Демоны Второго Города
Шрифт:
– Вот и ответ на твой вопрос, – улыбнулась Бронерожка.
– Печальный ответ.
– Знаю.
Девочка встала на табурет, оглядела последнюю, верхнюю полку шкафа, увидела в уголке шкатулку, взяла её и вытащила на свет. Шкатулка оказалась довольно тяжёлой, открывать её на весу было неудобно, поэтому фея спустилась с табурета, поставила на него находку и откинула крышку. Внутри обнаружилась фарфоровая банка, стенки которой покрывали начертанные тонкой кистью письмена. А горлышко банки закрывала очень плотная крышка.
Шкатулку
И увидела порошок неприятного красно-бурого цвета.
– Только и всего?! – не сдержала удивлённого восклицания фея.
– Что там у тебя? – не отрываясь от бумаг, поинтересовалась Ашуга.
– Порошок нашла, – честно ответила Ириска.
– Какой?
– В банке.
– В какой банке? – всё ещё рассеянно, не понимая, в какой бездне они вот-вот окажутся, спросила Бронерожка.
– С письменами…
– С письменами?!
А в следующий миг произошли два события.
Ашуга наконец-то отвлеклась от бумаг, бросила взгляд на банку, увидела письмена и прохрюкала одно-единственное, совершенно невнятное и довольно короткое слово, в котором ошарашенная Ириска различила сразу несколько фраз: «Закрой! – Беги! – Спасайся! – Глупая! – Мы все умрём!»
А второе событие случилось в банке.
Точнее, из банки.
Подлый красно-бурый порошок понял, что путь на свободу открыт, подпрыгнул… или взлетел… или вырвался… В общем, очутился на свободе и пыльным облачком завис над феей.
– Мама! – пискнула Ириска, сообразившая, что дело плохо.
– Павсикакий! – пролепетала Ашуга.
– Это порошок Дремучей магии, – спокойно, словно зачитывая отрывок из энциклопедии, сообщил Павсикакий. – Его делают из высушенной крови вампира, измельчённого зуба гадюки, истолчённого корня мандрагоры, пепла сожжённой шерсти чёрного козла и яда Бешеной Медузы, смешав ингредиенты в полнолуние в пропорции 12:3:7:13:5…
– Почему он летает? – перебила говорливого духа Бронерожка.
– Думаю, всё дело в крови вампира, – деловито ответил Павсикакий. – Вампиры умеют оборачиваться в летучих мышей, а летучие мыши не просто так получили своё название…
– Почему он рычит? – шёпотом поинтересовалась Ириска.
На этот раз последовала короткая пауза, во время которой все прислушивались к злобным звукам, что издавало бурое облачко, после чего Павсикакий задумчиво произнёс:
– Знаете, я впервые рад тому, что не имею тела и присутствую рядом с вами в качестве бесплотного духа.
Высказывание прозвучало весьма тревожно.
– Что ты наделала! –
– Я не виновата! – отрезала Ириска.
– А кто открыл крышку?
– Я не специально!
– Могла бы спросить!
– Ты была занята!
– Осторожно! – завопил Павсикакий.
А порошок прыгнул.
То есть не прыгнул, а собрался в плотный поток, изогнулся, разогнался и попытался врезаться в Ириску.
– Мама! – повторила фея, едва успев отскочить.
– Как его поймать? – завопила Ашуга.
– Не знаю! – так же громко ответил Павсикакий.
– Узнай!
– Спасите!
– Ха! Ха! Ха! – громогласно расхохотался порошок.
Ударившись об пол, он сначала рассыпался слоем пыли, но тут же собрался и вырос в безликого песчаного монстра: высокого, почти под потолок, и страшного. Едва появившись, монстр бросился за Ириской, чем, разумеется, разозлил Ашугу. Библиотекарша машинально схватила со стола какую-то склянку с жидкостью и запустила её в обезумевший порошок.
– Получи!
– Напрасно, – пробубнил Павсикакий. – Напрасно…
Бронерожка так никогда и не выяснила, что именно хранил Захариус в склянке, какой волшебный раствор в ней прятался и почему проклятая посудина осталась на видном месте. Возможно, колдун о ней позабыл. Возможно, счёл безопасной. Но как бы там ни было, когда жидкость попала на порошок, результат получился ошеломляющим.
Песчаный вихрь взвыл. Вновь обрушился на пол – в это мгновение Ириска улыбнулась, решив, что порошок погиб, – но вновь собрался и превратился в огромное желеобразное существо, отдалённо напоминающее медузу.
– Думаю, теперь оно ядовито, – философски заметил Павсикакий. – Позвоните, когда всё закончится.
Желеобразное существо с хлюпаньем поползло к фее, оставляя за собой блестящий влажный след.
– Хорошо, что оно такое медленное, правда? – дрожащим голосом произнесла Ириска, отступая в глубь кабинета.
А в следующее мгновение «медуза» прыгнула, и если бы девочка не отскочила, то обязательно поглотила бы её. А так – врезалась в книжный шкаф, разбив стекло и намочив книги, и раздражённо захлюпала.
– Беги! – закричала Ашуга.
Поздно.
Желеобразный монстр понял, что не может догнать девочку, стремительно выбросил во все стороны множество длинных щупалец, которые врезались в стены, шкафы и даже потолок, а самый длинный дотянулся до феи и с неожиданной силой сдавил девочке лодыжку.
– Ириска!
Ашуга бросилась на помощь, но напрочь позабыла об осторожности, и едва она выскочила из-за стола, как сразу же была схвачена ещё одним отростком ужасной «медузы». Толстое щупальце опутало Бронерожку по рукам и ногам и жадно впилось присосками в крепкую шкуру, словно собираясь выпить из библиотекарши кровь. А может, и впрямь собираясь: ведь в «медузе» была частичка вампира.