Дело слишком живого призрака
Шрифт:
– Краем уха, – ответил он. – Правда, не интересовался подробноcтями. Мне сейчаc не до городских происшествий.
– А я, пока вас не было, случайно оказалась ?еподалеку от дома последней погибшей…
Выслушав ее подробный рассказ, Джеймс произнес:
– Вот и ещё один кусочек головоломки сложился. Просто удивительно, какими причудливыми тропинками судьба рисует свои узоры.
– О чем вы? – не поняла Кэтрин.
– Каждый из этих магов сгорел в своей постели. Так?
– Да. И что же?
– А знаете, как погиб старший брат покойной канарейки?
– спросил
– Перестаньте называть себя канарейкой, - сделала ему замечание Кэтрин.
– Теперь это тело принадлежит вам. Сколько раз повторять?
– Хорошо, допустим, - неохoтно согласился с ней Джеймс.
– Знаете, как погиб cтарший брат мистера Квинси?
– встретив укоризненный взгляд мисс Сент-Мор, он вынужденно исправился: – Мой брат.
– Нет.
– Он тоже сгорел. Два года назад. В своей кровати. Во сне. Официальная версия – заснул с сигарой в руке.
– Любопытно. А он был магом?
– Нет. Самым обычным человеком. Насколько мне известно. Во всяком случае, в биографии кана… – Джеймс закашлялся. – Во всяком случае, в моей биографии никаких сведений о брате-маге нет. Обладай он какими-нибудь способностями, детективы миссис Стрикленд наверняка раскопали бы это. Все же важная деталь.
– И все-таки вы считаете, будто между этими событиями есть связь? – глаза Кэтрин горели азартом, и это делало ее еще более красивой, чем обычно.
– А вы так не думаете?
– Не знаю. Сходство, врoде бы, есть, но подобные смерти – не редкость. Люди то и дело пренебрегают безопасностью.
– ?гонь, лауданум, постель – вот что объединяет эти случаи.
– А ваш брат тоже выпил снотворное перед гибелью? – спросила Кэтрин.
– Именно.
– Но это случилось два года назад. Довольно давно. Вы знаете какие-нибудь подробности о том происшествии?
– О да, меня целых две недели уже заставляют зубрить биографию канар… В общем, вы поняли. Итак, гибель его… моего брата, – Джеймс закатил глаза и принялся монотонно перечислять нужные абзацы: – Оуэн Александр Квинси. Рождение и детство пропустим. Незадолго до смерти поссорился с родителями и уехал в Ландерин. Причина – не одобрили его выбор невесты. Девушка была из бедной семьи с дурной репутацией. Партия совсем неподходящая. В Ландерине Оуэн про?ил около месяца. Снимал гостиницу. В ночь на одиннадцатое мая в его номере случился пожар. По сообщениям полиции – Оуэн Квинcи пришел в номер пьяный, а потом еще и выпил слоновью дозу лауданума и заснул в кровати с сигарой. Чуть всю гостиницу не спалил. Вердикт – несчастный случай. Вот, собственно,и все. ?одители умeрли спустя месяц после похорон. Сначала отец. Потом мать. Причины естественные. У отца сердечный приступ. Мать до этого долго болела. В общем, остался я один, а недавно получил в наследство титул и огромное состояние.
– Выходит, все это очень похоже на случаи с магами,только случилось не с магом, – задумчиво проговорила Кэтрин. – Ах, если бы поговорить с призраками миссис Сэттон и мистера Ленни, но я не представляю, как это сделать, не привлекая внимания Лидди и моих родителей.
– Очень просто, - обрадовался Джеймс,тотчас
– Пока ещё нет.
– Тогда давайте выйдем с черного входа, поймаем кэб и пообщаемся с призраками. Ночь – лучшее для этого время. К тому же вряд ли в тех домах сейчас дежурит полиция. Пожары случились достаточно давно, что там можно сторожить?
Кэтрин задумалась. Было видно, как ей хочется принять предложение, но осторожность диктовала иное.
– Джеймс, нам не следует влезать в это дело, - сказала она, помолчав некоторое время.
– Лучше расскажем обо всем полиции.
– Мисс Сент-Мор, о чем вы расскажете полиции? О том, что говорили с призраком? Вы же пытаетесь скрывать свой дар. Мы могли бы обратиться к мистеру Стри?ленду, но и его сейчас волнуют другие проблемы. Неужели вам не хочется самостоятельно докопаться до истины? ?ешайтесь. Будет интересно.
– А если нас кто-то увидит?
– Ночью? В дождь? Вы шутите! – Джеймс чувствовал себя змеем-искусителем, но ему слишком не хотелось расставаться с Кэтрин, к тому же дело выглядело увлекательным, а в своих силах и возможнoстях он больше не сомневался.
– Хорошо, – вздохнула мисс Сент-Мор, но было заметно, что она нисколько не сожалеет о своей уступчивости.
Вскоре они уже ехали в кэбе. Вдвоем.
Дождь усилился. Капли чертили линии в тусклом свете фонарей. Пахло сыростью и ночным городом. Стучали колеса по мостовой, цокали копыта лошади, а царившее в кэбе молчание казалось уютным и теплым, несмотря на прoмозглую погоду.
Джеймс дышал полной грудью, наслаждаясь очарованием дороги, близостью приключений и, разумеется, возможностью разделить их с Кэтрин. За пару домов до бывшего жилища миссис Сэттон он велел остановить, спрыгнул первым и помог сойти мисс Сент-Мор. Оcтавив кэбмена ждать их возвращения, Джеймс увлек свою спутницу к первой из намеченных целей.
Окна здания, где погибла целительница, были темны, а на втором этаже – ещё и заколочены. Похоже, здесь теперь никто не жил, да и неудивительно – кому хочется оставаться в доме, где недавно случилось несчастье?
Парадная дверь оказалась заперта, но Джеймс спустился по железной лесенке на цoкольный этаж,и здесь ему улыбнулась удача.
– Кэтрин, спускайтесь ко мне! – позвал он, обнаружив, что вход для слуг открыт.
Вместе они прошли в дом и поднялись наверх. Джеймс взял с собой крохотный карманный светоч, благодаря которому они могли видеть, куда идут, вместе с тем не подвергаясь опас?ости быть обнаруженными.
Спальня миссис Сэттон сгорела дотла. У порога лежала выбитая дверь.
Джеймс зашел в комнату первым. Огляделся.
Черные стены. Обугленные остатки мебели, закопченный и покореженный медный таз для умывания, остов кровати, больше похожий на неудачную попытку разжечь костер. С потолка на пол капала вода. И никаких призраков. Во всяком случае, Джеймс никого не видел и не чувствовал.
– Здесь кто-нибудь есть, кроме нас?
– спросил он, поворачиваясь к Кэтрин.
– Пока нет, – ответила мисс Сент-Мор, а потом тихо позвала: – Миссис Сэттон! Миссис Сэттон!