Дело скандальных ведьм
Шрифт:
Рысь и мастифф дружно вылетели в дверь – понеслись повторно обнюхивать первое помещение. Вэл поскакала следом, чувствуя глубокое недоумение внутреннего зверя – тот усвоил информацию, что они должны определить подделку, и сейчас не понимал: их круто разыграли или он взаправду не может унюхать подвох?! Последнее предположение переполняло Вэл праведным негодованием и желанием доказать превосходство оборотней во всём, что касается запахов. А перед её мысленным взором стояло виноватое личико Элен Хэлл, объясняющей судьям, что перевёртыши напрасно так сильно полагаются на нюх...
– Это такой прикол, подстава, надувательство! Гоблин сидел и там и там! – взвыла рысь под негодующий лай мастиффа.
– У нас есть запись подготовки комнат к эксперименту, сержант, не забывайтесь! – грозно
– Запахи идентичны. По крайней мере, я не могу разделить их, – мрачно доложил мастифф, рысь согласно кивнула.
– Мисс Мэнс?
– То же самое, капитан: никаких различий, – подтвердила Вэл, чувствуя, как надежда на чудо расправляет хрупкие крылышки сказочной феи и звонко трепещет на дне души. Правда, гениальная Элен заверяла, что сложный многокомпонентный запах взаимной страсти искусственно сотворить невозможно, но ведь та же Элен утверждала и ещё кое-что... – Я могу отбывать в свою контору, капитан?
– Попутного ветра, – неучтиво буркнул Вэнрайт, ужасно расстроенный итогом эксперимента. С одними лишь запахами в суд теперь ни одно дело не направишь!
.
Девушка, ожидавшая в приёмной, нервно вскочила при появлении адвоката, хоть та пришла минута в минуту к назначенному сроку консультации. Поздоровавшись, Вэл пригласила её в кабинет и скрылась в смежной комнатке, чтобы сменить одежду. При её кабинете имелась небольшая гардеробная с запасом нарядов как раз на случай, когда необходимо срочно переодеться: нельзя же встречать посетителей в старых джинсах и футболке, в которых лазала по подземельям! Личный помощник упорно пытался превратить гардеробную в склад ненужных вещей, которые «вдруг пригодятся», но Вэл стойко сопротивлялась. Взяв на заметку наконец-то вышвырнуть из закутка старый диванчик, спасённый Тони от пути в один конец на городскую свалку, Вэл переоделась в деловой костюм.
Выйдя к клиентке, она с любопытством присмотрелась к ней. Капля крови Иных ещё проглядывала в облике этой милой посвящённой девушки: в неброской красоте овального личика, в огромных лучистых глазках, в шелковистых волосах, водопадом стекающих до тонкой талии. Кто затесался среди её далёких предков? Вряд ли вампиры – взгляд слишком открытый, наивный и доверчивый. И не эльфы – в девушке не заметно ни самолюбования, ни гордости ушастых. Зато она будто излучает внутреннюю доброту и свет, что... честно скажем, всем видам Иных не свойственно. Иные быстро накапливают опыт разочарований и обид, наращивают непробиваемую броню жёсткости и самообладания, которая с годами становится всё прочнее и понемногу начинает отражаться в смутной тоске взора, в циничном изгибе губ, в постоянной готовности явить миру звериный оскал своей внутренней хищной сути. По-другому выглядят лишь счастливые Иные, но такие не являются к адвокатам со стиснутыми кулачками и болью в глазах.
– По какому вы делу? – приветливо улыбнулась Вэл клиентке.
– Не уверена, что вы за него возьмётесь, – смущённо прошептала девушка. – Видите ли, у меня всего двадцать долларов, и все другие адвокаты отказались работать в долг. Но про вас в среде Иных сплетничают, вы не со всех клиентов одинаково большой гонорар запрашиваете. Нет, я не уговариваю вас работать за мои жалкие двадцать долларов! Я вам заплачу, как только выйду на полный рабочий день. И день и ночь работать буду, но по всем счетам расплачусь, клянусь вам!
– Вначале расскажите, что у вас за дело, а потом уже обсудим мою готовность взяться за него.
– Мне хотелось бы, чтоб мой бывший парень платил больше алиментов на ребёнка, – густо покраснев и опустив глаза, прошептала девушка. – Мне сейчас просто не выжить на ту сумму, что он переводит на мой счёт.
Она запнулась, а Вэл окинула её ещё одним цепким взглядом, на этот раз останавливаясь на элементах одежды и аксессуаров. Приталенная рубашка на девушке была новой, но из дешёвой ткани и ужасного пошива. Джинсы, похоже, были куплены в секонд-хенде, поскольку иначе их бы лучше подобрали по фигуре. Кроссовки и сумочка сверкали чистотой, но явно знавали лучшие времена. Ногти на пальцах коротко
– Сколько лет ребёнку?
– Десять месяцев.
– Вам кто-то помогает с ним?
– Мама помогала, я живу с ней в её квартире, но сейчас мама болеет и не работает. Необходимую операцию ей сделали бесплатно, но при выписке назначили длительный курс поддерживающей терапии. Мне выдали список лекарств, и я взяла кредит, чтобы всё приобрести. Кредит небольшой, но даже эта сумма пробивает брешь в моём бюджете настолько, что приходится экономить на еде. А если ещё дочь приболеет, я вовсе окажусь без цента в кармане. Подрабатывать с ребёнком на руках очень трудно, она у меня беспокойная, плохо спит ночами, я мало что успеваю сделать по работе. Если никак не увеличить алименты, уговорите бывшего хоть в долг мне без процентов денег дать, на год хотя бы, я потом заработаю и всё верну!
– Сколько он вам выплачивает в настоящий момент? – Девушка назвала мизерную сумму, от которой ахнул даже внутренний зверь Вэл, плохо разбиравшийся в категории денег как таковых. У зверя было двоякое отношение к деньгам: он был к ним подчёркнуто равнодушен и гордился этим, но ему очень нравилось, что на них можно купить всё что пожелаешь, если денег достаточно много. – Отец вашей малышки безработный или обременён огромными долгами? Кстати, он человек?
– Отец моей малышки – непосвящённый человек и ничем не обременённый наследник богатой семьи, – горько усмехнулась клиентка. – Я не знала об этом, когда познакомилась с ним, он сумел представиться таким милым и обаятельным... Потом я чувствовала себя Золушкой, внезапно встретившей своего принца, а после родители нашли моему «высочеству» подходящую невесту. Я тогда была на шестом месяце беременности и ждала нашей с ним свадьбы: он обещал жениться и клялся, что мечтает о ребёнке. Глава семейки явился ко мне и заверил, что его сын будет заботиться о своём чаде, что мне нет нужды паниковать и закатывать скандалы. А еще заявил, что я должна была отдавать себе отчёт, что такие как его сын, не женятся на таких как я. То же самое мне с лживым сочувствием напевали все их знакомые, все девицы, вившиеся рядом с моим мужчиной. Вам, самостоятельной успешной женщине, трудно представить себе такой унизительный кошмар.
– Отчего же, прекрасно представляю, – краешком губ улыбнулась Вэл. – Что было дальше?
– Кошмар усилился. Он женился на девице голубых финансовых кровей, когда я лежала в роддоме. На мой счёт ежемесячно стали поступать деньги, хоть официально я на алименты не подавала, бывшего не видела. Он даже не приехал посмотреть на дочь, которую якобы так ждал, хоть прекрасно знал, что мы живём у моей мамы! Суммы выплат на ребёнка месяц от месяца становились всё меньше, и мать настояла, чтобы я подала в суд. Там я впервые увидела бывшего и на меня сразу обрушились его гнев и попрёки. Теперь по его словам выходило так, что я забеременела вопреки его желанию и вообще, возможно, не от него. Особенно горько было, когда по его настоянию меня обязали отвезти дочь на экспертизу ДНК, но в итоге судья присудил моего бывшего к выплате алиментов. Сумма рассчитывалась как процент от его месячного дохода, а тот весьма высок, поскольку он работает в преуспевающей фирме своего отца исполнительным директором. Однако сразу после суда его должность «сократили».
– И сейчас он якобы безработный?
– Да, и рассказывает суду сказки о ссоре с родственниками, о своём тяжелейшем финансовом положении, о болезни молодой супруги и о том, как мужественно экономит на всём, чтобы хоть как-то поддержать незаконно прижитую дочь. – Девушка глубоко вдохнула и выкрикнула с недоумением и обидой: – А судья теперь другой, и он делает вид, что верит! И адвокат их семейный поддакивает и заверяет, что работает на клиента бесплатно, по доброте душевной поддерживает старого знакомого в трудную минуту, чтоб его не довела до голодной смерти такая ушлая девица, как я! Можно ли хоть судью поменять? Это же издевательство... так же нельзя... судья – это же представитель закона и справедливости, верно?