Демон шарлатана. Часть первая
Шрифт:
Демоница исподлобья снова взглянула на меня.
– Где ты нахватался таких идей?
– Я их выдумал. В детстве я верил, что мои мысли важны, и пусть даже я веду себя покорно, то всё равно остаюсь свободным в душе, но потом понял, что нет никакой души, и моя психика неразрывна с моими делами. Внутренняя свобода - это выдумка тех, кто тебя насилует, придуманная для их же удобства.
– Тебя насиловали в детстве?
– Всех насиловали в детстве. Не сексуально, так морально. Это называется
Я хотел оттолкнуть суккуба со своего пути и продолжить путь - это идеально подошло бы тону разговора и моменту, но не смог решиться. Не знаю, каким чудовищем нужно быть, чтобы осмелиться причинить хотя бы видимость вреда столь прекрасному существу, но точно не мной.
Я обошёл демоницу и двинулся ко всё ещё колеблющемуся вдали огоньку.
Торопиться было некуда, и я ступал осторожно. Весьма кстати взошла луна. Насколько я мог судить по её виду, до полнолуния оставалась ещё пара дней, но совокупно с огнями далеких улиц лунного света вполне хватало для привыкших к темноте глаз.
Костер стал виден отчетливее, и я уже мог разглядеть собравшихся вокруг него людей: кучка неформалов в вычурной и мрачной одежде, напоминающей о позднем Ренессансе, столпилась вокруг массивного надгробия; наполовину врытый в землю куб белого камня достигал ближайшему к нему парню до пояса. Костер горел как раз перед камнем, отчего тот самый парень весь был укрыт тенью, кроме лица и рук.
– Твою же мать, - пробормотал я.
В левой руке он держал длинный нож, а правой гладил разлегшегося на камне черного кота. Нетрудно было догадаться, что затеяли эти недоумки.
Я подошёл чуть ближе, но все ещё оставался за пределами красноватого круга света, отбрасываемого пламенем. Люди - их было шестеро, включая типа с ножом, - оглядывались и тревожно переговаривались.
– Говорю же, - повторяла черноволосая девчонка с бледным лицом, - это был смех. Вы все его слышали.
– Может, просто кто-то шёл мимо...
– неуверенно предположил стоявший рядом с ней мальчишка с зализанной стрижкой малолетнего гея.
– По кладбищу? Ночью? И хохотал?
– Кто бы это ни был, его больше не слышно, - хмуро заметил тип с ножом. Он выглядел взрослей остальных - тянул лет на двадцать пять. Из остальных, на мой взгляд, не было никого старше двадцати.
– Продолжаем.
Определенно, он имел над своими товарищами некую власть - никто не стал ему перечить. Все повернулись лицами к импровизированному алтарю, где кот мирно вылизывал себя под хвостом.
– Владыка тьмы, во славу твою...
– прикрыв глаза, начал нести околесицу самозваный жрец.
Мне стало невыносимо жалко кота. Пушистый зверь не заслужил столь мерзкой участи - стать бессмысленной жертвой подросткового идиотизма.
Возможно, будь я менее обкурен, то не стал бы вмешиваться. В конце концов, молодые дебилы непредсказуемы, и один из них точно был вооружен. Но я не мог просто забыть многочасовой разговор о судьбах человечества вкупе с марихуаной, это означало бы, что я просто очередной наркоман, бросающий слова на ветер и ничего не пытающийся изменить.
Я двинулся вперед.
Шагал я достаточно тихо, а их взгляды были прикованы к коту; так что меня обнаружили, лишь когда я прошёл мимо той самой девчонки, напуганной моим недавним смехом.
Она взвизгнула и отшатнулась, но я не обращал внимания.
– Ты кто?
– выпалили мне в спину.
Храня безмолвие, я подошёл к камню и взял кота на руки.
Парень, возомнивший себя великим сатанистом, угрожающе отвел нож, словно для удара и уставился на меня. Но на его лице ясно читались сомнение и страх.
– Какого хрена?..
– начал он, но я его перебил.
– Заткнись.
Как ни удивительно, он послушался, и я продолжил.
– Я люблю кошек. Не злите меня больше.
Затем я развернулся и двинулся обратно в темноту с теплым котом на руках. Никто не пытался меня остановить.
– Что это было?
– раздалось позади, когда я уже был невидим для них. Кто-то ещё заговорил, но я продолжал идти, и уже ничего не слышал.
Остаток пути по кладбищу был скучным. Кот начал ворочаться, но я крепко держал его, пока не вышел через узкие железные ворота на дорогу. Там зверь всё-таки извернулся и выскользнул на землю, мгновенно слившись с тьмой. Я не слишком за него беспокоился: кошки прекрасно умеют находить дорогу домой.
– Чувствуешь себя героем?
Суккуб снова появилась из-за моей спины. Наверное, ей нравилось заставлять меня вздрагивать от неожиданности.
– Не особенно, - признался я.
– Если честно, то не понимаю, зачем вмешался.
– Возможно, ты просто хороший человек.
Подняв брови, я повернулся к демонице, надеясь увидеть усмешку. Тщетно. Тогда я сам рассмеялся:
– Конечно. Я очень хороший. Лучший.
И отправился домой.
Глава 3.
По неведомым причинам всё самое интересное в моей жизни начинает происходить, как только я смыкаю веки. Помню, будучи ребенком, я закрывал глаза, пытаясь защититься, когда ясное зрение пробуждало страх, и требовалось немедленно спрятаться, тьмой укрыть сознание от уродства внешнего мира. Разумеется, это никогда не срабатывало, и со временем я перестал так делать, научившись ненавидеть предмет своего страха, а не бояться его. Но волшебное ощущение надежды, что как только я распахну веки, всё изменится, навсегда осталось приковано к моим глазам.