Дело о любопытном ежике
Шрифт:
— Пожалуйста, постарайтесь вспомнить об этой выставке и еще, если не трудно, позвоните в Париж своим друзьям-палеонтологам. Уж они-то ее наверняка не пропустили.
Ромка знал, что, какой бы странной ни показалась Жан-Жаку его просьба, он ее выполнит. Прошлым летом они с Артемом выручили из беды Маргариту Павловну, и поэтому француз считал себя обязанным им до конца своей жизни.
— Хорошо. Если мои друзья были на той выставке, я постараюсь обо всем узнать. — Жан-Жак забрал у Валеры истрепанную газету, а на его лице промелькнула догадка. —
Ромка не стал его разубеждать.
— Ага, — кивнул он и перевел глаза на владельца "Ауди", и тот неожиданно ему улыбнулся. Ромка в ответ тоже растянул губы, но улыбка получилась какой-то искусственной.
Вскоре Маргарита Павловна с Жан-Жаком распрощались со всеми и ушли в свой дом. А Валера вызвался отвезти Надежду. Он усадил ее в машину, сел за руль и сделал приглашающий жест.
— Хотите, вас тоже подброшу?
Лешка думала, что брат откажется, но он, не дожидаясь второго приглашения, тут же забрался на заднее сиденье. Друзья уселись рядом с ним. Ромка всю дорогу молчал, напряженно глядя в затылок водителю. Проехав квартал, Валера обернулся.
— Друзья, а где вы живете, куда сворачивать?
— Пока никуда, езжайте прямо по Солнечной, а потом мы вам покажем, где поворот, — ответил Артем, а когда "Ауди" затормозила у их калитки, вежливо поблагодарил: — Спасибо большое.
— Пожалуйста, спокойной ночи, — ответил Валера.
— До свидания, — сказала Лешка и водителю, и Надежде. Один Ромка вышел из машины молча. А когда автомобиль исчез из виду, покачал головой.
— Это ж надо, какой лицемер! Видите ли, он не знает, где мы живем! Уж теперь-то я абсолютно уверен, что это он и есть. И не на сто, а на целых двести процентов. Вот скажи, Темка, ты ничего не заметил?
— Где?
— За стеклом его тачки. Артем задумался.
— За лобовым? Постой, постой, у него же нет лампочки!
— Какой еще лампочки? — удивилась Лешка.
— Маленькой такой. И раз нет лампочки, то, значит, его машина звуковой сигнализацией не оборудована, — пояснил брат. — А он в тот вечер, когда пожар был, сказал, что сигналит его машина, и убежал.
— А это была чужая машина, — медленно проговорила Лешка.
— Вот именно. Это он такой предлог нашел, чтобы поскорее от нас уйти и попасть в наше подземелье. Мы же сказали, где оно находится.
— Погоди! — сосредоточенно сморщила лоб девочка. — Так, может, и теткин сарай не сам загорелся, а он его поджег?
— Ежу понятно, что он. Именно он! Чтобы влезть в дом к пожарнику, надо было его отвлечь. Даже если этот Валера не знал, чем занимается Федор Игнатович, то не сомневался, что сосед обязательно побежит выручать соседку. Хорошо хоть, что он только сарай поджег, мог бы и дом подпалить.
— Сарай деревянный, горит лучше, — деловито произнесла Лешка. — Но как ты все это докажешь? Не пойман — не вор.
— Очень просто. Выясним, где он работал пять лет назад — это раз. Где работает
Ромка потянулся за телефоном, но сестра его остановила.
— Не стоит, ночь на дворе. Жан-Жак устал с дороги и, наверное, уже спит.
— А я сейчас посмотрю, есть у него свет или нет. Войдя в дом, по узкой боковой лесенке Ромка
влез на чердак. Раньше оттуда хорошо был виден весь дом с мансардой, но теперь его закрывала башня, венчающая Балерин особняк.
— И тут он заслон поставил, весь обзор закрыл, прям как нарочно, — спустившись вниз, забурчал он. — Одно окошко только и видно, но в нем света нет. Что ж, придется терпеть до утра.
Ромка прошествовал на кухню, взял из хлебницы бублик, подмигнул сестре через дырку и вдруг изо всех сил стукнул бубликом себя по башке.
— Дошло! До меня дошло, почему не сработала моя западня! Потому что он за нами из своей башни наблюдал, вот почему! Вот посмеялся-то, глядя на то, как мы комаров в кустах бьем. Ну ничего, хорошо смеется тот, кто смеется последним! Завтра он у меня попляшет!
Юный сыщик засунул бублик в рот и откусил половину. Потом соорудил себе огромный бутерброд, попил чаю и в полнейшем довольстве улегся спать, предвкушая скорую победу над хитрым и коварным преступником.
Проснувшись утром, Ромка сразу схватился за телефон, намереваясь поговорить с Жан-Жаком. Но в доме с мансардой никто не взял трубку.
— Вышли куда-нибудь, — сказал Артем. — После завтрака позвонишь еще раз.
Чуть не подавившись ненавистной овсянкой — Нина Сергеевна положила им всем по огромной порции, да еще и проследила, чтобы они все съели, — Ромка снова позвонил в дом к Маргарите Павловне. И опять ему никто не ответил. Припомнив номер сотового телефона Жан-Жака, набрал и его. Сотовый был отключен.
— Должно быть., домашний телефон испортился, а они об этом не подозревают и не догадываются включить мобильник, — сказал он. — Надо им об этом сказать.
Через несколько минут друзья были у дома с мансардой. Но там никого не было.
— Куда ж они могли пойти? — проговорила Лешка. — Вроде бы собирались сегодня сидеть дома.
Ромка мотнул головой в сторону особняка с башней.
— Может, этот знает?
— Ты хочешь обратиться к Валере? — удивилась сестра.
— Ну и что? Он же не подозревает, что мы его уже раскусили. — Ромка нажал на звонок у высоких ворот. Но и оттуда никто не вышел.