Денетория. Месть изгнанника
Шрифт:
Вдоволь насладившись овациями, Осдор сделал знак к молчанию и промолвил:
– Я очень рад, что каждый из всех присутствующих оказал нам и себе великую честь, прибыв на праздник его величества, король этого не забудет.
Осдор отхлебнул из хрустального бокала вина и продолжил:
– Раз все, кто должен был прийти, уже на месте, я приказываю начать великий бал в честь празднования дня рождения его величества короля Осдора II.
Горн протяжно прогудел, и специально приглашённые музыканты ударили по струнам своих инструментов. Празднество началось.
Гости немедля
Все столы буквально ломились от наставленных на них блюд и бутылей с алкоголем, музыканты, коих было не меньше дюжины, играли великолепную быструю мелодию, а вся толпа высокородных гостей билась в неистовом агоническом танце.
Да, Старый король был весьма всем доволен.
Королевство Денетория образовалось очень давно. Древний этап развития жизни страны малоизвестен и представляет собой обильную почву для споров историков. Кто-то считает, что почти сразу после того, как на земле появились люди, появилось и королевство. Что, мол, все племена сразу выбрали себе единого правителя, и ни разу с тех пор линия королей не прерывалась. Кто-то же, наоборот, считает, что долгий период единой власти совершенно не было, мол, страну населяли множество различных племён, у каждого из которых во главе был вождь. И лишь только потом, через большой промежуток времени, какое-то одно племя подмяло под себя все остальные, и из рода вождей этого племени и пошёл королевский род.
Осдор уже изрядно охмелел от нескончаемого количества разнообразных напитков, которые то и дело вливались ему в рот. Веселье же не прекращалось ни на секунду.
Неожиданно среди общей толчеи и суматохи появился странно одетый человек, похожий на охотника из дальних лесов: на нём была выдубленная кожаная куртка, зелёного цвета маскировочные штаны и лёгкая шапка, почти полностью надвинутая на лицо; за спиной он нёс длинный охотничий лук.
В шуме и гаме голосов и движений никто не обратил внимания на необычного гостя. Он же, в свою очередь, осторожно, словно кошка, протискивался между рядами танцующих. Охотнику не было дела до празднества и веселья, он искал лишь одного человека, но как ни пытался он увидеть его среди пар танцующих, всё было тщетно.
Охотник поднял взор на небо. Мерцающие звёзды судорожно светили, и свет этот как-то странно сливался с фоном всеобщей какофонии. Опустив глаза чуть ниже, охотник увидел невысокий помост, на нём трон, а на троне того, кто был ему нужен.
Теперь уже медлить было нельзя. Охотник сильными пинками расталкивал ничего не понимающих гостей и приближался к трону…
Старый король медленным, сонным взглядом рассматривал толпу. Через какое-то время шум, доносившийся из центральной её части, привлёк его внимание. Направив туда свой взор, Осдор заметил, как какой-то человек, буквально раскидывая толпу, быстро движется в его сторону.
Пьяный покой сняло как рукой. Старый король весь напрягся, поджался и стал следить за незнакомцем, предчувствуя недоброе. Он думал о том, что неплохо было бы позвать стражника,
Неожиданно незнакомец вытянул из-за спины таящийся там лук, из высокого сапога выудил короткую стрелу и, мгновенно прицелившись, выстрелил. Единственное, что успел сделать король за эти несколько секунд – крепко зажмуриться. Ожидая, что сейчас острый наконечник неминуемо пробьёт его плоть, Старый король мысленно пронёс перед глазами всю свою долгую жизнь и уже приготовился отправляться в обитель предков.… Однако же, время шло, а смерть всё не приходила. Король уже начал думать, что ему всё привиделось и виной всему чересчур изрядная доза алкоголя. Как бы то ни было, он решил открыть глаза.
Веселье вмиг прекратилось. На лицах людей был отражён нескрываемый ужас и страх, все их взоры были устремлены на него.
Осдор судорожно опустил глаза вниз, осмотрел своё тело и, убедившись, что с ним всё в порядке, облегчённо вздохнул, подняв свой взгляд вверх. И тут же лицо короля буквально враз пожелтело и стало похоже на столетний выцветший пергамент. Над головой, на несколько сантиметров выше окончания седеющих волос, в обивке трона по самое оперенье торчала короткая охотничья стрела.
Осдор вскочил со стула, но ноги его – то ли от выпитого, то ли из-за страха – не хотели слушаться своего хозяина, и он бы тут же упал, если бы крепкие руки стражника не подхватили его.
– Где он? Ответь мне, где он? – судорожно, словно в бреду, повторял король.
– Его схватили, ваше величество! Стража сразу же бросилась на него, выбила из рук лук и повязала на месте.
Услышав это, Старый король уже не мог держать себя в руках. Глаза быстро закатились вверх, всё мгновенно почернело, и Осдор потерял сознание.
***
На следующее утро у владыки Денетории ужасно болела голова. Все средства, которые давали ему придворные доктора, не имели абсолютно никакого действия.
Он пришёл в сознание глубокой ночью. Вокруг королевского тела суетились одновременно чуть ли не два десятка врачей. Работа их была непростой: учитывая столь большой срок жизни короля, многие опасались смертельного исхода. Но в этот раз всё обошлось. Король очнулся и пожелал узнать, что стало с его неудавшимся убийцей. Полученный ответ, что бандит заперт в тюремных подземельях до дальнейшего разбирательства, его вполне устроил. Осдор погрузился в тяжёлый крепкий сон без сновидений.
Вид у короля был бледным, но, хотя врачи советовали ему отложить хотя бы на день дела, связанные с умственными и душевными переживаниями, он решил допросить своего «убийцу» сегодня же.
Через какой-то небольшой промежуток времени, за который король успел выпить немного вина, отчего на щеках его пробился лёгкий румянец, привели заключённого.
Король внимательно его осмотрел. Охотник был не старше двадцати лет, лицо его было приятным на вид, и даже глубокий свежий рубец, оставленный, видимо, кем-то из стражников прошлой ночью, не смог до конца убить юношеской красоты. Правая рука, вероятно, была сломана, так как юноша нёс её на грубо сделанной перевязи, на ногах была запёкшаяся кровь.