Дела эльфийские, проблемы некромантские
Шрифт:
Отбились мы быстро. Те, кто уцелел, позорно вереща, бежали с поля боя, унося с собой трофей: обруч с головы верлена, который слетел, когда Лесс слишком активно что-то магичил. Поэтому сейчас плетущийся позади меня верлен был лохмат и недоволен.
А я про себя улыбалась. Лесс был уверен, что с обручем он выглядит старше и солиднее, чем без. На мой взгляд, Поллиэ, ураганы, мильканы и прочая нечисть, раз за разом лишая его этой детали, понимали куда больше, чем он. Но я верю, настанет день, и верлен поймет, как ошибался все эти годы. Старше и солиднее его могут сделать лишь полное изменение
— А вы уверены, что этот самый Фирийский еще живой? — нарушила тишину я.
— Уверен, — нехотя бросил Мефисто и снова замолчал. Хоть бы насовсем.
Издалека до нас донеслись звуки. Пока непонятные — то ли лес шумел, то ли стая нежити неслась. Декан Фель скептично хмыкнул, словно предвидел, что нас ждет, но сообщать об этом не собирался. Я же пока лишь чувствовала что-то нехорошее.
Мы прошли еще несколько шагов, Лесс тронул меня за локоть:
— К нам кто-то приближается.
— …а я пока не могу понять кто, — вздохнула я.
Даже ладонью над землей и болотом провела, пытаясь оценить масштаб грядущей катастрофы. Стало ясно лишь одно — тех, кто двигался в нашу сторону, на порядок больше, чем нас.
Звуки стали яснее, и то, что нарисовало мое воображение вкупе с познаниями, мне совершенно не хотелось принимать за правду. Судя по всему, это был «легион». Одна из разновидностей массовых пробуждений. Однако пара черт кардинально отличала легионы от прочей восставшей нежити: для их пробуждения не нужен некромаг, и у них есть приказ. Возможно, накануне гибели они получили указания «стоять до конца», только никто не уточнил, до конца чего. Сила слова или магии здесь сработала, но, даже покинув бренный мир, тела их поднимаются со дна болот и снова выполняют свое предсмертное предназначение. Пробуждаются они, правда, лишь в ту веску, когда дан был приказ, и исчезают в момент, когда погибли.
— Слышите, как они идут? — прошептала я. — Первые два звука — синхронный шаг нога в ногу, второй — удар оружием оземь. Тактика у них такая. Запугивающая.
Лесс уже было приготовился что-то колдовать, но я шлепнула верлена по руке. Взгляд его тут же стал точно у кота, который получил тапком за то, чего не делал.
— Павшие воины, — проговорил Мефисто так спокойно, словно знал об этом задолго до их появления.
— Никакого яркого света и сильной магии. Они могут ее чуять издалека, — предупредила я и озадачилась: — Что за сражение здесь было?
— Хрисс его знает, — пожал плечами верлен.
— Кто бы знал, что в этом походе нам понадобится преподаватель истории, — проворчала я. — Сейчас бы были в курсе, вдруг достаточно подождать четверть вески, чтобы легион отправился на покой до завтра, а не лезть в самую топь, лишь бы нас не заметили.
— А ты их упокоить не можешь? — с надеждой спросил Лесс.
Я нервно хихикнула:
— Ну если ты создашь еще с десяток таких, как я, то, может быть, мы справимся. Хотя место тут хорошее… — Я набрала полную грудь воздуха и скривилась от усиливающегося запаха тухлятины. — Только нам сейчас лучше отойти как можно дальше.
— Обратно?
Я обернулась, оценив, что уже половину нелегкого болотного пути мы проделали и идти назад будет так же небезопасно, как стоять
— Направо, — подернула плечами я. Щелчком призвала маленький пульсар темно-зеленого свечения: и незаметен издалека в болотной дымке, и путь покажет, чтобы на дно не отправиться.
Мефисто и Лесс покосились на меня недоверчиво, я лишь осторожно перескочила с тропинки на подсвеченную кочку. Потом на следующую. Потом на камень. Потом на прогнившее наполовину бревно, верхушка которого криво торчала из-под болотной жижи. Провидец с магом перемещались след в след за мной.
Шаги нежити утихали. Мы уходили все дальше и дальше, пропуская их и избегая встречи.
Я сделала очередной шаг, когда мой пульсар метнулся резко в сторону и лопнул. Мимо кочки я промахнулась. На считаные пол-ладони, но этого хватило, чтобы соскользнуть в вязкий зеленый кисель с головой.
Дыхание-то задержать я успела, а вот зажмуриться — не сразу. Я бестолково барахталась, больше от омерзения, нежели от испуга, надеясь нащупать хоть какую-то опору под ногами, но лишь уходила все глубже и глубже. Даже сквозь закрытые веки внезапно прорезалась вспышка света. Будь я сейчас на поверхности, тот, кто эту вспышку устроил, глубоко бы пожалел.
Что-то подхватило меня под руки и выдернуло из трясины. Проморгавшись, я увидела взбешенного Лесса и, как всегда, невозмутимого Мефисто. А сквозь тишину все сильнее прорывались шаги…
Сквозь дымку я уже разглядела силуэты, бежать было некуда. Мы просто не успеем. Легиону не требовалась твердая почва под ногами, он шел к цели — к нам. А мы со своими вольными прыжками над водой явно уступали им в скорости. Их нужно было задержать. Соображать, как это лучше сделать, времени не оставалось.
Резко припав на одно колено, я ударила ладонью в землю. Черная волна энергии разлетелась вокруг, сбив в воду гулко квакающее семейство на соседней кочке и, судя по хрусту, рассыпав первые ряды наступающих.
— Я так понимаю, уже можно не бояться привлечь их внимание? — поинтересовался верлен.
— Если бы кто-то из вас не додумался колдовать — они бы нас не увидели, — прошипела я, выискивая ладонями артерию посильнее.
— Надо было самим нырнуть следом, чтобы уж умирать — так всем сразу и не от твоего легиона? — язвительно отозвался Лесс.
— Он такой же мой, как и ваш, — рявкнула я, выхватывая очередную артерию.
На несколько ударов сердца прикрыв глаза, я почувствовала, как энергия перетекает от одной руки к другой, проливаясь куда-то вниз. Лицо обдало жаром. Распахнув веки, я увидела, что верлен, нащупав точку опоры, держит разрастающуюся огненную волну, которая медленно, но верно ползет к легиону, сжигая камыши.
Мефисто стоял поодаль, раскинув руки в стороны. На груди его сверкнул объемный магический медальон, который, видимо, до лучших времен хранился в сумке. Декан Аннун, оказывается, нуждался в дополнительном «питании» — из природных способностей ему досталось только провидение и мерзопакостность. Вокруг нас в воздухе зависли разных размеров камни, как поднятые с кочек, так и с плеском выдернутые из-под воды. По взмаху ладоней они чуть подались назад, словно для толчка, — и понеслись вперед настоящим метеоритным дождем.