Демон ночи, Ангел дня
Шрифт:
С тревогой покосилась на мужа. Красив, но жесток. Волевой подбородок, гордый профиль, серые глаза, объёмные губы. В комплекте к ним шло весьма рельефное тело с широкими плечами, длинными ногами, крепкими руками.
Какое-то время мы ехали молча. Карета въехала в лес и покатила по грунтовой дороге, подпрыгивая на колдобинах.
– Почему вы решили жениться на мне? – осмелела я.
– Потому что твой отчим продал тебя мне. Клеймо навеки объединило нас. А заодно стало гарантией твоей покорности, ведь ты не захочешь, чтобы я отказался от тебя. Уж лучше быть моей, чем стать падшей женщиной. С клеймом у тебя нет будущего!
– Даже с клеймом я не готова терпеть неуважительное отношение к себе! – вскипела я, с ненавистью глядя на мужа. – Предпочту жить одна, чем с таким негодяем как ты!
Эрик дёрнулся, как от пощёчины и воззрился на меня. Я поняла, что прежде его никто не называл негодяем. Ну что ж, пусть привыкает!
– Как ты смеешь так говорить со мной? – подавшись ко мне, он тяжело задышал, сжимая кулаки.
Не дожидаясь, когда он ударит меня, я метнулась к дверце кареты, распахнула её и выпрыгнула.
Глава 2
Больно ударившись коленями, я покатилась по молодой траве. Развесистый куст задержал меня.
– Стой! – услышала я голос Эрика.
Это он мне, или вознице? Выяснять не стала. Поднялась, подхватила подол и побежала прочь. Над головой деревья шумели весенней листвой. Мне было всё равно, что будет со мной в лесу. Главное – подальше от Эрика.
Где-то позади раздались звуки погони. Если догонит, то убьёт!
Неожиданно передо мной выросла мужская фигура. Я с разбега воткнулась лицом в широкую грудь. От неожиданности завопила и отпрянула. Передо мной стоял улыбчивый незнакомец в простой грубой одежде. Он был молод и привлекателен.
На вид он был старше меня на пару-тройку лет. Ему лет двадцать, максимум двадцать один! Красив. Чёрные волосы падают рваной прядью на глаза. Узкое лицо, открытая улыбка, на щеках ямочки. Слажён хорошо и под невзрачной одеждой чувствуется сила мышц. Большие выразительные глаза с прищуром шаловливо поблёскивали, изучая меня. Они были голубыми и глубокими, как озёра.
– Куда торопимся, леди? – вопросительно взлетела изогнутая бровь.
– За мной гонятся! – выдохнула я, стараясь не упасть из-за нервного напряжения.
Мужчина не стал выяснять кто гонится. Рванул меня за руку и увлёк за собой в лаз под упавшими деревьями. Незнакомец повалил меня на землю, упал рядом и прижал к себе, чтобы я не была видна снаружи. Возле нас раздались шаги Эрика. Видимо, его привлёк мой вопль, когда я наткнулась на парня. Вот и пошёл по следу, как ищейка.
– Маленькая дрянь! – выругался он, пробегая мимо.
Я затаила дыхание. Страшно подумать, что он сделает со мной, если найдёт. Но он не нашел…
– Вас именно так зовут? – несмешливый шёпот незнакомца показался мне чрезмерно громким.
– Как «так»? – не поняла я.
– Маленькая дрянь, – повторил он слова Эрика.
– Не смейте меня оскорблять! – я напряглась.
– Я лишь пытался развеять напряжение, – усмехнулся незнакомец.
– Больше не пытайтесь, а то у вас плохо получается, – парировала я.
Снаружи снова послышались шаги Эрика. Он прошёл мимо, возвращаясь к карете.
– Что произошло, милорд? – голос возницы раздался неподалёку. Видимо, он оставил лошадей и пошёл за Эриком.
– Не лезь не в своё дело, – гаркнул на него Эрик. – Гони в замок и пришли слуг с собаками. Надо отыскать мою жену!
– Так вы замужем? – незнакомец напрягся. – Нельзя скрываться от мужа. Что вы задумали, леди?
– Помогите мне сбежать от этого человека, – попросила я, боясь, что он выдаст меня Эрику. – После расскажу всё.
– Как знаете, – молодой мужчина подождал, когда Эрик уберётся и подпихнул меня к выходу. – Надо бежать, а то собаки отыщут нас.
По поводу собак он был прав. Мы выбрались из нашего убежища, поднялись и крадучись двинулись прочь. Неожиданно мужчина свернул и повёл меня не вглубь леса, а в сторону дороги!
– Вы хотите отдать меня мужу? – я испугалась.
– Нет. Просто нам надо замести следы. Там есть река, она собьёт собак.
Вскоре мы подошли к бурному потоку. Мужчина ступил в воду и подал мне руку. Я положила свою ладонь в его, и он повёл меня. Платье намокло и меня поволокло течением. Я не удержалась и упала, увлекая за собой незнакомца. Быстрая вода понесла нас за собой. Я отчаянно гребла к берегу, но платье сильно мешалось.
Незнакомец потянул меня на берег. Вдвоём мы справились с течением и выбрались на сушу. Тяжело дыша, я упала на спину и вонзила взгляд в хмурое небо. Мокрая одежда облепила тело, нескромно подчеркнув все формы. Краем глаза заметила, что любопытный взгляд незнакомца пробежался по мне. Парень тяжело задышал, неотрывно глядя на меня. Я приподнялась на локти и попятилась, скользя ягодицам по глинистой почве.
Незнакомец замер, будто решая, напасть на меня, или нет.
– Не трогайте меня, – потребовала я, будто мои слова могли отпугнуть мужчину. Впрочем, «мужчина» – сильно сказано. Юнец! Почти мальчишка!
– Не трогать? Я и не думал, – соврал он, усмехнувшись. А то я не видела, как загорелись его глаза? Явно подумал, что я – лёгкая добыча!
Внезапно его взгляд поймал оголённое плечо, на котором красовалось клеймо. Голубые глаза округлились, лицо вытянулось.
– Ты падшая? – изумлённо выдохнул он.
– Нет, – я поспешно прикрыла плечо рукой, будто этим могла скрыть постыдную отметину.
– Тогда откуда у тебя это? – он кивнул на плечо.
Знал бы он правду, сильно бы удивился! Я не стала его шокировать рассказами о тату салоне и о внезапной свадьбе. Пришлось сказать первое, что пришло на ум.
– Мой жених распорядился схватить меня и выжечь это клеймо.
– Зачем? – лицо незнакомца вытянулось.
– Чтобы я согласилась выйти за него замуж.
– Зачем? – снова спросил он.