Демоническая жена, или Княжна по вызову
Шрифт:
У нас же дела шли не лучше. Грозных берсерков, прославивших Дженгельвер, которые обращались матерыми волками, почти всех поубивали. Теперь в ряды войска шли даже зеленые мальчишки, которые едва переступили порог зрелости. Какой в них толк, если им всего сорок или пятьдесят. Для оборотня ничтожный возраст. Совсем юные, только пережившие первый гон, едва научившиеся обращаться. Они иногда до крови закусывали губы от боли при смене ипостаси и смахивали с глаз предательские слезы, еще по-щенячьи поскуливая. Совсем неопытные, неумелые. Лишь их волчье бесстрашие и пригляд старших не давали им погибнуть в первом же бою.
– Генерал, всадники химер! – крикнул подбежавший ко мне темноволосый мальчишка, тыкая пальцем в сторону клокочущей стаи. – Что делать-то будем? Они настроены серьезно, хоть и не нападают! Если сейчас не отступим…
– Обращаться, Рирахельс, обращаться, – выдохнул я и почесал в затылке, дела и вправду были странными.
Совсем еще юнец, даже сорока не исполнилось, ведь за отца пошел и чтобы сестер уберечь. Глупый и дурной не по годам, и все же, поморщившись при мысли о невыносимой боли, он мужественно кивнул. Я же лишь повел могучими плечами. Не раз я лично встречался в бою с «Белой Смертью». Частенько его летучие расчеты громили мои ряды, но и я немало положил во славу своей страны. И если уж летучий расчет появлялся на поле битвы, то пощады никому не суждено упросить. А кого не растерзают княжеские эксперименты, того настигнут магические огненные шары самого генерала демонов. И как только колдовать-то научился, не их же это…
– Как бы взглянуть на тебя, предводитель летающих убийц? – пробормотал я себе под нос, интересуясь истинным обликом заклятого врага.
Я сражался без шлема и доспехов, а тот, по слухам, пацан зеленый, хоть и в латах, но двигался так, словно танцевал с клинком. Один раз я лично стал свидетелем того, как этот полудохлик снес одним ударом обратившемуся берсерку голову. И как допрыгнул черт, ведь ростом едва мне по грудь доходил. Тем и внушал страх, что как бы ни пытались его сдерживать, а ничего не получалось. Силищи и дури в нем было столько, что на нас четверых хватило бы, и еще половину пятому отдали.
Осадив молодого волка перед собой одним тяжелым взглядом, я с криком «За оборотней! За стаю!», измотанный долгим противостоянием, отважно ринулся в бой, ведя за собой остатки почти разбитого войска. Я летел прямо на предводителя крылатого сборища, который восседал верхом на белой химере, единственной в своем роде, даже поговаривали, умеющей плодиться. На тонкостанного боевого мага-рыцаря в извечном глухом шлеме, скрывающем его лицо. Поджарый демонический генерал, заприметив командира оборотней, рухнул прямо с небес на меня, снося завихрением, поднятым от тяжелой магической поступи. Так и не скажешь, что пацан зеленый.
Командир одного из моих отрядов издал протяжный, тягучий вой, и у меня опять засосало под ложечкой. Не к добру оно, не к добру… Мое суровое лицо, украшенное шрамом на брови, стало вытягиваться, клыки отрастать. Собранные в косу длинные черные волосы будто срослись со смоляным ирокезом на позвонках, тело начало покрываться шерстью. Став, наконец-то, полноценным волком, я с радостью принял «Белую Смерть» прямо в свои когтистые лапы. Недолго ему осталось по этой земле бродить. Пока я на страже, он сдохнет от моей руки, или лапы, не суть важно! Главное, что это сделаю я!
– Не так быстро, оборотень! – звонко и грозно закричал воин-маг, извернулся и вскочил на ноги. – Я еще не наигрался с тобой, так что не вздумай подыхать!
Одной рукой он занес небольшой, весьма изящный меч, ожидая моей атаки. В другой руке мага засверкал подрагивающий шар фиолетового пламени. Демоническая сущность так и рвалась из него, но этому впору было дивиться. Чтобы такой, как он, и получил благословение стихий? Немыслимая дерзость! Я кровожадно сверкнул зеленовато-желтыми глазами, ловко подкатился боком под ноги застывшего Белого, и маг, не ожидавший от честной дуэли такой подлянки, мгновенно оказался на земле. Над ним уже, щелкая большими и острыми, как боевой топор, клыками, нависал я. С наслаждением думал о том, как перегрызу эту шею и заставлю литься кровь врага! Азарт и предвкушение затуманили мой разум, и я совершенно потерял бдительность, едва не напоролся на магический стилет.
Ловкий гибкий наглец грациозно отбивался от меня, не испытывая и толики мучений. Огромный, состоящий из одних литых мускулов волк для него ничего не значил. Он словно кричал об этом, демонстрируя мастерство не одного десятка битв ни на жизнь, а на смерть! Вот только впервые оказавшись к нему столь близко, я удивился тонкому аромату чистого снега. Так должна пахнуть нежная молодая самка с полными поволоки глазами и стройным гибким телом с соблазнительными округлостями. Но никак не боевой маг-рыцарь демонического княжества, или королевства, один черт разберет. И все же существо верхом на химере, ведущее за собой армию, не могло источать такой запах!
Я уже собрался перегрызть Белому горло, как над полем брани снова раздался протяжный вой. Я и вражеский генерал отвлеклись на леденящий душу крик. Нет, это не другая стая демонских химер и не берсерки-оборотни. Эти монстры гораздо свирепее волков и намного сильнее крылатых зверей. То были огромные, неимоверно сильные твари, покрытые клочковатой бурой шерстью. Горные тролли… Они редко покидали свои угодья, ну уж если выходили, то сеяли лишь смуту и разрушения. В их действиях было еще меньше адекватности, чем в нашей бесконечной войне с демонами. В том была хотя бы капля логики, в тролльих же башках мозгов отродясь не водилось!
Но кому они пришли на помощь? Нам? Оборотням с северных лесных предгорий или демонам из западных зеленых равнин? Я, тяжело дыша, крепко держал демона прижатым к земле своими могучими лапами, не давая ему сотворить заклинание, и выжидал, обратив весь свой взор на пришедших тупоголовых идиотов. Если они будут биться за нас, то пленный «Белая Смерть» станет отличным трофеем для меня и знаком для всего мира. Если же тролли пойдут против моей армии, я без раздумий загрызу притихшего мага.
Но бурые чудовища стали без разбора кидаться на волков и на демонов, ловко подпрыгивая и в воздухе вгрызаясь в атакующих их всадников. Случилось то, чего так опасался предсказатель нашего клана. На последнем военном совете монарх озвучил, что война между его королевством и соседним демоническим княжеством, что длилась уже две сотни лет, полностью вымотала обе державы. А потому соседи нагло подняли головы, приобрели союзников, заключили пакты и теперь собирались подмять под себя обе ослабленные войной страны.
Также я когда-то краем уха слышал, что тролли все чаще стали появляться к концу битв, добивая остатки уцелевших воинов по обе стороны. Теперь, видимо, пришел черед моим ребятам сложить головы. Но как-то не лежала у меня душа к тому, чтобы позволить тупым мордам творить бесчинства. Не для того мы столько сражались, чтобы в конечном счете отдать все врагу и стать полностью зависимыми от третьих стран.
– Ну уж нет! – рявкнул я, клацая зубами. – Я просто так не позволю этим полудуркам забирать моих людей! Сдохну, но отправлюсь к хладной в компании с десятком тварей!