Демон поневоле. Дилогия
Шрифт:
Вечером, оставшись в обществе тихо мурчащего кота, Алексей выгреб из рюкзака все металлические предметы, проверяя обретенные способности. Алюминиевый котелок прилипать не пожелал и громыхнулся сразу же, напугав шарахнувшегося кота. Притянулись металлические блесны и кинжал, старые латунные блесны с печальным звоном попадали на пол.
Любуясь на изобилие железа, поразвешанного на груди, вдруг вспомнил дорогого Леонида Ильича Брежнева. Расхохотавшись, побросал железяки обратно в рюкзак и, всхлипывая от смеха, приласкал испуганного кота. И завалился спать.
Глава 23
Дни потянулись своей чередой. Садхиру явно приглянулся подарок, и теперь он частенько приглашал гостя на чай. Экспериментируя с множеством местных специй, из которых Алексей узнал на вкус только ваниль, корицу, бадьян и кардамон, решили остановиться на кардамоне. В компанию постепенно втянулся и Ашок.
Алексей пристрастился пить чай с медом, который раньше и на дух не переносил. Мед добывали в джунглях у диких пчел, может, поэтому он приобретал необыкновенно духовитый вкус.
Отдуваясь и распивая чай в приятной компании, Алексей было потянулся за очередной чашкой, как вдруг почтительно вошел слуга Рахул.
– Во двор прибыл уважаемый Викрам. Вместе с ним всадники раджи, – объявил он.
– Пригласи его сюда, – распорядился Садхир.
Буквально через минуту в гостевые покои вошел управляющий раджи. Хозяин вежливо поприветствовал и пригласил к столу.
– Здравствуйте, уважаемый гуру, а также благородный Алахей. Прошу простить за столь бесцеремонное вторжение. Приключилась беда, и я приехал к вам за советом, – присаживаясь за стол, бархатным с легкой хрипотцой голосом поприветствовал Викрам.
Заметив, как Алексей испуганно переменился в лице, поспешно уточнил:
– Нет-нет! Наш блистательный раджа и его семья живы и здоровы, да хранит их милость богов. Беда случилась с двумя нашими лучшими воинами. Вы, наверное, знаете про гиблую пещеру, неподалеку от дороги в деревню?
– А что случилось? – спокойно поинтересовался Садхир.
Алексей весь обратился в слух.
– Так вот, – продолжил Викрам. – Когда Ракеш и Сурадж рано утром возвращались из дворца, на них напал раненый тигр. Кони встали на дыбы и сбросили седоков. Сурадж при падении лишился чувств. Когда очнулся, услышал из пещеры яростный рев тигра и крики Ракеша. Вдруг Ракеш затих, а следом умолк и тигр. Сурадж подумал, что они убили друг друга, и прокрался в пещеру. Там было очень темно, а он был без факела. Тогда он прибежал за помощью. Когда об этом узнал сам раджа, тут же собрался и взял воинов на подмогу. В пещере обнаружилось странное, неспроста она слывет дурным местом…
Взволнованно глотнув немного горячего чая, Викрам продолжил:
– Когда двое воинов зажгли факелы и, обнажив оружие, вошли в глубь пещеры, их факелы затухли один за другим, а сами они почувствовали, как невидимая рука сдавливает горло. Они едва успели выскочить! Наверняка это вход в царство ужасного Раваны, иначе бы пещеру не сторожили призрачные демоны!
Выслушав страшный рассказ, Ашок побоялся даже пошевельнуться. Опять эта пещера. Друзья тоже такое рассказывали! Брр! Он встрепенулся и испуганно поглядел на деда.
Садхир пожевал губами и спокойно заметил:
– Люди давно говорят плохое об этой пещере. Я еще в далеком детстве слышал от отца и деда, что в ней пропадают люди, а другие, которые шли на помощь, никогда не возвращались назад.
Алексей с интересом задумался над жутковатым рассказом. Сопоставив факты, быстро догадался о причине удушья и тушения факелов. Желая уточнить некоторые неясные моменты, обратился к Викраму:
– Уважаемый Викрам, скажи, а пещера наверняка уходит вниз, а не вверх?
– Да, так оно и есть, – уважительно глянул Викрам.
«Понятно. Скорее всего, внизу скопился углекислый газ. Если бы там был метан, то так бы рвануло, что этих воинов потом ложками со стен отскребали», – определился с выводами Алексей.
– Алахей, так ты знаешь, что произошло в пещере? Может, поможешь вытащить Ракеша? – с надеждой спросил Викрам. – А может, что посоветуешь?
– Я могу лишь о том догадываться, но попробую, – задумчиво ответил Алексей. – Только надо на месте глянуть. А пока нужны мотки тонких и крепких веревок и несколько больших пустых кожаных бурдюков для воды.
– Еду с вами, вдруг потребуется моя помощь. К тому же хочу осмотреть воина, упавшего с коня, – решил гуру.
– Сердечно благодарю, я буду ждать во дворе, – Викрам приложил руку к сердцу и решительно направился к выходу.
– Дедушка, возьми меня с собой, – вдруг подал голос Ашок.
– Нет! Это может быть очень опасно! – отрезал дед.
– Ну дедушка! Как же я тогда стану настоящим целителем, как все вы, если я все время буду сидеть дома? – с горечью в голосе спросил малыш.
Дед удивленно посмотрел на внука.
– А ты прав, Ашок, – ласково погладил по голове. – Совсем большой стал. Хорошо, едем вместе, но чтобы ты от меня ни на шаг! – строго глянул он на просиявшего внука.
Вернувшись в комнату, Алексей тщательно зашнуровал берцы и переоделся в камуфляж. Задумчиво покрутил прилипающий нож, поколебался и засунул в поясной чехол. Порывшись в рюкзаке, вытащил светодиодный фонарик. Щелкнул кнопкой, проверяя батарейку. «Так. Еще светит. Теперь вроде бы готов». Он решительно направился во двор.
Быстро погрузившись в повозку, выехали со двора. Проехав знакомым маршрутом, возничий свернул на полдороге в едва заметный просвет между деревьев. Минут через двадцать показалась старая, заросшая коренастыми деревцами скала.
Повозка остановилась. Воины раджи бросились помогать спуститься.
Алексей спрыгнул и, разминая ноги, прошелся по поляне. Подбежал Викрам.
– Раджа расположился вон там, в тени, – махнул рукой на шатер.
– А где Сурадж? – поинтересовался подошедший с внуком Садхир.