Демон в полдень
Шрифт:
Именно так я теперь относилась к Юстасу — как к давно ушедшему в мир иной родственнику.
— Так было лучше, — заявил призрак, отводя взгляд. — В первую очередь, для него.
— И что же со мной не так? — спросила я, ожидая жалоб на мой отвратительный характер — безответственная, легкомысленная, глупая, несобранная и все в таком духе.
Но того, что я услышала в ответ я никак не ждала:
— Вокруг тебя тьма, Серафима. И эта тьма сгущается.
Глава 36
Я не знала, что ответить. А потому просто молча стояла, уставившись в призрачное блеклое лицо, пытаясь сообразить — это такой красивый эвфемизм или дословное
Магнус тем временем подплыл к Юстасу, проверил его дыхание, удовлетворенно кивнул каким-то своим мыслям и лишь потом вновь обратился ко мне:
— Я хотел поговорить с тобой наедине. Мне нужно кое-что тебе рассказать, но сперва пообещай мне, что ты не станешь втягивать во все это Юстаса. Это не его война.
— Договорились, — быстро согласилась я, — оставлю его и дальше бесполезно прозябать в этом сверхъестественном бардаке, который он тут устроил. Только предупреди его, когда проснется, что вот тот комод скоро нападет на вот тот патефон. И вообще, превращать свой дом в склад магических вещей было не самой лучшей идеей. Я бы даже сказала — откровенно паршивой и смертельно опасной. Потому что в любую секунду вся эта мебель может зажить своей собственной жизнь, а затем устроить у Юстаса на чердаке бунт и гражданскую войну.
— Я его предупреждал, но Юстас бредит поиском…а ладно, — начал рассказывать призрак, а после прервал сам себя и безнадежно махнул рукой.
— Так, что ты там хотел мне рассказать? — напомнила я. — Если про какой-то малопонятный орден имеющий малопонятное отношение к царской семье, сложную историю которой взялся пересказывать мне Юстас, то попытайся зайти не настолько издалека, потому что я устала, уже поздно и у меня не так много времени.
— Я слышал, — закатил глаза Магнус. — Действительно, объяснять парень так и не научился.
— Вот, вот, — согласно закивала я. — Итак?
Призрак взметнулся к потолку, а после приземлился на очень вовремя подъехавшую коричневую софу, застывшую прямо напротив меня. Я постаралась не морщиться слишком очевидно, но живые табуретки и думающие карнизы начинали здорово действовать не нервы.
— Орден Пурпурного Дракона был создан очень давно, около тысячи лет назад. Цели, которые преследовали его члены периодически менялись, порой, даже очень кардинально. И в основном они зависели от тех, кто стоял во главе Ордена. Традиционно это была тройка архимагов, которые собирали под своим началом наиболее выдающихся обладателей магии. В разное время в Орден входили и маги, и некроманты, и вампиры, и даже оборотни. О деятельности Ордена известно немного — они тщательно хранили свой тайны. Но если покопаться в истории человечества, то непременно наткнешься на их следы. Просто надо знать, что искать и куда смотреть. Руководители Ордена старались особенно не высовываться и следили за тем, что их интересовало как бы из-за кулис. И когда надо было — вмешивались, но действовали всегда чужими руками. До тех пор, пока одному из архимагов не захотелось большего. Борион, так звали этого человека. И он захотел получить абсолютную власть.
Власть — вот, что всегда прельщало людей. Власть дает многое, но и забирает немало. Не зря существует поговорка — хочешь узнать человека, дай ему право управлять людьми. Даже небольшое возвышение над остальными некоторым людям способно так ударить в голову, что осколков прежней личности уже не собрать. Власть развращает? Всегда и всех. А абсолютная власть меняет абсолютно. И именно к ней всеми силами стремился Борион — молодой, даже слишком молодой, чтобы быть архимагом. Но незаурядный ум, железная сила воли и неудержимые амбиции позволили ему достигнуть этой планки. Но ему было мало.
— Ему всегда всего было мало, — тяжело и как-то обреченно вздохнул Магнус, потупив взгляд. — Все, что он имел было недостаточно хорошим для него, понимаешь? Он сумел разработать целый план и красивыми речами о господстве затуманить разум Игнатио и Сильвира.
— Это, как я понимаю, коллеги по должности? — вмешалась я.
Магнус кивнул.
— Да, Сильвир был старшим, ему было немало лет, и он помнил еще как возводилась первая пирамида. Если у него и были какие-то стремления, то это стремление к покою. Он по-прежнему оставался одним из величайших магов современности, но моральных сил противостоять Бориону у него уже не было. И он просто пустил все на самотек. Игнатио был вторым в иерархии Ордена. Его желания также отличались от желаний главного в Триумвирате. Он видел роль Ордена не просто как наблюдающего и регулирующего независимого органа, а как законодательную и судебную власть.
— Иными словами, он хотел создавать правила и карать тех, кто этим правилам отказывался бы подчиняться, — констатировала я.
— Да, тот период отметился несколькими масштабными войнами. Не только человеческими, но и магическими. Как результат — многие цивилизации попросту погибли. Мир был на распутье. И этим сложным периодом воспользовался Борион. Он провел реорганизацию Ордена, активно внедряя новую идеологию. Поддерживающих его он награждал, сомневающихся — убеждал, несогласных — уничтожал. Орден превратился в его личную армию, готовую следовать за своим лидером даже к черту в пасть. В принципе, так и произошло.
— Дай угадаю, эта самая пасть находилась на территории страны, где сейчас живем мы? — быстро догадалась я.
— Сообразительная, — похвалил Магнус с таким выражением лица, с которым обычно проклинают. Ну, или животом мучаются. — Это была сильная и грозная держава, во главе которой стоял очень мудрый правитель, любимый своим народом. Правда, было одно «но». У правителя не было детей. К тому моменту он трижды сочетался браком и все три его супруги трагически погибали, не прожив и года после свадьбы. Первая супруга упала с вдруг обезумевшей лошади. Вторая слегла с горячкой и «сгорела» за неделю. Третья просто исчезла во время прогулки. Как ты понимаешь, обзавестись наследниками в таких условиях довольно трудно. У короля были бастарды, но он прекрасно понимал, что на трон взойти им не дадут. И вдруг, во время одного из весенних балов, он встретил прекрасную незнакомку. Они успели перекинуться лишь парой слов, после чего она исчезла также внезапно, как и появилась. После они сталкивались еще несколько раз — в самых неожиданных местах. То во время зимней прогулки, то на ярмарке в честь летнего солнцестояния, то при поисках любимого кречета короля, потерявшегося в момент охоты. Кречета, кстати, нашли. И именно прекрасная незнакомка смогла оказать птице, у которой по не понятным причинам оказалось сломано крыло, необходимую помощь. Тогда-то они и посмотрели друг другу в глаза при свете дня — над подрагивающим телом издающего жалобный звуки кречета. Кажется, он пытался что-то сказать своему хозяину, но тот его не слышал. Весь мир ему затмили зеленые, как первая трава по весне, глаза девушки настолько красивой, что сердце замирало от столь близкого её присутствия.
Он хотел удержать её, узнать имя, спросить кто она и когда они смогу т увидеться в следующий раз, но она лишь ласково улыбнулась и, взметнув золотистыми локонами, исчезла за деревьями. Король бросился за ней, но никого не обнаружил. Лишь с ближайшей ветки вспорхнула изящная иволга и скрылась в кроне.
Он потом еще несколько раз возвращался на это место. Он изучил его со всех сторон и запомнил расположение каждого даже самого маленького кустика, но понять, куда и как так быстро пропала незнакомка не смог.