Демон в полдень
Шрифт:
— Чудеса, — восхищенно прошептал он, поправляя меч.
Через неделю после описываемых событий королю необходимо было явиться на торжественный прием во дворце правителя соседнего государства. Это была маленькая, но очень гордая страна. Гордой она была по причине своей неприступности, вызванной крайне удачным расположением. С трех сторон её окружали горы, остальная территория граничила с морем, известным своим переменчивым настроением и обманчивым спокойствием. Не одно захватническое судно разбилось о те негостеприимные скальные берега. Но нашего короля маленькая и гордая страна интересовала по другим причинам. Ему нужда была руда, в больших объемах добываемая жителями этой страны. Именно поэтому он и согласился поучаствовать в мероприятии, которое
А увидел Её.
Она сидела на троне по правую руку от своего отца — правителя страны. Гордая, величественная, сдержанная. Облаченная в длинное зеленое платье в тон к огромным глазам с чистым лучистым взглядом. Он никогда ранее не видел таких глаз, в которых доброта и ум сочетались бы в равной степени. В отличии от предыдущих их встреч, в этот раз её похожие на ожившее золото густые волосы были собраны в высокую прическу, открывающую прекрасный вид на длинную изящную шею. В волосы была аккуратно вдета тиара, украшенная россыпью бриллиантов и изумрудов. Они сверкали и переливались в лучах солнца, проникающего сквозь высокие оконные проемы в зал королевских приемов, но все равно не могли затмить красоты её волос, которые искрились не хуже драгоценных камней.
Король застыл, как вкопанный, ощущая на себе удивленные взгляды не только своей свиты, но и местных придворных и даже прислуги, разносившей по залу кувшины с напитками и тарелки с угощениями. Даже, казалось, музыканты вдруг стали играть тише. И церемониймейстер как-то смущенно закашлялся. Ведь король со своими сопровождающими продолжал стоять в дверях, в то время, как всё еще прибывающие гости образовали позади него значительную очередь. Те из них, кто застряли в самом конце и не знали об истинных причинах затора начали громко проявлять недовольство. И именно это вывело короля из ступора. Он скупо кивнул правителю, тем самым показывая, что они равны. А после перевел взгляд на чуть покрасневшую, но ничуть ни удивленную принцессу и послал ей дерзкую улыбку. В ситуации, когда больше двухсот человек стали свидетелями его безоговорочной капитуляции перед красотой и очарованием королевской наследницы глупо было делать вид, как будто ничего не случилось. Он и не делал. Вместо этого еще достаточно молодой и крепкий король приступил к переговорам и уже к вечеру добился от своего соседа руки его дочери. Не забыл он и о государственных интересах.
Этот брак оказался выгодным для всех — безнадежно влюбленного короля, скромно потупившей глазки раскрасневшейся принцессы, её отца, который больше всего на свете боялся, что ради благополучия королевства придется отдать единственную дочь в руки противного ей человека и, конечно же, обеих стран. Маленькое гордое государство, временно попрощавшееся со своей принцессой, чтобы встретить её уже в статусе королевы, получало поддержку более сильного соседа. А держава короля могла больше не беспокоиться на счет бесперебойных поставок единственного металла, из которого производилось качественное оружие.
Король подхватил свою любимую принцессу, посадил в седло позади себя и…
— И они ускакали в закат, — закончила я, уставшим и недовольным голосом. — Навстречу своему семейному счастью в виде грязных пеленок и перспективы лицезреть голые задницы друг друга до скончания жизни. Давай ты не будешь описывать мне их первую брачную ночь, ладно? Средневековая порнушка в исполнении наводящего жуть призрака — это не самая лучшая сказка на ночь.
— Хорошо, — с настораживающей покорностью согласился Магнус. — Начну ближе к делу.
— Было бы замечательно, — сложила я ладони у груди в умоляющем жесте.
— Знаешь, иногда мне кажется, что ты забавная, — Магнус окинул меня оценивающим взглядом и даже чуть скривился, что при большой натяжке можно было принять за улыбку. — А потом появляется неконтролируемое желание тебя придушить.
— А мне иногда кажется, что ты все-таки умеешь улыбаться, — хмыкнула я.
— Когда-то умел, — отвернулся призрак, оставив меня лицезреть его полупрозрачную сутулую спину. — В те времена, когда мой названный брат еще не привез в свой дом четвертую и последнюю супругу. Последнюю не потому, что они жили долго и счастливо, а потому, что он таинственно пропал через шесть месяцев после свадьбы.
Мне понадобилось ровно полторы минуты, чтобы сложить два и два, получить четыре и воскликнуть:
— Тот король, про которого ты рассказывал, был твои названным братом?
— Да, — впервые на лице призрака отразилось что-то помимо злости, презрения и ненависти. — Мы росли вместе. Мой отец служил его отцу личным советником на протяжении многих лет. Они близко дружили. Ближе, чем это возможно было в те времена. И когда у королевы родился первенец, наследник престола и будущий правитель, наши отцы решили, что мы должны расти вместе. Меня назначили пажем принца. Несмотря на то, то у нас была разница в возрасте почти три года, мы очень быстро сдружились. Каждый день мы проводили вместе. Играли, ели, спали, тренировались — все и всегда вместе. И чем старше мы становились, тем крепче была наша дружба. До тех пор, пока не появилась она…
— Она — это, я так понимаю, та самая красотка с золотыми волосами, — проявила я чудеса сообразительности.
— Да, — призрак стиснул челюсти, — Джалита. Она изменила всё.
— Вы перестали дружить? — осторожно поинтересовалась я, оглядываясь назад и просчитывая, насколько далеко я смогу отскочить, если Магнус вдруг взбесится.
— Нет, — меланхолично ответил призрак, — но мой друг стал другим. Я видел, как день за днем он меняется под её влиянием. Это были постепенные изменения, а потому их замечал только я. Тот, кто долгие годы был ему ближе всех. Если бы я мог вернуться назад и все изменить! — вскричал вдруг призрак, хватаясь за голову. — Если бы все можно было исправить! Но нет, уже поздно…Слишком поздно для всех…
А потом он вдруг резко вскинул голову и посмотрел на меня горящим злобой взглядом:
— В день, когда он прикоснулся к ней, стал началом конца его жизни. Джалита не была королевской крови. Она не была принцессой по рождению. Тогда я этого не знал, но после исчезновения её мужа начал разбираться. Выяснилось много интересных подробностей, но сейчас я уверен — она не была дочерью Тахира, правителя соседней страны. Она была дочерью Бориона, и что также немало важно — сильным магом по праву рождения.
Я округлила глаза.
— Как это произошло?
— Борион принял вид Тахира. И в один из дней, когда истинный Тахир отсутствовал в столице, явился к королеве под личиной её мужа. Впрочем, обман вскрылся очень быстро. Борион сам продемонстрировал несчастной женщине, что он не является её супругом. Но было уже поздно — семя упало в плодотворную почву. И королеве пришлось молчать о случившемся. Ведь если бы она призналась — все кончилось плохо. В первую очередь для неё самой и ребенка. Никто бы не поверил в ошибку и что они приняла за своего мужа совершенно постороннего мужчину. В ту же знаменательную ночь Борион сказал, что он вернется, когда дочь подрастет. Он уже тогда знал, что будет девочка. И что эта девочка будет сильнейшим магом. А он будет рядом для того, чтобы обучить её и рассказать о выпавшем на её судьбу предназначении. Приказав беречь ребенка пуще всего на свете, Борион исчез. И вернулся, когда девочке исполнилось тринадцать.