
— Не боись, малыш, сильно не покалечу. — Юноша гордо прошествовал мимо Джим и занял позицию.
— Хорошо. — Она хмыкнула. — Я тогда тоже.
Прозвучала команда — и юноша закружил вокруг Джим. Девушка осталась стоять на месте, но напряглась. Она внимательно следила за каждым его движением. При этом приняла удобное положение для нападения: медленно выставила ногу вперед, отвела один конец шеста в сторону, так, чтобы он смотрел на противника.
Левую руку согнула в локте и значительно выдвинула вперед, поддерживая шест и, по мере продвижения соперника, перемещалась за ним.
«Пусть нападёт первым».
Ей надо было увидеть, как он поведёт тактические приёмы, нужна была информация. А её можно было получить только тогда, когда соперник начинал двигаться.
Но, видно, юноше надоело кружить и ожидать. Он решил действовать. Его атака была столь стремительной, что Джим сначала попятилась, сдавая свои позиции. За щитом одобрительно загалдели асторские юноши, подбадривая товарища. Джим отбила один удар, ушла от другого, провела серию блоков, снова ушла с линии огня, воспользовавшись шестом, красиво перенесла тело в прыжке и оказалась сбоку от соперника. Ей больше не было страшно. Она теперь знала все его слабые места.
— Моя очередь, — тихо проговорила Джим и перешла в атаку.
Её движения были точны и выверены до сантиметра. Она целилась, наносила удары, с лёгкостью уходила с линии его атаки, потому что предугадывала действия соперника. «Надо обязательно будет сказать Диирде'Грамму спасибо за многочасовые спарринги с ним». Джим не позволила ни разу коснуться себя, постоянно держала его на дистанции и только отмечала очки, которые присуждали ей судьи за серии проведённых удачных действий: блоки, удары, уход с линии атаки.
Под навесом перестали звучать насмешки по поводу того, как не повезло их товарищу, асторские юноши даже вышли и внимательно наблюдали за тем, как на поле двигается невысокого роста мальчишка. Он перемещался с такой скоростью, что глаз переставал замечать движения его шеста. Вот мальчишка снова обошёл их товарища, удар в область… мягких частей и подсечка — и юноша благополучно лежит на спине возле ног соперника.
«Класс!» Джим захотелось запрыгать от радости вокруг шеста, как когда-то. «Нет. Так нельзя. Вон сколько народа пришло». Вместо этого она подошла к юноше и протянула ему руку. Он автоматически схватил её и поднялся с земли.
— Неплохо, но следи за правой рукой — отстаёт. И что у тебя с ногами? Почему они тебе не помогают, а мешают? И да, ты совсем не умеешь работать в защите, я потерял счёт, сколько раз ты пропустил мои удары в грудь, — она тихо засмеялась, — меня бы Диирде'Грамм за такое так бы отходил шестом, чтобы потом неделю не мог присесть.
Студенты с факультета защитной магии сняли щит, юноши возвращались под навес.
— Кто тебя
— Ох. — Джим рассмеялась. — Мне легче сказать, кто этого не делает.
Она побежала к своей группе. Стянула с себя шлем и даже опустила маску, которая за время боя успела намокнуть в области рта. Джим была очень горда победой и с радостью принимала поздравления. Получалось, что в результате проведённого поединка Джим переходила на следующий этап. Поискала глазами среди зрителей друзей. Отметила, как и на соревнование, юноши-выпускники этого года, снова были расставлены по всему периметру вокруг площадки. Встретилась взглядом с Кассианом. Он смотрел в её сторону и приветственно кивнул. Джим от удовольствия зарделась, перевела взгляд дальше и сразу нашла Алисию (что совершенно нетрудно было сделать — такого красного оттенка волос среди зрителей не было больше ни у кого). Девушка не сидела, как все. Она, как королева в окружении своей свиты, стояла возле ограждения и пристально наблюдала за ней. За спиной у Алисии стояли два старших брата, которые так же не отводили от Джим взгляда.
Джим неуверенно подняла руку и помахала ей, на что в ответ получила бурное приветствие от всех её родственников. Нашла Арникуса и чуть не рассмеялась в голос. Юноша махал, как флагом, какой-то светлой тканью. В ужасе поискала по рядам Адагелия. Он стоял там же и не подозревал, что добровольный арестант сейчас находился прямо за его спиной. Арникус ретировался за спины зрителей.
На поле шёл очередной бой, и по баллам выигрывала асторская академия. Объявили следующую пару, а следом снова была Джим. В этот раз, когда она шла на поле, никто уже не смеялся. Юноша не стал кружить вокруг неё, а сразу перешёл в атаку.
Второй поединок Джим завершился быстрее, чем первый, прошёл с перевесом по очкам в сторону Рутонской академии. Юноша был слишком взволнован и невнимателен.
Своих сверстников Джим победила очень легко. В чём не было ничего удивительного: за прошедший год она не проводила спаррингов с ровесниками, потому что ни один студент её курса не выбрал своим оружием шест. Так что все её тренировочные поединки были то с Диирде'Граммом, то с Кайданом Орадусом.
В следующем поединке случилась неприятность: асторский юноша в запале драки запустил в своего соперника стеной огня. Это был Глен. Джим сидела на длинной скамье, когда услышала, как поёт его жезл-посох. Поединок проходил ожесточённо, чувствовалось мастерство соперников, но перевес по очкам всё же был в сторону рутонской команды, и в один из моментов асторский юноша ударил по Глену магией огня. Да так хорошо ударил, что стену щита пришлось держать трём магам. Все зрители в ужасе зашумели и привстали на местах, когда за щитом полыхнуло и из-за огня какое-то время не было видно, что происходит внутри. Но вот огонь опустился и все увидели, что юноши живы. Вздох облегчения пробежался по рядам.
Джим в какой-то момент перестала считать, кто сколько раз выходил на поле, какое количество очков набрали команды. После инцидента с Асторской академии списали все баллы, но они довольно быстро догнали по очкам.
Асторские юноши, что постарше, виртуозно управлялись с шестами, и в технике боя им не было равных. В финале они должны были встретиться с выпускниками Рутонской Академии — Гленом и Аниелем, а также ещё с пятью юношами.
Джим прошла в финал, и сейчас ей предстоял поединок с Фебом (второй курс), показавшим себя в спаррингах хладнокровным и жёстким соперником.