Демоны ее прошлого
Шрифт:
— Учеба или?..
— Или конечно же. — Шанна усмехнулась. — Мужчина. Точнее — мальчишка. Вечный мальчишка. Знаете, есть такие… Банальная в общем-то история: сначала он вскружил мне голову, потом я разбила ему сердце… А может, наоборот…
— Знаешь, — поправила Нелл.
— Что? — не поняла подсадная соседка.
— Знаешь, есть такие вечные мальчишки… Мы же на «ты»? Нужно избавляться от неудобных привычек.
— Точно. — Шанна встряхнулась и бодро скомандовала: — В столовую. Но прежде — в главный корпус и на артефакторный, мне
На деле она хотела поводить Нелл по академии, чтобы ее увидело как можно больше людей. Чувствовать себя приманкой удовольствия не доставляло. Оставалось надеяться на навешанную угрюмым инспектором защиту, собственные таланты, да на то, что идущую рядом девицу не за красивые глаза приняли в «нотариальную контору».
— Нам нужно к милорду Райхону? — уточнила Нелл, когда они, сделав немалый крюк, пришли в главный корпус. С Оливером она виделась совсем недавно, но уже успела соскучиться.
— Нет, к проректору по учебе. Но… — Шанна посмотрела вприщур, словно задумывала какую-то шалость. — Ты же только приехала? Думаю, следует сообщить об этом куратору.
Она хорошо вошла в роль насмешливой подружки, со значением растягивала слова, а во взгляде читалось столько намеков, что Нелл, наверное, полагалось смутиться. Но смущаться не хотелось, только повидаться с Оливером, поэтому она поблагодарила за дельную подсказку и направилась к приемной ректора.
Тут царила рабочая суета. Секретарь, светловолосый молодой человек с мягкими чертами лица и таким же мягким, слишком мягким для подобной работы голосом, пытался объяснить сурового вида господину, что передал ему все документы еще на прошлой неделе и справляться о них нужно у себя на кафедре, а никак не лично у милорда ректора, которому и других забот хватает. Заботы в лице двух немолодых дам в траурных платьях и троих угрюмых студентов, очевидно в чем-то провинившихся, сидели на стульях у стены и в спор не вмешивались.
— Добрый день, — поздоровалась Нелл, привлекая к себе внимание.
Секретарь и суровый господин умолкли и обернулись к ней.
— Могу я увидеться с милордом Райхоном? — С учетом занятости милорда это уже не казалось хорошей идеей, но она решила не отступать.
— Вы записаны? — печально вздохнул секретарь.
— Нет, но милорд Оливер сказал, что я могу обращаться в любое время, — уверенно солгала Нелл. — Меня зовут Элеонор Мэйнард, я — староста специальной группы, и милорд…
— Ясно, — недослушав, снова вздохнул секретарь. — Присядьте, я узнаю, примет ли он вас.
Дамы возмущенно зароптали, виноватые студенты, почуяв отсрочку наказания, немного воспрянули духом, секретарь, пользуясь возможностью, шмыгнул в кабинет ректора, сбегая от сурового господина, а тот одарил Нелл недовольным взглядом и вышел из приемной. Секретарь, возвращаясь, выглянул осторожно из-за ректорской двери, убедился, что проблемный посетитель убрался восвояси, и лишь потом вернулся за свой стол.
— Минуточку, — пообещал он Нелл.
Но и столько ждать не пришлось.
— Здравствуйте, мисс Мэйнард. — Оливер проигнорировал траурных дам и шагнул к Нелл.
— Здравствуйте, милорд. — Сохранить бесстрастное лицо было нелегко, но она старалась. — Простите, что отвлекаю от дел. Я лишь хотела известить вас о своем возвращении.
— Замечательно, что вы зашли, — сдержанно улыбнулся лорд Райхон. — У меня накопились поручения для вас. Желательно, чтобы вы взялись за их выполнение не откладывая.
Он повернулся к кабинету, где его кто-то дожидался, а потом указал на другую дверь, за которой располагался зал для совещаний.
Нелл собиралась рассказать о новой соседке и спросить, ждать ли других новшеств, но, едва войдя в пустую просторную комнату с длинным столом, вокруг которого выстроились плотным кольцом стулья, оказалась прижата к стене, и рот ей закрыли прежде, чем с губ успел сорваться хотя бы вздох. Поцелуй был сладким и страстным, ненасытным, словно после долгой разлуки, а осознание того, что от собравшихся в приемной людей их отделяет лишь прикрытая, но незапертая дверь, приятно щекотало нервы, и так легко было захлебнуться в водовороте нахлынувших чувств… если бы над ухом что-то не звякнуло…
Оливер резко отстранился.
Но это оказался всего лишь телефон, висевший на стене в футе от плеча Нелл, уже умолкший: видимо, кто-то снял трубку параллельного аппарата.
— Дополнительный, — подтвердил Оливер. — Забыл, что его должны были тут установить. Прости.
— Ничего. — Она медленно выдохнула, переводя сбившееся дыхание. — Даже вовремя. Тебя ведь ждут.
— Да. — Он поморщился. — Продолжим за ужином?
— После ужина.
— За, — улыбнулся он. — Так интереснее.
Короткая встреча значительно улучшила настроение. Правда, на подходе к столовой у Нелл снова, как вчера, заломило виски. Но мигрень — такая мелочь, а мелочам не дано омрачать жизнь, в которой наконец-то есть нечто большое и настоящее.
Крейг посмотрел из-под насупленных бровей и велел недовольно:
— Губы оботри.
Оливер потянулся ладонью ко рту, но тут же отвел руку.
— От чего? — Помадой Нелл не пользовалась, а ничем больше он испачкаться не мог.
— От улыбки этой идиотской, — проворчал старик. — Мы тут дело обсуждаем или как?
— Дело, — кивнул Оливер, садясь за стол напротив инспектора и пришедшего с ним столичного следователя, имя которого не хотело задерживаться в голове. — Вы сказали, что получили информацию от банковских представительств.
Собственно, ничего больше посетители сказать не успели: вошел Флин и сообщил о приходе Нелл. Но вряд ли бы они вообще явились, если бы не всплыло что-то касавшееся дела.
— Деньги перевели не только на счет Хелены? — предположил Оливер. — Хеймрик тоже получил «компенсацию»?