Денег нет, но ты держись!
Шрифт:
Ворота со скрипом открылись, и под конвоем стражи во внутренний двор въехал всадник на черном коне. Пес с радостным лаем бросился к нему и стал ластиться. А вот и еще один зритель.
Взгляд дяди выражал крайнее недоумение. Он спешился, проведя рукой по голове собаки, и решительным шагом двинулся в нашу сторону. Я стояла в сопровождении стражи. А то мало ли что придет на ум мятежникам? Я краем глаза увидела, как дядя положил руку в черной перчатке на эфес оружия.
– Неужели?
– вздохнул какой-то рябой крестьянин, пробуя зерно на зуб, - Не цвелое!
– Это что тут такое происходит?
– шепотом спросил
– Потом объясню, - шепнула я в ответ, не сводя глаз с моей иллюзии.
– Посмотрели? Полюбовались?
– недружелюбно спросила стража, отрабатывая свои деньги, - А теперь расходимся!
Делегация поговорила с Ленсом и, взяв с собой доказательство в виде мешочка зерна, задумчиво удалилась. Толпа, которая стояла под замком и ждала результатов, встретила их ропотом и криками. Я приказала закрыть ворота и выдохнула с облегчением.
– Разошлись, - отрапортовал стражник, получая от меня звонкую монету.
Я выдохнула. Ленс развернулся и пошел в замок. Стража закрыла хранилище и отправилась на свои посты, крайне довольная тем, что сегодня им удалось неплохо подзаработать.
– Откуда зерно?
– поинтересовался демон, - Что-то я не помню, чтобы у нас тут было такое изобилие? Не откроешь ли секрет, моя дорогая?
– О! Я немного поколдовала. Только нам снова понадобится песок и глина, чтобы продолжить ремонт замка, - смущенно ответила я, крайне довольная тем, что все прошло гладко. Да, все-таки дизайнер из меня куда лучше, чем средневековый экономист.
– Я восхищен!
– захлопал в ладоши дядя, - Да что там восхищен! Ты случайно не заболела?
Он положил руку мне на лоб, продолжая улыбаться.
– Пойдем, отметим твою маленькую победу над собой!
– сказал он, обнимая меня за талию и увлекая в сторону замка.
***
В камне горел огонь, на полу валялся черный плащ, а мы сидели на кровати и играли в карты, попивая вино. Надо же мне как-то отыграться! Я сегодня сильно поистратилась на это представление, поэтому мне не терпелось снова наполнить свой кошель звонкой монетой. Удача пока что мне не сильно благоволила. Очевидно, ее лимит был исчерпан, но я просто получала удовольствие от игры и от компании. Если честно, то я очень сильно соскучилась по язвительным замечаниями.
– У меня для тебя подарок, моя дорогая. Я хотел подарить тебе его просто так, авансом, но теперь я понимаю, что ты его заслужила. Торговец только что ободрал крестьянина, подняв цену на хлеб. Бедняга умер от голода! Твой ход!
– сказал демон, кладя карту, - Давай-ка я тебе еще немного поинтригую. Мне, если честно, жаль с такой вещью расставаться... Но твое сегодняшнее представление просто вынуждает меня... Я как от сердца отрываю...
Мы доиграли партию, которую я честно слила из-за собственной невнимательности.
– Подойди к зеркалу!
– приказал демон, доставая из кармана огромное ожерелье с самоцветами. Он приложил его в моей шее, но я смотрела не на подарок, а на наше отражение. Мы растворялись в зеркальной глади.
– Зачем ты это делаешь?
– спросила я, глядя на то, как при свете свечи блестят камни на ожерелье.
– Должен же я добиться расположения своей будущей Императрицы?
– ответил дядя, наклоняясь к моему уху, - Тебе не нравится?
–
– задумчиво произнесла я, глядя в глаза своему зеркальному двойнику, - Но я его не приму...
– Не огорчай меня, моя дорогая. Что за внезапные перемены? Не стоит смотреть на меня такими глазами. Я - твое прошлое. Тебя ждет блестящее будущее... И я не позволю тебе от него отказаться из-за твое сентиментальности!
– холодно произнес демон, бросая ожерелье на стол. От взмаха его руки, мой утренний рисунок слетел со стола и перевернулся. В этот момент я поняла, что бросаться за ним и поднимать его уже поздно.
– Какая прелесть! А вот и ответ на мой вопрос, - улыбнулся дядя, а я вырвала у него из рук рисунок и бросила в тлеющий камин, - Хочешь совет, дорогая моя. Не живи прошлым, наслаждайся настоящим и думай о будущем. Я еще в юности понял, что думать о прошлом очень вредно. Но окончательно я осознал это в тот момент, когда вместе с завещанием моего на тот момент покойного отца мне принесли стопку долговых расписок.
– Что будет дальше?
– дрожащим голосом спросила я, чувствуя, что сейчас сорвусь. Вино развязывало язык и обостряло чувства.
– Дальше? Мы будем с тобой переписываться. Иногда я буду приезжать в столицу на поклон... Все как обычно. Ничего интересного, - рассмеялся дядя, а я почувствовала, как на моих глазах непроизвольно выступают слезы.
– Чего расхныкалась? Поддалась сиюминутной сентиментальной слабости? Глупости! Выбрось это из головы! Думаешь разжалобить меня этой маленькой сценой? Увы, дорогая моя, не выйдет. Лучше подумай о том, что когда передо мной встанет выбор между тобой и короной, выбор будет, увы, не в твою пользу. Так что у тебя еще будет шанс меня возненавидеть и ненавидеть до конца своих дней, - улыбнулся дядя, доставая из кармана кружевной платочек и протягивая его мне, - Ладно, я сегодня очень устал, поэтому вынужден тебя покинуть. Сладких снов. Не забивай свою голову всякой ерундой!
Он поцеловал мою руку, едва сдерживая улыбку. А потом поднял свой плащ с пола.
Как только дверь за ним закрылась, я бросилась к камину и вытащила обгоревший по краям лист бумаги. Ты - лучшее, что было в моей жизни... И я не хочу, чтобы ты становился моим прошлым...
Глава шестнадцатая. Магазин на троне и цена вопроса
До чего же бывают люди до чужого добра жадные.
м/ф «Каникулы в Простоквашино».
Деньги, которые должны были политься рекой, потекли в казну тоненькой струйкой. Я, конечно, не рассчитывала на водопад золота, но все же. Радовало, что я палец о палец не ударила ради этого. После разговора с дядей выяснилось, что многие купцы, давно катающиеся челноками туда-сюда, знали парочку обходных путей через лес. Но теперь там свирепствует банда разбойников, которая «чудом» сколотилась за пару дней и теперь активно конфискует весь товар, а бедняг возвращает домой только после выкупа. «Целыми и невредимыми!» - заметил демон, улыбаясь. «Какие благородные разбойники!» - ответила я, понимая, что в этой жизни ничего не бывает просто так.