Дело житейское
Шрифт:
В прошлый вечер вообще было сказано много разных слов и для уходящих и для остающихся. С собой я брал шестерых учеников, оставляя здесь Бора, Кора и Вита в качестве усиления гарнизона и защиты своей семьи. Не то чтобы была реальная опасность, что те же орки сюда полезут, всё таки стены Рирта высоки, а на горных дорогах достаточно сюрпризов, чтобы остановить целую орду, но так было спокойнее. Так же оставалось пол сотни бойцов людей. Маловато для активных действий в поле, но достаточно, чтобы занять стены, тем более в случае осады к ним присоединятся ополченцы и бойцы Красного писания. Со мной же уходила сотня воинов. Хотелось бы больше, но я и так имею весьма внушительное войско по местным меркам, обычно у рыцаря из приграничья копье насчитывает бойцов пятнадцать, плюс те, кто останутся охранять замок. Впрочем обычные рыцари
Так же в Рирте оставался одноглазый Атл, который бесился, что его не берут с собой и Авалий, отнёсшийся к моему решению с куда большим пониманием и обещавший присмотреть за старым ветераном. Всё таки магу спокойная жизнь была куда милее всяких глупых войн. Как собственно и мне. Но такова уж доля власть имущих в средневековье. Тут нельзя просто спокойно заниматься работой в тиши кабинета. Надо подтверждать право владения мечом, причём не так уж и редко лично. Да, те же герцоги ходят в бой редко и в окружении лучших рыцарей, но тем не менее. А порой бывает, что на поле брани убивают и королей. Не часто, да и в плен больше брать предпочитают, но прецеденты случаются. Отсиживающихся же за чужими спинами военная аристократия не уважает. А если вооружённые люди в твоём подчинении тебя не уважают, то у тебя большие проблемы.
Сейчас же последние приготовления были окончены, телеги обоза загружены и бойцы ждали последнего напутственного слова перед походом.
— Воины Рирта! Сегодня мы выступаем в поход за честью и славой по зову нашего сюзерена, призывающего исполнить долг. И я твёрдо знаю, что мы не подведём его и вернёмся домой с победой. Тренировки окончены, бандиты, которые имели дурость крутится рядом с нашими домами, перебиты, настал час встретится с настоящим врагом и показать ему, что мы воистину крепче скал!
— Крепче скал! — рефлекторно вырвалось из сотни глоток в ответ. Устав и уставные ответы здесь явление скорее умозрительное, но Атл кое-что буквально вбил в новобранцев.
— Направо! Открыть ворота! — отдал команду я, занимая место впереди строя рядом с своим учениками, один из которых был знаменосцем.
Морду держать приходилось кирпичом, но оставлять семью мягко говоря не хотелось. Только вот показывать это кому либо явно не следовало. Существуют требования к внешнему виду не только солдат, но и начальства. Ворота тем временем отварили и я скомандовал:
— Шагом марш!
После первых же ударов ног о полотно дороги, моя рука начала бить в бубен колотушкой. Не для ритма, со строевой у моих подчинённых и так всё в порядке, для духа дороги. На иных путях я бы так просто ораву народа тащить не стал, но не на тракте, который построен моими людьми из добытого нами с Петром камня на моей земле. Со стороны наше продвижение в пространстве немного напоминало лунную походку Майкла Джексона, когда шаг и преодолеваемое им расстояние не соответствуют друг другу. Мы буквально заскользили вперёд по дороге, двигаясь в разы быстрее, чем должны были бы под оху… удивлённые взгляды принцессы со свитскими. Впрочем я быстро почувствовал, что у группы всадников хватило ума быстро последовать за нами. Если бы не связь с лошадьми возможны были бы казусы. Всё таки одно дело обычные бойцы, которые привыкли, что вокруг них постоянно творится какая-то магическая дичь, сами они наделены волшебными клинками со снаряжением, а к их эру на огонёк время от времени заглядывают фениксы. Таким вообще пофиг, что дорога сама под ногами двигается, они и по чудеснее вещи видали. Но вот скотине подобные финты были в новинку и приходилось воздействовать магией и на неё. По началу это выматывало, но вскоре лошади попривыкли и мне стало попроще. А к обеду мы прибыли к концу построенного полотна и я объявил привал, заодно раздавая ценные указания строителям. Проект к сожалению приходилось пока сворачивать. Джек больше не будет следить за округой и не предупредит об опасности, да и выход камня из шахты временно уменьшится, а в Рирте маловато войск. Так что для них настало время идти домой.
А мне перекусить, чем полевая кухня послала. Она кстати оказалась неприятно дорогим удовольствием, всё таки металла мы с Гвазирином извели кучу. Но на что не пойдёшь ради увеличения мобильности.
На обед была наваристая каша, типа гречневой, а так же хороший кусок варёного мяса с овощами. Вкусно, сытно, а главное вовремя и дрова в степи искать не надо. Эрзац-дух огня, заключённый в полевой кухне, работал хорошо и качественно.
— Вы снова удивили меня, эр Магнус — почти сразу сообщила мне принцесса, которая присоединилась к трапезе — Не знала, что по земле возможно перемещаться так быстро.
— Не по земле — проворчал я, изображая большую усталость, чем испытывал на самом деле. Если можешь досчитать до десяти, остановись на семи, а вслух на пяти — Только по дорогам, да и то не всем. Дальше мы двинемся обычным порядком.
— Этот тракт уже не подходит? — с интересом поинтересовалась девушка.
— Да — кивнул я, хотя в принципе мы уже вечером должны были быть в Валиле — Подходят только старые и хорошо нахоженные пути. Но даже по ним такую ораву народа протащить практически невозможно.
— Ну по возвращению вы наверняка сможете продолжить строительство — проговорила её высочество, наблюдая, как работяги засыпают уже вырытую яму камнями по технологии, напоминающей то, как дороги строили римляне на Земле.
— Было бы неплохо — пожал я плечами — Но думаю на Валиле мы пока остановимся. Камень и его перевозка влетают в довольно крупные суммы. И так булыжников изведём на целый замок.
— Это да — погрустнела собеседница, сделав вздох — Вряд ли кто-то согласится строить вместо крепостей дороги.
— Увы — хмыкнул я, продолжив работать ложкой.
Концепция маневренной войны и прочих премудростей ещё не созрела. Это дело будущего. Но я точно знал, что в какой-то момент войны будут выигрываться не благодаря неприступным крепостям, а с помощью хороших дорог. С какого-то момента даже железных. Впрочем манёвр войсками чрезвычайно важен уже сейчас. Могли бы к нам быстро перекинуть достаточно большие подкрепления, не пришлось бы геройствовать при Аидносе. Викинги делали на своих драккарах за сутки чуть ли не сто пятьдесят километров, непредставимое расстояние для пеших и конных воинов. Встретив армию местных, они уплывали на несколько дней в нужную сторону, грабили всё что понравится и сваливали, до того как их нагонят. Да и сейчас если бы армия Ахита вдруг в течении пары дней заняла герцогство Бадаз война на том вероятно бы и закончилась, мэлманцы вынуждены были бы смирится со свершившимся фактом. Но вместо этого войска нашего и соседнего королевства будут собираться ни шатко ни валко, как и у соседей. А потом мы медленно, но верно двинем навстречу друг другу. Причём они скорее всего успеют раньше нас, им поближе. Могут и несколько замков взять штурмом, заодно разоряя земли мятежникам, пока доберёмся и устроим с ними генеральное сражение, так любимое всеми в средние века. Так что быстрое перемещение войск — это ключ к победе уже сейчас, хотя мало кто это понимает. Это римляне были не дураки, не зря дороги строили. В том числе и по этому всех вокруг нагнули да уважать себя заставили. Впрочем кто крепкий кулак не уважает?
— -Ваш-то дальнейший путь определился? — поинтересовался я, прикончив наконец свою порцию.
— Я всё таки двинусь с вами, отец дал разрешение присоединиться к армии — ответила принцесса.
— Может оно и к лучшему, дети короля должны являть собой пример службы королевству — кивнул я, внутренне досадуя.
Такая постановка вопроса автоматически подвешивала на меня немаленький такой груз ответственности за безопасность августейшей особы. То что сейчас мы по своей земле едем дела не меняет. У любого уважающего себя королевского дома хватает врагов. И будет очень обидно, если какой-нибудь местный ассасин прибьёт принцессу арбалетным болтом к её же седлу или отравит каким-нибудь хитрым ядом. Нафиг мне такое счастье не упало, даром что у девушки свой начальник охраны есть, который вроде как за её безопасность отвечает. Тут головы снимут со всех подряд, кто рядом стоял. Присказка про наказание невиновных и награждение непричастных не на пустом месте родилась.