Дело о Черном Удильщике
Шрифт:
Мерлуза понял, что Мория не отважится произнести предположение вслух. Камень таинства был слишком тяжёлым для старой провидицы, поэтому детектив взял его в свои руки:
— Вы двое тоже герои одной из сказок, что написаны на страницах книги, — заявил он. — Ваши души связаны: они находят друг друга сквозь время, сквозь жизни — всегда.
Хек поднял голову и посмотрел на влюблённых, словно видел их впервые.
— Морской бог убивал тебя тысячи раз, — Хек дрожащим пальцем указал на инспектора. Аркан, видя, как тот напуган, нервно забарабанил по столу пальцами. — Он выбрался из пучины, чтобы снова попытаться завладеть
Мерлуза замолчал. Он видел, что Хамс не верит ему.
— Мне незачем врать, — отчеканил Хек. — Вспомни Диадему Вересковой пустоши, которую мы видели на цирковом корабле. Ты сам смог убедиться в реальности её существования. Придется поверить мне на слово: я много раз перечитывал легенду, посвященную её созданию. Истории, написанные в книге «Сказок Древнего моря», реальны. Марван не просто так пробралась к тебе в голову: вы предназначены друг другу.
Инспектор по обыкновению нахмурился.
— Думаете, я поверю, что я герой какой-то сказки? Представляете, как это звучит? — он перевел взгляд на притихшую Морию. — К тому же я не понимаю, каким образом это должно помочь остановить мутацию.
— Мы все часть одной большой истории, — тихо сообщила провидица. — Глуп тот, кто считает иначе.
Горячими руками Марван стерла со лба выступивший пот и, сдерживая кашель, еле слышно пролепетала:
— Источник может исполнять желания. Саломея молила его излечить отца, и он удовлетворил её просьбу.
Провидица прищурилась: сияние, исходившее из глубины души женщины, настойчиво пробивалось сквозь чёрные извивающиеся ленты. Яркое, оно стало почти осязаемым. Переполненное надеждой сознание часто пульсировало, и казалось, что проклятье вот-вот рассеется.
— Желание должно быть бескорыстным, — предостерегла Мория, наблюдая, как дух инспектора вторит своему близнецу и становится ярче. — Только тогда оно сбудется.
Аркан удивлённо посмотрел на невесту, и недоверие моментально испарилось. Где-то глубоко внутри разлилось приятное чувство упования на хороший исход.
— Как загадать желание? — резче, чем следовало, поинтересовался Хамс. — Где искать книгу?!
Старуха открыла рот, чтобы озвучить ответ, но Хек опередил её.
— У меня ее нет, Мория, — сокрушённо произнес он. — Уже давно я продал книгу случайной прохожей. Незнакомка умирала и хотела оставить дочери прощальный подарок. Я не смог отказать. — Мерлуза закрыл глаза и прошептал: — Если бы я только знал её ценность!
— Андастирак дзук![6] Хватит перебивать меня! — гаркнула старуха, и гости вздрогнули. Немного успокоившись, она предрекла: — В скором времени книга сама найдет вас.
Мория встала, сунула курительную трубку за ухо и, опершись руками о стол, дала наставление:
— Когда время придёт, вы должны прочесть свою историю, — она направилась к выходу из капитанской каюты и поманила гостей за собой. — Тогда вы сможете попросить источник об исполнении своих желаний.
На борту корабля было свежо и шумно. В воздухе витал аромат печёных яблок, солёного моря и жжёной древесины. Люди громко смеялись и переругивались меж собой. Возбужденная толпа носилась по палубе, сжимая в руках засаленные одеяла, тёплые тулупы и тяжёлые связки канатов. Хек осмотрелся и заметил Умбрину. Девочка сидела на большой бочке и энергично болтала ногами. Возле неё собрались
— Мория, я устроил нам место! — Он присел на валик, и тот слегка просел под его весом. — Умбрина обещала рассказать новую удивительную историю!
Провидица хитро рассмеялась и двинулась в сторону пестрящего скопления душ. Седобородый подал старухе руку и бережно усадил её рядом. Коллеги обменялись взглядами и встали неподалеку от шумной восхищённой толпы. Маленькая провидица хлопнула в ладоши, и радостные возгласы затихли: люди заворожённо смотрели на Умбрину, готовые ловить каждое её слово. Девочка осмотрелась и, не найдя среди присутствующих душу Хека, пошатываясь, встала на бочку, выискивая друга. Увидев знакомое густое золотистое сияние, лукаво улыбнулась. Набрала в лёгкие побольше воздуха и громко сказала:
— Создатель не верил в совпадения, он знал: ничего не происходит просто так.
Толпа, как единый организм, издала разочарованный стон и обмякла, вмиг потеряв интерес. Мория тут же грозно прикрикнула на членов команды:
— Лрек[7]! Дайте девочке закончить!
В образовавшейся тишине кто-то неловко кашлянул. Едва слышный недовольный гул, задавленный непоколебимым влиянием, постепенно стих. Умбрина выдержала паузу. Маленькую провидицу нисколько не задело бурное негодование друзей, и она всё так же бойко продолжила:
— Всемогущий жаждал насытиться доказательствами и вдоволь напиться истинными суждениями. Не в силах терпеть жажду и голод, он стал искать Судьбу, чтобы расспросить её о таинстве предрешений. Судьба не пряталась от Создателя, зная, что он ищет её. Печальная, она сидела на гребне морской волны и расчесывала свои длинные волосы. «Посмотри! Я сотворил целый мир! — громогласно похвастался Всемогущий, обращаясь к красавице. — И теперь не могу понять, случай помог создать столь удивительное произведение или же это заслуга моего таланта?» Судьба не подняла взгляд, не ответила, не стала лелеять самолюбие Всевышнего. Она разделила пряди волос, выудила из них увесистый томик и протянула его вопрошающему. «Это волшебная книга, — с грустью сказала красавица. — Герои сказок, что живут внутри, могут сойти со страниц и шагнуть в сотворенный тобою мир». Создатель принял из белых пальцев загадочное подношение и заглянул Судьбе в глаза. Она взмахнула длинными ресницами и проговорила: «Если ты желаешь знать, насколько сильна воля случая, спрячь книгу, закрой глаза и сосчитай до десяти. Если за это время герои сказок смогут отыскать томик, то талант твой — лишь маленькая звёздочка, что живёт по законам более могущественной силы».
Красавица горько заплакала и нырнула в море. Её слова так и остались качаться в синих холодных волнах.
Умбрина поклонилась зевающей толпе, и Мория, встав со своего места, громко захлопала в ладоши. Девочка спрыгнула с бочки под редкие аплодисменты и, улыбаясь во весь рот, пошла навстречу Хеку.
— Тебе понравилась моя история, братец? — спросила маленькая провидица, прижимаясь к ноге Мерлузы.
— Очень красивое предание, — ответила Марван, облизывая пересохшие губы. — Ты сама придумала его?