Декоративка. Книга 1
Шрифт:
— Зачем? — раздалось позади.
Я вздрогнула и обернулась. Зен каким-то образом сумел бесшумно подняться с лежанки и подкрасться ко мне. Вид у него был совсем не сонный: требовательный ясный взгляд говорил сам за себя. Он не спал, притворялся, чтобы усыпить мою бдительность.
— Тебе нельзя вставать, — грозно сказала я, сумев быстро взять себя в руки. — Снова сознание потеряешь.
— То, что ты сделала там, у источника… зачем? — повторил мэнчи вопрос, не сдвинувшись с места. К моему величайшему сожалению, стоял он вполне уверенно,
— Я думала, ты захлебнулся. Я хотела тебя спасти.
— Спасти… — промолвил Зен; огонь отражался в его глазах.
Протянув руку, мэнчи схватил меня за шаль и подтолкнул к стене и, прижав меня к ней рукой, навис надо мной. Мое воображение снова разошлось: показалось, что в доме стало темнее… и жарче. Как в преисподней.
Несмотря на то, что Зен не делал мне больно, просто смотрел, я всем своим существом считывала его решимость убить меня прямо здесь, сейчас, в доме Тредена, если я сделаю что-то не так, дам ему хоть малейший повод. Иронично, что ладонь Зена оказалась как раз на моей левой груди, точно над сердцем, которое, испугавшись столь серьезной угрозы, разогналось в бешеном ритме.
— Ты объяснишь мне все, — проговорил он напряженно, — но если я услышу хоть слово лжи, то пойду против закона, и на одну декоративку в империи станет меньше. Зачем ты сделала это?
Я ни мгновения не размышляла о том, правду мне ответить или ложь. Набрав побольше воздуха в легкие, чтобы вразумительно ответить, я сказала:
— Я думала, ты нахлебался воды. Вытащив тебя, я начала делать тебе искусственное дыхание. Это когда в рот наглотавшемуся воды человеку вдыхают воздух, чтобы он очнулся… Я не понимаю, что тебя так возмутило. Я просто хотела тебя спасти.
Не знаю, что убедило Зена в том, что я не лгу: мой голос или сердце, трепыхающееся рыбкой под его ладонью, но он принял мой ответ и убрал руку с моей груди.
— Дикарка… темная голова… — выругался он под нос. — Явилась из самой задницы мира и еще многого не знаешь. Только это тебя спасло.
Зен тяжело, словно силы разом его оставили, дошел до лавки и опустился на нее. Лицо мэнчи стало серым, руки задрожали. Меня мороз по коже пробрал, когда я осознала, что если бы мой ответ показался Зену неубедительным, он бы без сомнений меня убил — он готовился к этому, воззвал ко всем ресурсам своего ослабленного тела! В очередной раз я оказалась на волосок от смерти.
— Я сделала что-то ужасное по вашим законам? — осторожно спросила я.
— Ты повторила знак власти мэзы. Касаясь губами губ мужчины или мэнчи, мэза объявляет его своим рабом. Это священный ритуал Мэзавы и самое страшное унижение для имперца. Унижение, которое можно смыть только кровью мэзы.
Унижение, которое можно смыть только кровью мэзы… Я прикусила язык, чтобы не сказать ничего такого, что могло бы расстроить Зена еще больше. Хотя куда еще больше? Я не просто нанесла ему страшное оскорбление, но еще и показала, что использую ритуалы Мэзавы. Пожалуй,
— Клянусь, я не знала…
— Поэтому ты жива. А еще потому, — добавил со зловещей ухмылкой Зен, — что никто этого не видел.
— Даже если бы увидел, я не мэза, а декоративка, — дрожащим голосом произнесла я. — Дикарка темная, в законах несведущая. Какой с меня спрос?
— Несведущая… но вела себя как сведущая. Ты была сверху. Это часть ритуала: быть сверху того, кого принимаешь в свои рабы.
Судя по голосу, Зен всерьез подумывал о том, что страшное оскорбление все-таки надо смыть моей кровью.
— Так убей меня! — предложила я звенящим от эмоций голосом, и развела руки в стороны. — Я все равно никогда не впишусь в вашу империю! А ты хочешь меня убить, я знаю! Треден не осудит тебя! Никто не осудит!
— Не-е-е-ет, — задумчиво протянул Зен. — Если я тебя убью, кто вернет мне золото?
— Золото? — растерянно повторила я.
— Да, золото. Ты не избавишься от меня, не заплатив по долгам, Ирина. Я куплю тебя снова или выиграю, пока не вернешь золото.
— У тебя нет денег, чтобы меня купить! — сказала я, всей душой надеясь на это, но интуиция и лицо Зена подсказали, что деньги у этого желтоглазого все-таки имеются. Меня перекосило от осознания, что я снова могу стать собственностью этого нехорошего, мягко говоря, человека.
— Ты мне так же противна, как и я тебе, — бросил Зен. — Меньше всего я снова хотел бы возиться с тобой. Но только так ты можешь вернуть мне золото; по закону только хозяин декоративки имеет право на выгоду, которую она приносит. Я буду использовать тебя в ловле гуи, но в свободное время ты можешь рисовать и делать вещи, о которых рассказывала Треду. Мне по большему счету все равно, как ты будешь возвращать деньги. Но ты мне их вернешь. За месяц.
— Я ничего тебе возвращать не буду!
— Будешь. Пятьдесят золотых монет.
Я знала, что за меня Зен получил десять, поэтому справедливо возмутилась:
— Ско-о-олько?
— Из-за тебя я потерял деньги, время, а потом еще и жизнь чуть не потерял. Помимо этого, ты должна заплатить мне за то, что я оставил тебя в живых после того, что ты сотворила сегодня. Так что пятьдесят монет это еще мало. Если я не получу их, то распорядитель узнает, что ты пыталась меня убить. В свидетели я призову Тредена. Тебя накажут очень строго.
— Тебя самого накажут! Ты убил тех двоих!
— Кого ты призовешь в свидетели? — спокойно спросил Зен. — Тредена? Он будет за меня. Кто будет готов разделить с тобой наказание, если судья сочтет тебя виноватой? Кто за тебя поручится?
— Ладно! — согласилась я, понимая, что мое положение хуже некуда. — Я раздобуду золото! За месяц! Только имей в виду: если ты хоть пальцем меня коснешься в этот следующий месяц, я сама тебя убью! Коварно, унизительно! От меня ты получишь только деньги!